如果歷史上有這麼一個人，他做生意喜歡貪小便宜，上戰場打仗逃得最快，做官總是被辭退，舊主失勢立馬投靠新主，那麼我們基本上可以可以斷定，這個人一輩子沒什麼出息了，很難會有什麼大的作為。
然而，歷史總是喜歡令人大跌眼鏡的反轉劇情，就是有這麼一位前半生屢屢失意，屢屢不被看好的人，卻成為歷史上春秋時期一顆最耀眼的明珠。他輔佐了一世豪傑齊桓公，把內亂頻發的齊國一把推上霸主地位，成為春秋五霸之首霸，他就是一代賢相——管仲。
孔子說：微管仲，吾其被髮左衽矣。意思是，如果沒有管仲，我們就都是野蠻人了。連諸葛亮都非常崇拜管仲，曾經把自已比作管仲。
曾經被打上失敗標籤的他到底有什麼魅力，能讓這麼多人推崇至今？
一、抵制外敵的英雄
春秋時期，周室衰微，諸侯國林立，混戰不休，這種混亂的場面給了遊牧民族入侵的機會。他們彪悍勇猛，以戰爭和掠奪為手段，而且“打一槍換一個地方”，各諸侯國苦不堪言，尤其是實力弱的小國，更是無法抵禦其騷擾。
這種情況下，一般人很可能會生出“坐山觀虎鬥”的想法，以收取漁翁之利。
然而此時，管仲提出：“戎狄豺狼，不可厭也；諸夏親暱，不可棄也。”
在他看來，縱使各諸侯之間矛盾不斷，時常爆發戰爭，然而在外敵入侵的情況下，他們依舊是兄弟之國，血脈相連，不可棄之不顧。
兄弟鬩牆固然是亟需解決的內亂，然而在面對外敵欺侮的情況下，一致對外無疑是明智之舉。
於是，管仲勸說齊桓公“尊王攘夷”，與周天子盟，並出兵幫助那些被戎狄欺負的諸侯國。
公元前663年，戎攻打燕國，燕向齊求救，齊出兵救燕。公元前661年，戎攻打刑國，齊桓公再次發兵救邢，並在夷儀為邢國建立了新都。第二年，狄攻打衛國，衛國國君衛懿公被殺，齊國替衛國在楚丘另建新都。
此舉不但樹立了齊國大國風範的形象，使齊桓公的霸主地位合理合法，得到周王室的承認，更保護了中原的經濟與文化持續發展。
朱熹就曾稱讚管仲此舉：“尊周室，攘夷狄，皆所以正天下也。”
二、以法治國的先驅
周朝法制講究“刑不上大夫”、“刑有等級”，一般來說，不涉及政治的犯罪，官員的犯罪相比庶人平民來說，某種程度上會有減免特權，也就是同罪異罰。
春秋時期“禮樂崩壞”，舊的制度已經遭到破壞，就在此時，管仲提出了新的觀點，“君臣上下貴賤皆從法，此謂為大治”。
他認為，律法的實施，不能因為貴族錢多權高而進行豁免，不能因為平民地位卑賤而心生憐愛，更不能因為美色當前而色令智昏，而是要一律平等——“不知親疏，遠近，貴賤，美惡”。
即使這種前無來者的法制觀念此時尚處於萌芽的階段，並不完善，但是很明顯管仲已經意識到，刑罰等級給社會帶來的弊端和貴族目無法紀帶來的惡果，並開始重視人民。
他用律法來規範臣民的行為，使平民安心發展農業和經濟，官員遵守秩序，以此來建立一個安定和諧的環境，無疑這種和諧的國內氛圍對齊桓公的霸業貢獻頗多。
而後來，韓非子，李斯等人也是繼承了他的思想，而發展出了“法家”學派，成為日後中國歷史皇權發展中不可缺少的因素。
三、貿易大戰的鼻祖
兵法說，不戰而屈人之兵，善之善者也。管仲深諳此道。
古來兩國交戰，士兵真刀真槍的幹架，往往會極大地損耗人力，物力，財力。
此時管仲採取了“和平爭霸，以商止戰”的方式，即現代社會中常用的“經濟戰”，並憑藉此種方法兵不血刃地一再使其他國家屈從於齊國。
魯國生產一種叫“魯縞”的絹布，齊桓公想收拾魯國，管仲便給了他出了一個主意，他讓齊桓公帶頭穿用魯縞做的衣服，於是在齊國，興起了穿魯縞的風尚。接著，他禁止齊國人做這種絹布，而要從魯國買。魯國一看十分興奮，有錢不賺是傻子，於是魯國百姓紛紛都跑去織布賺錢了。
之後，他又以重金獎勵那些販賣魯縞的魯國商人，一時之間，魯國人民家家戶戶都跑去織這種絹布了，田地荒蕪，顆粒無收。
此時，管仲下令停止進口魯縞。魯縞積壓，糧食短缺，無奈之下魯國向齊國收購糧食，此時管仲馬上抬高糧價，魯國不得已，只能屈從於齊國。
類似的方式還用在了楚國，代國，衡山國等國家身上，屢試不爽。
管仲發展商業，並在齊國建立了最早的免稅區，給國外商人優待，以此吸引人才，結果“天下之商賈歸齊若流水”，使都城臨淄成了春秋時候最大最繁榮的商業城市。
而且他治理通貨膨脹，管理稅收與財政，而這些經濟理論領先了西方2000年，所以管仲可以稱得上商業奇才了，“貿易戰”的鼻祖。
就是在這種經濟戰爭的壓力之下，各國都屈從於齊國，公元前656年“召陵之盟”後，齊國霸業達成。
四、以人為本的思想
在管仲看來，齊國的人民才是國家的根本，所以他當上宰相之後，一再反對齊桓公大力發展軍事，窮兵黷武，更在初期，與齊桓公發生了治國理念方面的衝突。
管仲認為，要想使國家安定富強，必須先得民心。要得民心，必須“順民心”、“從民欲”、“去民惡”。如果苛待百姓，導致上下相互怨恨，便會產生臣反君的現象。
因此他鼓勵人們耕作，減少賦稅，發展商業，改善人民生活；他寬減刑罰，救濟貧困，關心人民疾苦，實施“德政”，使人民的願望得到滿足，安居樂業。
管仲在臨死之前，曾經告誡齊桓公要遠離豎刁、易牙等人，桓公毫不在意，他說：“易牙烹煮了自己的兒子讓我吃得更好，豎刁閹割了自己以便能侍奉我，這樣的人我怎麼能夠懷疑？”
管仲回答說：“人的本性就是愛自已，如果一個人連自己和兒子都忍心傷害，怎麼會愛護君王呢？” 管仲死後，齊桓公不聽其生前勸告，仍然任用易牙、豎刁等人，最終死也不得安寧。
在一個講究“捨生取義”的時代，管仲此時提出了一個極具人文關懷的觀點，讓現代人頗為贊同的做法，那就是一個知道愛自已的人才會有可能愛別人，愛國家。可見，在他的內心“以人為本”並不只是使齊國強大的手段，而是他真正信奉的觀念。
《管子》中還提到，“倉廩實，則知禮節；衣食足，則知榮辱”，說明他不但關注人民的生活，還注重發展文化，而這一點，即便在當今社會仍然極具意義。
管仲雖然生於春秋時期，然而他在經濟，文化，治國等方面超前的理念不得不讓我們感嘆，這真是奇人一個。
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