Wanger牧场位于威斯康辛州Oconto Falls市，去年该牧场的犊牛死亡率为0%。对于任何从事家畜饲养工作的人来说，这都是大家共同追求的目标，但是我们都知道，这很难达到。这家牧场是如何做到的呢？
在近期举行的普瑞纳杰出牧场主大会上，Wanger牧场的犊牛饲养主管Laura Raatz向大家分享了她的成功培育犊牛六要素。“对于饲养犊牛，我们无法获知全部做到面面俱到，但是我可以告诉大家如何更好地去做这项工作”，她开始讲到。“没有什么绝对妙招，我们需要始终保持开放的态度。”
Raatz提到的第一要素是营养。犊牛出生后立即灌服4夸脱（约3.8L）经过检测的合格初乳，即使用初乳折射仪检测白利糖度值超过22%。牧场给犊牛饲喂全奶，因此他们还使用牛奶均衡剂。“干物质含量越稳定，犊牛就越健康，”Raatz强调。该牧场每日饲喂3次，依据开食料采食量进行断奶。
第二要素是卫生和消毒。Raatz提到他们一直试图保持卫生条件，但在对抗隐孢子虫和沙门氏菌之后，他们又向前迈了一步。牧场会将犊牛能接触到所有东西，并在犊牛下次使用之前用二氧化氯消毒剂进行彻底清洁。
第三要素是来自于几年前他们开始探索的配对饲养方式。现在，牧场将犊牛单栏饲养，直到4周龄移除隔栏转为配对饲养栏。并且允许犊牛自由采食牛奶以避免互相吸吮。这些犊牛也表现为开食料采食量和日增重的提高，Raats认为这是“伙伴系统”提供的社交给犊牛带来的益处。她解释道，他们尝试了多次失败和教训，才找到这个适合他们的饲养方式。
Raatz分享的第四要素是完整的数据档案。Wanger牧场会对犊牛相关的许多数据进行记录存档，包括不同阶段的体重。她解释道，这些记录将帮助牧场了解哪些方式会对饲养工作起到积极作用，哪些则不会。除了保持数据记录重要性之外，遵循良好的方案和流程也很重要。
第五要素是减少断奶应激。Raatz的观点就是不要让犊牛在同一时间遭受超过一个应激点或改变。他们有一个28天过渡流程。犊牛自由采食开食料，并保证采食量在夏季至少为8磅/头·天（约3.6kg/头·天），在冬季至少为10磅/头·天（4.5kg/头·天）。
最后一个要素是建立基准。基准的建立要基于牧场的数据记录以及管理决策。Wanger牧场的一个基准就是平均日增重。由于他们跟踪测量犊牛体重，因此在断奶前的过渡期，他们将平均日增重的基准定为1.9磅（约0.86kg）。尽管他们的平均水平会高于此基准，但断奶后任何不达标的犊牛都会被淘汰。
Raatz总结道，“在财政艰难时期，常被考虑缩减成本的就是犊牛阶段，所以我们尝试从另一个角度看待并解决。仔细研究您的犊牛培育方案，并自问您现在做的哪些事情有益于您牧场的未来。”
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