大明王朝本可推遲退出歷史舞臺時間
明太祖朱元璋於1368年建立大明，明朝歷經十六位皇帝，享國276年，是中國歷史上除漢唐盛世外少數的長命王朝。研究歷史我們可以知道，若不是崛起於東北白山黑水間的努爾哈赤起兵犯境，若不是闖王李自成發動農民起義，再加之各地爆發乾旱災害，明朝不會那麼快滅亡。
明朝疆域
鼠疫：壓斷駱駝的最後一根稻草
其實， 即使努爾哈赤不起兵、李自成不起義，上天眷戀大明，各地都風調雨順，明朝也註定難逃一劫，只不過再多苟延殘喘幾年罷了。大明最後一位皇帝崇禎統治後期，隨著起義軍隊伍的不斷擴大，東北戰事告急，各地旱災又頻頻來報的同時，一場鼠疫以華北為中心開始向全國蔓延，這場瘟疫恐怕是壓斷駱駝的最後一根稻草。
古人預防瘟疫圖
明末大鼠疫持續爆發
瘟疫無情 人無罪
明朝統治後期，中國進入了一個少雨的時代，旱災連年爆發，一年比一年嚴重，大旱之年的比率持續增加，為瘟疫的肆虐創造了條件。公元1633年，明末大鼠疫正式爆發，首次發現地區為山西。由於朝廷忙於東北戰事，又要派兵到各地鎮壓起義軍，還要賑災，此次鼠疫沒有得到有效防控，導致死傷者無數，感染者持續增加。
李自成：成也瘟疫，敗也瘟疫
李自成
到了公元1641年，鼠疫傳到了京都，導致大批人死亡，其中不乏守衛京都的將士。李自成帶著起義軍打到京都城下之時，城裡面拿得動武器作戰的士兵已寥寥無幾，李自成的起義軍不費吹灰之力就攻下了大明首都，崇禎皇帝見大勢已去，獨自西去，大明王朝就此滅亡。
李自成為人好大喜功，各地戰事還未平定，就風風火火地在北京稱帝，國號大順，可惜這個政權沒存活了多長時間就滅亡了。李自成的軍隊到了京都也染上了鼠疫，病死者無數，努爾哈赤的軍隊來勢洶洶，李自成眼開京都呆不下去，只得帶著僅剩的少數人馬撤出北京，滿族人沒有花費多少氣力就佔領了北京城。
大明走向滅亡的真正原因：水旱災害、饑荒、瘟疫的惡性循環
崇禎皇帝
滿族大軍進城前已提前獲知城中爆發鼠疫的情況，進城後採取滿漢分離居住的策略，防止瘟疫進一步蔓延。據相關史料記載，因明末鼠疫死亡者高達數十萬，公元1643年的8月到12月間，北京城保守估計死亡人數高達全城五分之一。公元1644年4月，李自成起義軍攻進大明帝國都城北京時，他面對的是一座“人鬼錯雜，日暮人不敢行”的死城。
異常的氣候條件引發旱災、蝗災、鼠疫等，成為波及明朝全國範圍的大瘟疫，形成了“水旱災——饑荒——瘟疫”的惡性循環，,最終導致大明王朝走向崩潰。
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