歷史是一面鏡子，知榮辱知興衰，而那些發黃的黑白照片歷經歲月沉澱也就格外的珍貴。1912年2月12日，清帝退位，標誌著兩千多年的帝制結束。代表著至高無上皇權的紫禁城也開始揭開神秘的面紗，呈現在世人的眼中。百姓可以隨便出入，而之前的國門大清門進出者屈指可數。當年慈禧太后有意廢除同治的皇后，就遭到了禮部王公的反對。因為只有皇后的鳳輦可以走過大清門，其餘妃嬪沒有資格。
纏足之風屢禁不止，它和八股文還有鴉片都是殘害國人的，可到民國之初依然盛行，圖中就是一位老奶奶正在給她的孫女纏足。康熙明文禁止纏足，慈禧太后也曾頒佈詔書，反對女子纏足，可直到清朝滅亡，一雙“三寸金蓮”，依然是漢人女子的標準配置。民國以後，反纏足運動轟轟烈烈，可完全消失最晚則要到四十年代甚至五十年代以後。
民國之後，上海成為中國最為繁華的大都市，十里洋場的舞娘媚態十足，在紙醉金迷中迷失自我。燈紅酒綠的背後，少不了夜夜笙歌，欲拒還迎的舞女們。最初上海的舞女都是外國女子，尤其是白俄女子，後來才是中國女子。當時舞女的收入豐厚，在出名的舞廳，一名舞女一個月大約可賺三十英鎊。其中的色藝俱佳的女子，更是富豪大亨們爭搶的對象。
民國時的小吃攤，烤地瓜，隔著屏幕都能聞到香味。放到現在，冬天的大街小巷還能見到，看來美味的東西什麼時候都會有人記得，不過看這位中年大叔的生意並不是很好，畢竟那時候生計困苦，戰亂四起，通貨膨脹，商販也是艱難度日。
民國人力車，大戶人家的女子坐在車上氣定神閒，拉車的卻是汗流浹背。為了生計再難也要挺著，只要天上不下刀子，車伕都可以拉車。從日本引進的這類人力車在民國成為最常見的交通工具，到處都是如同牛馬一樣的車伕。老舍筆下的“祥子”被刻畫的入木三分，一生都在渴望有一輛屬於自己的人力車。
民國一位穿泳衣的女子，已經足夠前衛了。在很多人的印象中，民國時人都是土兒吧唧的，能夠穿的上旗袍就已經很時髦了。圖中的女子對著鏡頭很淡定，也不矯揉造作，健康自然。
1942年河南災荒時的一張照片，飢餓的漢子竟然啃起了樹皮。這一年天災人禍，適逢大旱，抗戰也進入最艱難的階段。上千萬受災，餓死者有上百萬人。看過1942那個電影，是真可怕。抗戰進入白熱化，國民政府根本沒有能力賑災，只能看著慘劇上演。
兩位時髦靚麗的女子游覽頤和園，在畫舫前合影留念。水波盪漾，藍天白雲，女子淺笑嫣然，享受這愜意的遊覽時光。一面是戰爭引起的災難，一面是風和日麗的享受。
城門樓子前的車伕在等待客人，可這位車伕身份特殊。他就是大清末代克勤郡王宴森，祖上還是鐵帽子王。
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