Wanger牧場位於威斯康辛州Oconto Falls市，去年該牧場的犢牛死亡率為0%。對於任何從事家畜飼養工作的人來說，這都是大家共同追求的目標，但是我們都知道，這很難達到。這家牧場是如何做到的呢？
在近期舉行的普瑞納傑出牧場主大會上，Wanger牧場的犢牛飼養主管Laura Raatz向大家分享了她的成功培育犢牛六要素。“對於飼養犢牛，我們無法獲知全部做到面面俱到，但是我可以告訴大家如何更好地去做這項工作”，她開始講到。“沒有什麼絕對妙招，我們需要始終保持開放的態度。”
Raatz提到的第一要素是營養。犢牛出生後立即灌服4夸脫（約3.8L）經過檢測的合格初乳，即使用初乳折射儀檢測白利糖度值超過22%。牧場給犢牛飼餵全奶，因此他們還使用牛奶均衡劑。“幹物質含量越穩定，犢牛就越健康，”Raatz強調。該牧場每日飼餵3次，依據開食料採食量進行斷奶。
第二要素是衛生和消毒。Raatz提到他們一直試圖保持衛生條件，但在對抗隱孢子蟲和沙門氏菌之後，他們又向前邁了一步。牧場會將犢牛能接觸到所有東西，並在犢牛下次使用之前用二氧化氯消毒劑進行徹底清潔。
第三要素是來自於幾年前他們開始探索的配對飼養方式。現在，牧場將犢牛單欄飼養，直到4周齡移除隔欄轉為配對飼養欄。並且允許犢牛自由採食牛奶以避免互相吸吮。這些犢牛也表現為開食料採食量和日增重的提高，Raats認為這是“夥伴系統”提供的社交給犢牛帶來的益處。她解釋道，他們嘗試了多次失敗和教訓，才找到這個適合他們的飼養方式。
Raatz分享的第四要素是完整的數據檔案。Wanger牧場會對犢牛相關的許多數據進行記錄存檔，包括不同階段的體重。她解釋道，這些記錄將幫助牧場瞭解哪些方式會對飼養工作起到積極作用，哪些則不會。除了保持數據記錄重要性之外，遵循良好的方案和流程也很重要。
第五要素是減少斷奶應激。Raatz的觀點就是不要讓犢牛在同一時間遭受超過一個應激點或改變。他們有一個28天過渡流程。犢牛自由採食開食料，並保證採食量在夏季至少為8磅/頭·天（約3.6kg/頭·天），在冬季至少為10磅/頭·天（4.5kg/頭·天）。
最後一個要素是建立基準。基準的建立要基於牧場的數據記錄以及管理決策。Wanger牧場的一個基準就是平均日增重。由於他們跟蹤測量犢牛體重，因此在斷奶前的過渡期，他們將平均日增重的基準定為1.9磅（約0.86kg）。儘管他們的平均水平會高於此基準，但斷奶後任何不達標的犢牛都會被淘汰。
Raatz總結道，“在財政艱難時期，常被考慮縮減成本的就是犢牛階段，所以我們嘗試從另一個角度看待並解決。仔細研究您的犢牛培育方案，並自問您現在做的哪些事情有益於您牧場的未來。”
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