那是十幾年前的事了，那時我還在一家醫院裡做醫生。我主管的12床是位姓李的工程師，肝癌晚期。我沒有過多地去關注他，因為我知道我的一切努力都是枉然，還有更多的病人需要我去為他們解除病痛，恢復健康。半個月後，我在為李工做腹水穿刺時，發現他腹水已經呈血性。做完穿刺我暗示李工的妻子隨我來到辦公室，用醫生慣有的冷靜口吻告訴她：“一般在發生血性腹水後患者的生存期不會超過兩個月，請你做好思想準備。”李工的妻子一下子呆住了，然後哭著哀求我，希望我無論如何要幫李工熬到7月9日以後，因為他們唯一的女兒今年高考。我同情地看著她，答應會盡全力。
然而李工的病情仍在繼續惡化，持續的癌性疼痛以及因腹水不斷增多而導致的難以忍受的滿脹感，把早已病得不成人樣的李工折磨得大聲呻吟。李工的妻子每隔兩三天便跑來找我：“陳醫師，為老李抽腹水吧，看他那樣子，我實在受不了。”有一天，當李工的妻子第六次找到我，我只好對她說了實話：“照目前李工的這種情況，如果頻繁地抽腹水，只會加速他的死亡。”李工的妻子緘默了，好一會兒，才低低地吐出一句話：“那就不抽吧。”然後，她轉過身去，佝僂著身體，踽踽地向病房走去。我注視著那個憔悴而沉默的背影，直到那一刻，我才真正體會到，在她那乾瘦的身體裡承受了多麼深的悲傷！
這以後，李工的妻子再也沒有提出要我去為李工抽腹水，甚至連李工的呻吟也少了。只是，有一天，護士小余對我說：“今天我給12床換床單，發現12床的墊絮都被他扯掉了好大一塊。”李工17歲的女兒並不瞭解父親的病情已嚴重至此，她滿懷感激地對我說：“蓯蓉姐，謝謝你關照我爸爸，我一定會考上大學的，到時，我爸爸就會很高興，他的病也會好得快一些。”她說這話的時候，語氣裡竟充滿了喜悅，這個單純的女孩始終堅信她父親的生命會像星星之火，重新燃燒。然而，死神的腳步越逼越近。
6月13日上午，李工第一次出現昏迷，我們全科醫務人員當即投入緊張的搶救工作中。李工的妻子始終握著丈夫的手，不斷地重複著一句話：“她爸，為了我們的女兒，你要活著。”兩天後，李工終於醒了過來，李工的妻子將臉偎近丈夫的頭，淚如雨傾。此後，李工又出現過兩次昏迷，可每一次他都奇蹟般地醒了過來。而在李工發生昏迷期間，為了不影響女兒的臨考心理，李工的妻子執拗地不再允許女兒來病房探望她父親。
在我們的無聲祈禱中，李工終於熬到了7月9日。那天，碰巧我休班，在醫院門口，正欲外出的我遇見了考完最後一門科目的李工的女兒，她高興地告訴我：“蓯蓉姐，我考完了，考得很好，我爸爸的病也會好的。”她蹦跳著急於要跑去告訴她父親這個好消息。我站在那裡，不知為什麼突然喉頭髮緊，心裡悲哀到極點。
一絲不祥的預感深深地箍緊了我，我轉身快步向病房走去。站在病房門口，我清楚地看見李工早已混濁的眼睛變得明亮起來，一滴清澈的淚水從他多皺的眼角流淌出來，他定定地看著女兒，艱難地牽動著唇角，笑了。當天午夜，李工再一次進入昏迷狀態，一直不安地守在病房的我和值班醫師當即對他進行搶救，我們盡了最大的努力。
三天後，李工終於放棄了最後的掙扎，永遠離開了人世。12床就這樣空了，我也再沒有那對母女的消息，但我相信，她們一定會好好地活著，那位堅強的父親在他人生的最後時刻送了女兒一份珍貴的禮物，讓她讀懂了生命的真諦。
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