北京時間2月29日，湖人隊客場挑戰金州勇士隊最終兵不血刃以116-86的比分狂勝對手。儘管詹姆斯本場比賽因為腹股溝傷病缺戰，但是紫金軍團卻依舊打出了西部第一的統治力。湖人隊內線球員德懷特-霍華德、戴維斯以及麥基這三大內線可謂是居功至偉，除了濃眉哥全場轟下23分6籃板的常規表現以外，霍華德和麥基本場比賽可謂是迎來了爆發，兩人全場10中9合砍25分15板，在缺少球隊最佳組織者詹姆斯的情況下，這兩位中鋒球員再度延續本賽季的優異表現，勇士隊內線球員本德爾和凱文-盧尼等人不論是面對霍華德還是麥基都很難限制對手，全場下來，紫金軍團完成了多次扣籃終結，兩大中鋒在進攻端的表現可謂是可圈可點。
儘管湖人隊奪冠的最大依仗是詹姆斯和安東尼-戴維斯的“王炸組合”，但是霍華德和麥基的內線組合同樣是湖人隊目前高居西部第一的原因。數據表明，不論是麥基還是霍華德，只要和詹姆斯一同上場，湖人隊一般都能夠領先對手超過5分之多，其中霍華德在場上的防守作用更是在湖人隊內僅次於安東尼-戴維斯，入選美國男籃44人大名單就是對“魔獸”和麥基最大的認可。
截止擊敗勇士隊後，麥基本賽季場均出戰16.7分鐘就可以得到7.1分5.9籃板1.5蓋帽的數據，而霍華德更是在19.7分鐘的時間內得到7.8分7.7籃板1.3蓋帽的數據，除了得分和籃板以外，這兩位頂級藍領每場比賽可以貢獻2.8個蓋帽的驚人數據，再加上安東尼-戴維斯每場給對手送出的2.5個大火鍋，光是這三人便將湖人隊的內線打造成聯盟最可怕的禁飛區，不信你可以問魔術隊的扣籃王特倫斯-羅斯。
憑藉本賽季的出色表現，霍華德在自由市場上也成為了今夏多支球隊爭奪的目標，其中勇士隊以及熱火隊等多支強隊更是願意送出一份價值千萬美金以上的大合同，要知道，休賽季是“魔獸”還被認為即將成為聯盟邊緣人員，短短半個賽季的時間，這位昔日的第一中鋒已經重新恢復了巔峰時期的大部分統治力。
儘管很可能在今夏失去霍華德，但是對於目前的湖人隊來說，擁有聯盟最頂級內線的陣容毫無疑問已經是總冠軍的最有利爭奪者。在目前的西部球隊中，連續截胡雷吉-傑克遜以及馬庫斯-莫里斯的快船隊被認為是湖人隊進入總決賽的最大對手，在本賽季交手的兩場比賽中，儘管湖人隊輸掉了比賽，但是擁有霍華德和麥基這兩位頂級中鋒過的情況下，到了季後賽湖人隊將佔據較大的優勢。
細數快船隊目前的陣容中，只有祖巴茨一名正牌中鋒在常規賽還能被倫納德和喬治、路威等球星的個人能力所彌補，但是到了季後賽七局四勝的賽制中，只有克羅地亞人一人，想要擋住霍華德和麥基，對於裡弗斯主教練來說，這將是最大的難題。
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