在体式习练有了一定的精进后，在开始尝试触摸调息（Pranayama）的门槛。在
“老师，我什么时候才能练调息？”一文中，我们介绍了学习调息前的准备。但你真正了解Asana和Pranayama的含义吗？Asana和Pranayama更为深刻的含义，就让跟随艾扬格大师学习30余年的Richard Agar Ward（睿叔）来为我们解读吧！
八支涵盖的范围非常广阔，在瑜伽的学习之路上，我们被教授的、习练层面主要是Asana和Pranayama这两支。即便如此，在Asana和Pranayama中能够学到的东西也是非常多的。
体式不是姿势
Asana到底是什么？Pranayama又是什么呢？一般对于Asana的理解，就是身体上的姿势、样貌；把Pranayama看作是呼吸的调节和规律。从浅层面上看，这样的认识是对的，但这并不是深入的体会和认识。
Pranayama不是呼吸，Asana也不能理解为姿势。
Prashantji老师（艾扬格大师的长子，普纳总院院长之一）对Asana的定义十分有意思：这个Asana这个词的含义是“坐”，这个是基于对Asana一词的翻译，很多人因为Asana含有“坐”的含义就把它当成是“坐姿”。所以一些瑜伽体系就会特别强调坐立的姿势，认为Asana是坐在舒适的姿势当中。但是Prashantji老师更加强调“意识”，你的意识要坐在那里！当你的体式达到一定程度的时候，你的意识就会在合适的位置找到它正确“坐法”。Asana是我们意识的回归、归元，意识让我们在体式中持续下去。
调息并非呼吸
Pranayama这个词翻译起来不太容易，Pranayama是一个合成词，它由“Prana”和“ayama”两部分组成，Prana是一种生命能量，它区分出“有情”和“无情”两种众生，或者说是“有生命”或“无生命”的差别。所谓“有情”或“有生命”，都是有呼吸和气息的。呼吸告诉我们，Prana是存在的。当Prana离开的时候，表明呼吸活动的停止，也就是生命的终结。
Prana在瑜伽的典籍中没有被解释为呼吸，它被解释为“宇宙的意识能量”，它是一个神秘、有哲学性、形而上、玄妙的概念。这样的概念不适合用外在的方式进行定义，生，它就来；死，它就离开。而在哲学上的含义来看，呼吸是Prana外在的特点，但不能等同于Prana。
完美过渡：两者的关系
你可以把呼吸作为进入Prana的大门。我们通过在Asana中去了解呼吸的位置、状态，让自己做好准备，获得资格，去进行从Asana到Pranayam的转化。
帕坦伽利在Asana和Pranayama关系的描绘中谈到，Asana需要达到一定程度后才适合去习练Pranayama。但不是你先学会Asana，然后把它放一边，再来学习Pranayama。它们的关系是：我们对Asana需要有一个比较高层面的理解和认识，才可以去开始学习Pranayama。
只有在体式臻达完美之时才能开始调息（pranayama）的练习。一旦身体受控，脊柱坚实，神经平静，此时可以开始调息。
——B.K.S. Iyengar
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