岳飛在中國歷史上可謂家喻戶曉，他從小被母親背刺精忠報國的座右銘，將抗金救國，收復失地作為畢生的夢想。而在南宋對抗金軍的戰鬥中，岳飛和其手下的岳家軍戰果輝煌，為風雨飄搖的南宋政權立下了赫赫戰功。
公元1139年，岳飛率岳家軍和完顏宗弼所率的金軍與對陣於郾城城北。岳家軍大破進犯的金兵主力，郾城大捷。此戰後，岳家軍旗鼓大振，但是，在將士們以為己軍能一鼓作氣，大敗金兵，兵臨開封之時，高宗命令岳飛停戰回朝的指令也到了：十二道金牌。接到指令，岳飛嘆道：十年之功，毀於一旦。
就這樣，岳飛被十二道金牌緊急召回後，在奸臣秦檜的主導下被處死。
秦檜之所以要害死岳飛，很多人都說秦檜是金人的奸細。據悉，岳飛前一撤軍，秦檜在宋高宗的指使用下，馬上與金兀朮展開了談判，很快達成了歷史上臭名昭著的《紹興和議》。條款除要南宋稱臣、納貢、賠款、割地外，金兀朮還提出一個額外要求：“必殺飛”。
在給秦檜的信中，金兀朮這樣寫道：“爾朝夕以和請，而岳飛方為河北圖，且殺吾婿，不可以不報。必殺岳飛，而後和可成也。”
就這樣，從前線回來的岳飛自然難逃一死。當時韓世忠問秦檜，岳飛有什麼罪名時，秦檜一句3個字的讓他啞口無言：“莫須有”解。
當然，秦檜說是說莫須有，但還是給岳飛扣了“三宗罪”的。
在趙構和秦檜眼中，岳飛有三大罪：一是妄議立儲罪，二是擁兵自重罪，三是抗旨違逆罪，三罪並罰，死有餘辜。
而為了做實岳飛的“三宗罪”，秦檜還找了很多“人證”。其中有九個很牛的證人——岳家軍的王俊，王貴，姚政，傅選，董先，徐慶，龐榮，李興，李道九位主將。
要知道岳家軍共十二營，其中有就有9人揭發岳飛罪刑，令人驚歎，同時也讓岳飛百口莫辯，最終蒙冤而死。
要知道岳家軍是岳飛一手打造出來的，他身為主帥，為什麼卻落得個“眾叛親離”的悲慘下場？
原因主要有兩個：
一是外因。要知道岳家軍內部並非鐵板一塊，除了他本人的嫡系人馬外，12主將所率的隊伍基本都屬於“外包隊”，其性質說白就是“掛靠”，因此，他們只是作戰聽從岳飛調遣節度，而戰爭之外，尤其是面對政治時，其忠誠度自然大打折扣。特別是在岳飛落難時，岳家軍群龍無首，將領們各懷心思，凝聚力也蕩然無存。
二是內因。面積對秦檜的威逼利誘，他們為了“自保”，萬般無奈之下只好誣告岳飛。
而個別忠於岳飛的人，為岳飛抱不平，但也更加被扣上謀反的罪名。
就這樣，秦檜以“莫須有”的謀反罪名，將岳飛及其長子岳雲、部下張憲冤殺於風波亭。精忠報國的岳飛慘死後，不但南宋臣民寒心，就連對手金軍都深感難過，金朝使者護送徽宗靈柩南歸時，金軍使者問道：“岳飛為何罪名被殺？”南宋官員無言以對，含糊說了2個字：“謀反。”金軍使者冷笑譏諷道：“江南眾臣，論忠者，沒有人能超過岳飛；論善戰者，更沒有人能超過岳飛。”
岳飛生共育有5子2女。23歲的長子岳雲和他一起慘死，而岳飛其他的兒女都沒有上過戰場。因此，朝廷沒有處死他們，而是流放到嶺南一帶。秦檜為什麼沒有夷滅岳飛三族？很可能是秦檜在已經冤殺岳飛的情況下，怕再株連三族，引起民憤。
之後，就在瘴氣橫行，生活條件異常艱苦的條件下，岳飛的老婆李氏帶著岳家年幼的孩子們過了20年不見天日的悽苦生活。
宋孝宗繼位後，為岳飛平反，他下詔：“追復岳飛原官，以禮改葬，訪求其後，特與錄用。”隨後，他恢復了岳飛的原有官銜：“少保、武勝定國軍節度使、武昌郡開國公、食邑六千一百戶、食實封二千六百戶”，並按相應的禮儀改葬。
關於改葬，民間還有個野史趣聞。據說，岳飛就義後，無人敢收屍，大理寺一個叫隗順的獄卒對岳飛十分仰慕，將他的屍體偷偷抱出，偷埋於杭州棲霞嶺，又擔心被發現獲罪，一直不敢聲張。死前，他把兒子叫到跟前交代遺言，告訴兒子偷埋岳飛一事，還說：“將來岳飛必有昭雪的一天，到時朝廷必懸賞求岳飛遺骨，你可向官府如實相告，墳上植有兩棵橘樹，岳飛身上有他原來佩戴的玉環，棺上鉛筩刻有‘大理寺’字樣，均是我埋葬時做的記號。”
後來，宋孝宗為嶽平反，依禮改葬，不知岳飛屍首何處，果然懸賞求屍。隗順的兒子立馬報告，才使岳飛之墓重現世人面前。
平反後，岳家終於守得雲開見月明。據悉，八百年後，現在岳飛的後代遍及中國各省市、還有不少海外的岳飛後裔。每年的農曆二月二十五，他們會從四面八方趕來，聚在一起舉辦活動，緬懷先人，傳承祖志，警示後人。
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