这种东西似乎从产生之初就注定要和讲故事联系起来，不管是阿尔塔米拉的岩间图案，还是罗马墓窟的宗教壁画，甚至到秦皇宫的残垣断瓦——它们或光圣陆离，或天马行空，却都无一例外地承载着那个时代的风云变化、沧海桑田。
不少漫画研究者认为，日本漫画的起源来自于《浮世草子》的插图叙事。《浮世》为佛家语，意味人生。浮世草子有些类似于写实小说，最早由井原西鹤创始，他的《好色一代男》等著作平民、讽刺，在本质上和日后的漫画有着异曲同工之妙。
那时浮世草子的插图已在形式上拥有了人物和语言结合于同一维度的漫画雏形，虽然绘画上皆为概括式的全景，但已经具备了讲故事的一切元素，可以独立成然而漫画一词真正被创造出来已经是19世纪初的事青了，但彼时的漫画却和我们如今认识中的漫画相差甚远。1862年，漫画杂志《 Japan Punch》在横滨发行。
明治维新后，日本接受了来自西方的思想与文化，异域的情调和欧式的卡通更是为原有基础上的漫画开疆辟土，社会的动荡也在漫画内容上带来了无尽的创作源泉传统的西方艺术如油画都是做加法的过程，而漫画却是做減法，把世间万物皆浓缩至清爽的线条中，漫画是介于写实绘画和抽象符号之间的艺术。提炼精华这项工作远没有它看上去那么简单，日本人却深谙此道，日文的平假名和片假名就是从中文笔划中抽象而来。
不可否认，漫画虽为日本人所发明，但却融合了东西方的思想。在东方的黄种人里，大和民族无疑是个异端。
木心说日本对中华文化的采纳完全是一种误解，但误解出了自己的风格，误解得好。不知道在采纳西方卡通以完善日式漫画的进程中，是否也存在着这样的误解，如果有，那可真是天才一般的误解了。
第一个现代意义上的漫画家被认为是1902年在《时事漫画》杂志上刊出政治讽刺题材连环画《东京小精灵》的北泽乐天。北泽乐天生于明治9年(1876年)是横跨明治与昭和年代的著名画家。《漫画的奥义》书中曾提到过，北泽于第二次世界大战前出版的作品集《乐天全集》影响了其后一代的漫画家。
昭和时代初期的漫画形式相比于现在更类似于舞台剧，如田河水泡于1931年至1941年间连载的《黑野狗》，身兼落语家的田河水泡将自己的幽默感在漫画中发挥得淋漓尽致，使这只黑色的流浪狗成为战前销量最好的漫画形象之一，各式各样黑野狗周边产品被不断制造出来，可以说是第一个被商业化的漫画形象，足见其受欢迎程度田河水泡原名为高见泽仲太郎，生于明治32年(1899年)。水泡的童年并不幸福，早年丧母的他，父亲为了再婚而把年幼的水泡丢给未曾生养的伯父母二人。
受到热爱中国画的伯父的熏陶，水泡也拿起了画笔。但随着伯父的去世，少年田河水泡的生活再度窘迫起来：他做过药店店员、纺织厂工人，也曾参军入伍，驻扎朝鲜。
回国后，水泡本想以画家的身份出道，但未曾想穷画家靠着卖画维持生计的时代早已一去不返。
天无绝人之路，况且田河水泡是个极富有才华之人。原本就喜欢落语的他写了落语剧本投稿到当时讲谈社旗下的杂志《有趣俱乐部》，并且很快就名声远扬，不少其他杂志也跑来约稿。所谓落语，有点类似于我国的单囗相声，是日本的传统曲艺之一。就这样，做画家时名不见经传的田河水泡倒是以段子手的姿态大红大紫了。虽然后世仍是以漫画家来评价水泡，但其落语作品也有不少依旧活跃于曲艺舞台，其中最有名的当属《猫与金鱼》的段子。
因为有在美术学校学习的经验，越来越受欢迎的落语作家田河水泡也逐渐接到插画作品的委托，在1929年至1931年间，创作了《眼珠豆丁》等多部漫画。也是在这段时间，田河水泡结婚了。
婚后，水泡以夫妻二人养的黑耳斑点狗为形象原型，辅以自己当兵时的经历，创作了《黑野狗》，讲述一只冒失的黑狗二等兵通过战绩提升为大尉。
毋庸置疑，《黑野狗》是一部面向儿堇的故事，虽然涉及战争，但在漫画中鲜有角色死去，当时连载的杂志也主要是向家庭主妇出售的。然而在二战期间，黑野狗竟成为了军国主义的吉祥物，国家对漫画文化的干涉也越发严重，这是水泡不愿看到的
总结：
这时的漫画较之今天可能略显朴素了，简单的分格和舞台剧式的表现手法远没有现在的漫画那样花哨，可因为故事引人入胜，又创造了独特的世界观，孩子们还是看得津津有味，甚至到1941年，《黑野狗》遭到日本军部力量掣肘而中止连载时，坊间都流传着大量印有这只小狗的出版物。
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