土爾扈特是中國蒙古族中一個古老的部落，蒙古這個民族在中國的歷史上曾經建立過一個地跨歐亞大陸的龐大而輝煌的朝代“元朝”。這個朝代的疆域在中國上下5000年的歷史中是最大的也是最強的一個朝代之一。所以他留給我們後人的更多的是自豪與驕傲！但可惜的是這個朝代的生命週期也是短暫的，元朝（1271年—1368年）總共就98年曆史，期間戰亂不斷，最後被朱元璋建立的大明王朝驅趕進入漠北，之後不久元朝滅亡！
元朝滅亡後，據史料記載，早在明朝末年（公元1628年），土爾扈特人為了尋找新的生存環境，部族中的大部分人離開新疆塔爾巴哈臺故土，越過哈薩克草原，渡過烏拉爾河，來到了當時尚未被沙皇俄國佔領的伏爾加河下游、裡海之濱。在這片人煙稀少的水草豐盛的草原上，他們從新開拓家園，勞動生息，建立起遊牧民族的封建政權“土爾扈特汗國”。
到了18世紀60年代時期，這支部族已經在這生活了140多年。而這時的沙皇俄國已經逐步強大起來開始不斷的對外領土擴張，並極力的壓制其他民族。當時的沙俄政府讓大量的哥薩克移民向東擴展，不斷縮小土爾扈特的遊牧地，這就意味著“土爾扈特”的領土及畜牧業發展受到了極大的限制。還有就是這期間由於沙皇俄國不斷的對外領土擴張，戰爭也就越來越多，其中就跟土耳其就打了很長時間很多次的仗。人員數量銳減，所以沙俄政府就開始對境內的其他民族人員進行強制性的徵兵。大肆的徵兵行為也導致部族內青壯年銳減，許多人都充當了沙俄對外擴張的犧牲品，喪生在土耳其和北歐的戰場上。
而這時的“土爾扈特汗國”的汗王“渥巴錫”已經意識到，如果再這樣繼續下去，整個“土爾扈特汗國”將面臨亡國滅族的危險！於是他開始召集族內重要成員進行秘密的會議，討論“土爾扈特汗國”整個民族的未來將何去何從？經過兩次秘密的議會，最終決定“舉族東遷，迴歸故土！”
這就是中國歷史上著名的“土爾扈特部東歸”的英勇悲壯的故事的開始！
下面我們接著說，儘管渥巴錫等人力圖對俄國人保密，但決定要“東歸”的消息還是洩露了。由於當時形勢的急劇變化，迫使渥巴錫不得不提前開始行動。原計劃是攜同左岸的一萬多戶同胞一起東歸返回故土。可是不巧的是當年竟是暖冬，河水遲遲不結冰，左岸的眾人沒有辦法過河。最終只好臨時決定，讓右岸的三萬多戶開始立即行動。
這件事讓當時的沙俄女皇葉卡捷琳娜二世認為，讓整個部落從她的鼻尖下走出國境，這是沙皇羅曼諾夫家族的恥辱，之後她立即派出大批哥薩克騎兵，去追趕東歸的“土爾扈特人”。同時採取措施，把留在伏爾加河左岸的一萬餘戶土爾扈特人嚴格監控起來（至今依然還在俄羅斯）。
在這次東歸的途中，一路上除了殘酷的戰鬥，土爾扈特人還不斷遭到嚴寒和瘟疫的襲擊。這一路上土爾扈特人由於多次的戰鬥傷亡和各種疾病的困擾再加上飢餓的襲擊導致人口的大量減少。
最終在1771年的5月，土爾扈特人歷時近半年的時間，行走上萬裡的路途，這一路他們戰勝了沙俄、哥薩克和哈薩克等軍隊不斷的圍追堵截，戰勝了難以想象的艱難困苦，承受了極大的民族犧牲（離開伏爾加草原時有十七萬土爾扈特人，經過一路的惡戰，加上疾病和飢餓的困擾，直到伊犁時只剩下約有八、九萬人），土爾扈特人終於到達了祖國西陲邊境伊犁河畔。真正實現了“土爾扈特人東歸”的偉大壯舉！
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