在幾千年的封建帝制中，皇宮是最神秘的地方了，裡面除了三千紅粉，還有一群身份特殊的男人——太監。唐甄在《潛書》中這樣描繪太監：“望之不似人身，相之不似人面，聽之不似人聲，察之不近人情。”太監面不生明須，喉頭無突，聲音變細，說話女聲女氣，舉止動作似女非男，成了不男不女的“中性”人。
影視劇中的太監形象
太監其實是一群為生活所迫不得不放棄作為男人的“福利”，而變身為“閹人”的。由於他們工作在王朝的權力中樞，所以，史上也出了不少大奸大惡之徒，諸如趙高、劉謹、魏忠賢、李蓮英之流，所以，一提起太監，人們的心中都會產生一種怪怪的感覺，覺得他們在為人處世上是有別正常人的另類。
李蓮英
因為那是一份職業，還是一份收入相當豐厚的職業，所以，為了生存，許多窮家子弟會爭先恐後地淨身入宮。只要入得後宮，一般都會生活得相當滋潤。但是，其中也不乏倒黴蛋，比如晚清的最後一位太監孫耀庭。
孫耀庭，小名留金，是天津市靜海縣西雙塘村一戶窮苦農民家的孩子，他出生時，閤家只有7分地，兩間上房。他們村裡有個私師，家有七八十畝地。孫耀庭的父親為他種地，母親為他做飯，孫耀庭因此得以在這個人手下讀了四年的書，並且不必另交學費。但是，這種"好景"不長。孫耀庭失學了，父母淪為乞丐。迫於生計，孫父決定把孫耀庭送去宮中當太監。
孫耀庭
因為家裡沒錢就清人做“手術”，父親決定親自動手，結果一刀下去，孫耀庭就暈了，3天后才醒過來，父親卻告訴他：“大清亡了！”還沒機會上崗就失業，孫耀庭是夠倒黴了。
《中國最後一個太監》劇照
令孫家人重現希望的是，大清雖然滅亡了，但是，根據優待條例，未代皇帝溥儀及其家人，還有一大幫遺老遺少都可繼續住在紫禁城裡。在封閉的紫禁城裡做關門皇帝的溥儀不顧民國的禁令，公然在民間徵太監，招婢女，孫耀庭這才有機會“進宮當差”，搭上了“太監”的末班車。
孫耀庭
進了紫禁城後，他先是伺候九堂副督領侍任德祥，後又伺候端康皇太妃及“皇后”婉容。溥儀充當偽滿洲國“皇帝”後，孫耀庭曾去長春溥儀處當差。孫耀庭後因患病離開長春回到北京，住進廣化寺，一直到1996年病逝，享年94歲。
《末代太監孫耀庭傳》
他的自傳《末代太監孫耀庭傳》，1988年被改編為電影，他的人生故事才廣為知。
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