新冠肺炎疫情暴發以來，全國人民都在期盼“特效藥”的出現。然而從2019 年底首次發現疫情到現在，仍然沒有專門用於預防和治療新冠肺炎的“特效藥”出現。
為什麼藥物的研發那麼慢？這背後用一個字來概括就是：難！
研發病毒“殺手”為什麼難？
眾所周知，細菌和病毒都是常見的病原體微生物。數十年來，科學家針對細菌開發出多種抗生素，而強有力的病毒“殺手”依然很少。為什麼呢？這要從病毒和細菌的區別講起。
新型冠狀病毒武漢株01。照片來源：國家病原微生物資源庫（中國疾病預防控制中心病毒病預防控制所）
一個細菌的細胞壁、細胞質樣樣齊全，而病毒只有一件蛋白質外套。一個是獨立代謝系統，一個是寄生代謝系統。因此，細菌可以在細胞外搶營養或分泌毒素，而病毒只侵入細胞，然後進行破壞和自我繁殖。
細菌因為結構複雜、靶點多，藥物治療也更好下手。例如青黴素，就是通過破壞細菌的細胞壁來殺死它的。而病毒結構簡單，還經常變異，靶點很難找，因此很難對付。即使找到可以攻擊的靶點，很多病毒複製所用的工具就來自人體細胞，如核糖體，相應的抗病毒藥物也會給人體帶來很大副作用。因此，數十年來，人類研發的強有力的病毒“殺手”依然很少。
為什麼至今還沒有一款新冠肺炎的特效藥？
新冠肺炎疫情暴發以來，我們一直希望開發出有效的抗病毒藥物，抵禦病毒對人體的“攻擊”。於是，阿比多爾、磷酸氯喹、瑞德西韋、克力芝等藥物名頻繁出現在媒體上。可是，至今我們仍未能提出一款確定的可治療新冠肺炎的特效藥。那麼，藥物研發是不是太慢了呢？
1月29日，工作人員演示新型冠狀病毒mRNA疫苗研發實驗過程。（新華社發）
其實，藥物研發本就是一個漫長而複雜的過程。我們還不能下定論說上面提到的幾種藥物無效。只是在藥物的研究上，它們都還處在研究的不同階段，有的只做了體外細胞實驗，有的臨床樣本量太少，都有一定的侷限性。
很多藥物在體外實驗中有效果，不一定說明在人體中有效，必須通過臨床試驗驗證。即便藥物在個例臨床觀察中顯示出效果，也並不代表該藥在嚴密臨床研究下能被證明有效，可能還會有毒副作用。
藥物研發要遵守科學程序。一款藥物在真正應用於患者之前，需經歷從臨床前研究到三期臨床試驗的漫長曆程，平均耗時10年以上。
疫苗是預防傳染病最有效的手段之一。我國消滅天花、脊髓灰質炎等傳染病，主要靠的就是疫苗。對於新冠肺炎，疫苗同樣讓人充滿期待。不過，疫苗的研發也和新藥一樣，需要一定的時間。
破解特效藥難題，還有哪些新思路？
既然研發特效藥是個漫長的過程，那在等待的過程中，我們還可以做些什麼呢？
面對突發疫情，研發新藥常是“遠水難救近火”，那麼“老藥新用”就成了新的思路。
這種方法不需要做從頭開始的複雜臨床試驗，尤其是一期二期，可直接進行三期擴大的臨床試驗，確認一些已有藥物對病毒的效果，針對目前的病人來做。例如，開頭提到的瑞德西韋就是原計劃用於抑制中東呼吸綜合徵（MERS）冠狀病毒的“老藥”。
除了瑞德西韋外，用於抗瘧疾老藥磷酸氯喹、流感治療藥物法匹拉韋等一批藥物也已經進入臨床試驗。在中國臨床試驗註冊中心平臺上，已有百餘項有關新冠病毒的臨床試驗，涵蓋中西藥、幹細胞療法等。
資料圖片：負責新型冠狀病毒核酸檢測的工作人員，在實驗室進行樣本處理。（新華社發 周牧 攝）
另外，為了設法解決特效藥難題，公共衛生用藥也亟待創造新模式。
眾所周知，藥物研發是受商業利益驅動的。但是，藥企一般對慢性感染，如HIV（人類免疫缺陷病毒）和HCV（丙型肝炎病毒）更感興趣。這些病的病程很長，病人需要長期服藥或接受長時間治療，從藥廠開發藥物的價值來看更有意義。有持續存在的病人，也能保證藥廠可以做臨床試驗。
為了破解上述問題，預防未來的突發疫情，政府可資助企業和科研機構根據既往疫情，提前對一些潛在藥物進行研發，完成臨床前研究後暫停研發，並設計好臨床研究方案，再由政府採購儲備相關藥品。一旦出現疫情，就可迅速把儲備藥物用於臨床試驗。
這樣以政府為主導，與科研機構、企業合力“擰成一股繩”，才能更好地助力突發傳染病藥物的研發。
策劃：劉娟
監製：唐心怡
校對：張琦
新華網思客出品
閱讀更多 新華社 的文章
