中国文化博大精深，中国人对祖宗文化也是最重视的，包括姓氏、家族技能传承、文化传承都充分体现了这点，认识了祖宗你才能找到自己，认识家族，然而你可知道祖宗根本不是一个人。今天我们就来认识一下祖宗。
今天我们常说“认祖归宗”、“光宗耀祖”、“一代宗师”、“万变不离其宗”等等，这里边的“宗”是什么意思？
宗，上边是“宀”，像房屋侧视的形状，表示字义与房屋有关，下边是神主牌的象形。合起来表示宗庙，就是放置祖先神主牌的房屋。《说文解字》：“宗，尊祖庙也。从宀从示。”很明显，“宗”最初的意义今天我们并不常用，常用的是指祖父辈以上的祖先，比如说列祖列宗。从祖庙的本义，是怎么引申出祖宗的意思呢？
“宗”的小篆字形相较于甲骨文，变化尤为明显的是“示”字。“示”的甲骨文字形，上边多出的一横，象天，中间的一竖像恍惚有神明自天而下，所以表示神主，也有人认为象上古人们祭祀时的石桌，又称“灵石”。石桌很平整，可以摆放祭品，下部是石桌的脚。小篆在原有的基础上两旁增加的部分 ，就像从祭祀石桌上流下的酒，也有人说是表现祭祀时涂抹在神主上的血液。古时祭人鬼则立尸，祭天神地祇无尸，故以此表形，象神明之所在。换言之，作为祭祀场所的祖庙，后人祭拜的不是神主牌，而是神主牌里边虚化象征的先人，所以引申出祖宗的意思。
今天我们提起先人，往往是“祖宗”两字连用，那祖与宗的区别在哪儿？“祖”的甲骨文并不从“示”。 关于甲骨文“祖”字的造字缘由，有很多种说法，有人说是男性生殖器的象形，也有人认为是神主牌的象形。
“祖”字的金文和小篆字形很相似，都是在甲骨文的基础上增加了“示”旁，这说明“祖”的字义与祭祀或鬼神有关。《说文解字》：“祖，始庙也。”祖，是最开始的宗庙。换言之，始祖庙则称为“祖”，始祖之后的历代先人的庙才称为“宗”。其实，从帝王的庙号，就能窥见祖与宗的关系。毛泽东《沁园春·雪》“惜秦皇汉武，略输文采；唐宗宋祖，稍逊风骚”，这里“唐宗”指的是唐太宗李世民，“宋祖”指的是宋太祖赵匡胤，赵匡胤是北宋开国皇帝，唐太宗是唐朝的第二位皇帝。从汉代起，始帝称为太祖、高祖或世祖，以后的嗣君称为太宗、世宗等，比如说唐高祖与唐太宗，宋太祖与宋太宗。而祖宗连用就泛指祖先。
上古以宗为本，不忘祖宗的人，当然是不忘本的。所以宗也有本、主旨的意思，杜甫《望岳》 “岱宗夫如何，齐鲁青未了”，岱是泰山的别名，因为泰山居五岳之首，所以尊称为岱宗。“万变不离其宗”，就是说尽管形式上变化多端，其本质或目的不变。而宗师，一般是指受人尊崇、奉为师表的人。
《论语·学而》曾子曰：“慎终追远，民德归厚矣。”意思是说慎重地对待父母的丧事，虔诚地祭祀远代祖先，自然会培育出忠厚老实的百姓。拜祭先祖，自古已然，从甲骨文时代就有文字的证明，延绵至今，始终未断。重传承，是中华民族文化区别于世界上很多民族文化的特征。不仅继承祖宗留给自己的知识，还要延续他们的道德观念和价值追求。因此，一个家庭能否守住忠厚传家的家规和门风，就要看这家人对祖先是否恭敬，是否遵守宗法。
今天很多长辈用“小祖宗”来唤家里的宝宝、孩子。尤其是爷爷奶奶对家里的小孙子、小孙女呵护备至，格外疼惜，骂不得、打不得。当然这里边也有过分娇惯和溺爱，只要孩子不哭什么都尽量满足，真的是恨不得“搭个板儿把孙子当祖宗一样供起来”。这其实体现的是长辈跟晚辈的亲子关系。值得注意的是，对孩子，怎么样才不算过分宠爱呢？
“宠”的小篆字形跟今天“宠”的繁体字“寵”很相近，上边是宀，像房屋的形状，下边是“龙”。《说文解字》：“宠，尊居也。”龙所居住的房屋就叫“宠”。自古以来，龙为万兽之首，是中国人倍加尊崇的神物，龙住的房子，自然尊贵至极。由此“宠”引申出荣宠、地位显贵的意思。宋范仲淹《岳阳楼记》“心旷神怡，宠辱偕忘”，可见，宠与辱相对。《左传·隐公元年》“蔓草犹不可除，况君之宠弟乎”，这里说的“宠弟”指郑庄公的弟弟共叔段。共叔段是郑庄公的眼中钉、肉中刺，压根儿是谈不上什么宠爱的，但就地位来说，那是很高贵的。不过因为古时候臣子、妃子或一般女子要取得尊荣的地位就非得取悦于君主、尊长不可，得宠一般是由于被爱幸，因而“宠”与“爱”便成为同义词了。唐白居易《长恨歌》“后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身”，写的正是唐玄宗后宫佳丽无数，却专宠杨贵妃一人。这也就引申出今天常用的纵容、偏爱的意思了。父母长辈为什么会宠孩子呢？就是因为我们都有一颗望子成龙的心，希望孩子就是这房子里的龙，所以就把这龙子龙孙抬到了最受宠爱的位置。其实，孩子可以宠爱，但不能溺爱，要“宠而不溺”，这样才能让孩子在规矩中成长。
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