OSIRIS-REx是美国宇航局NASA的一个小行星探测器，目前正环绕在小行星贝努周围开展探测任务，之后还将采集小行星样品返回地球。
有意思的是，据NASA官网报道，OSIRIS-REx在探测小行星的过程中获得一项意外发现——在太空中捕捉到一起神秘闪光，分析结果表明，这起闪光居然源自3万光年外新发现的黑洞。
事情大致是这样的：
2019年11月11日，搭载在OSIRIS-REx上的风化层X射线成像光谱仪（REXIS）正对小行星贝努展开详细科学观测，结果在小行星附近区域捕捉到一起神秘X射线闪光。这是完全出乎意料的，正如该项目的研究人员，哈佛大学的科学家布兰登·艾伦（Branden Allen）所说：“我们最初的检查显示，太空中的那个位置并没有以前编目过的天体。”
随后的分析表明，这起X射线闪光实际上源自一个新发现的黑洞X射线双星，它在一周之前就已被日本的全天X射线成像监测仪（MAXI）率先发现，并被命名为MAXI J0637-430。美国宇航局的中子星内部组成探测器（NICER）在几天后也探测到相关的X射线爆发。
MAXI和NICER都是国际空间站上的仪器，在近地轨道上探测宇宙中的X射线事件。OSIRIS-REx则正运行在数百万英里外的小行星贝努附近，这是人类有史以来第一次在行星际空间探测到这种爆发。
值得一提的是，OSIRIS-REx上的REXIS的任务是绘制贝努的X射线光谱地图。不过，REXIS还有更深层次的目的——这是一项由麻省理工学院和哈佛大学的学生与研究人员主导的项目，旨在为下一代科学家、工程师以及负责航天硬件开发与操作的项目经理储备人才，目前已有100名本科生和研究生参与其中。
麻省理工学院的研究生马德琳·兰伯特（Madeline Lambert）兴奋地表示：“探测到这起X射线爆发是REXIS团队的骄傲。这意味着我们的仪器正在按预期运行，达到了美国宇航局科学仪器所要求的水平。”据介绍，正是她设计的仪器指令序列偶然发现了这个黑洞。
https://www.nasa.gov/feature/goddard/2020/osiris-rex-students-catch-unexpected-glimpse-of-black-hole
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