如果历史上有这么一个人，他做生意喜欢贪小便宜，上战场打仗逃得最快，做官总是被辞退，旧主失势立马投靠新主，那么我们基本上可以可以断定，这个人一辈子没什么出息了，很难会有什么大的作为。
然而，历史总是喜欢令人大跌眼镜的反转剧情，就是有这么一位前半生屡屡失意，屡屡不被看好的人，却成为历史上春秋时期一颗最耀眼的明珠。他辅佐了一世豪杰齐桓公，把内乱频发的齐国一把推上霸主地位，成为春秋五霸之首霸，他就是一代贤相——管仲。
孔子说：微管仲，吾其被发左衽矣。意思是，如果没有管仲，我们就都是野蛮人了。连诸葛亮都非常崇拜管仲，曾经把自已比作管仲。
曾经被打上失败标签的他到底有什么魅力，能让这么多人推崇至今？
一、抵制外敌的英雄
春秋时期，周室衰微，诸侯国林立，混战不休，这种混乱的场面给了游牧民族入侵的机会。他们彪悍勇猛，以战争和掠夺为手段，而且“打一枪换一个地方”，各诸侯国苦不堪言，尤其是实力弱的小国，更是无法抵御其骚扰。
这种情况下，一般人很可能会生出“坐山观虎斗”的想法，以收取渔翁之利。
然而此时，管仲提出：“戎狄豺狼，不可厌也；诸夏亲昵，不可弃也。”
在他看来，纵使各诸侯之间矛盾不断，时常爆发战争，然而在外敌入侵的情况下，他们依旧是兄弟之国，血脉相连，不可弃之不顾。
兄弟阋墙固然是亟需解决的内乱，然而在面对外敌欺侮的情况下，一致对外无疑是明智之举。
于是，管仲劝说齐桓公“尊王攘夷”，与周天子盟，并出兵帮助那些被戎狄欺负的诸侯国。
公元前663年，戎攻打燕国，燕向齐求救，齐出兵救燕。公元前661年，戎攻打刑国，齐桓公再次发兵救邢，并在夷仪为邢国建立了新都。第二年，狄攻打卫国，卫国国君卫懿公被杀，齐国替卫国在楚丘另建新都。
此举不但树立了齐国大国风范的形象，使齐桓公的霸主地位合理合法，得到周王室的承认，更保护了中原的经济与文化持续发展。
朱熹就曾称赞管仲此举：“尊周室，攘夷狄，皆所以正天下也。”
二、以法治国的先驱
周朝法制讲究“刑不上大夫”、“刑有等级”，一般来说，不涉及政治的犯罪，官员的犯罪相比庶人平民来说，某种程度上会有减免特权，也就是同罪异罚。
春秋时期“礼乐崩坏”，旧的制度已经遭到破坏，就在此时，管仲提出了新的观点，“君臣上下贵贱皆从法，此谓为大治”。
他认为，律法的实施，不能因为贵族钱多权高而进行豁免，不能因为平民地位卑贱而心生怜爱，更不能因为美色当前而色令智昏，而是要一律平等——“不知亲疏，远近，贵贱，美恶”。
即使这种前无来者的法制观念此时尚处于萌芽的阶段，并不完善，但是很明显管仲已经意识到，刑罚等级给社会带来的弊端和贵族目无法纪带来的恶果，并开始重视人民。
他用律法来规范臣民的行为，使平民安心发展农业和经济，官员遵守秩序，以此来建立一个安定和谐的环境，无疑这种和谐的国内氛围对齐桓公的霸业贡献颇多。
而后来，韩非子，李斯等人也是继承了他的思想，而发展出了“法家”学派，成为日后中国历史皇权发展中不可缺少的因素。
三、贸易大战的鼻祖
兵法说，不战而屈人之兵，善之善者也。管仲深谙此道。
古来两国交战，士兵真刀真枪的干架，往往会极大地损耗人力，物力，财力。
此时管仲采取了“和平争霸，以商止战”的方式，即现代社会中常用的“经济战”，并凭借此种方法兵不血刃地一再使其他国家屈从于齐国。
鲁国生产一种叫“鲁缟”的绢布，齐桓公想收拾鲁国，管仲便给了他出了一个主意，他让齐桓公带头穿用鲁缟做的衣服，于是在齐国，兴起了穿鲁缟的风尚。接着，他禁止齐国人做这种绢布，而要从鲁国买。鲁国一看十分兴奋，有钱不赚是傻子，于是鲁国百姓纷纷都跑去织布赚钱了。
之后，他又以重金奖励那些贩卖鲁缟的鲁国商人，一时之间，鲁国人民家家户户都跑去织这种绢布了，田地荒芜，颗粒无收。
此时，管仲下令停止进口鲁缟。鲁缟积压，粮食短缺，无奈之下鲁国向齐国收购粮食，此时管仲马上抬高粮价，鲁国不得已，只能屈从于齐国。
类似的方式还用在了楚国，代国，衡山国等国家身上，屡试不爽。
管仲发展商业，并在齐国建立了最早的免税区，给国外商人优待，以此吸引人才，结果“天下之商贾归齐若流水”，使都城临淄成了春秋时候最大最繁荣的商业城市。
而且他治理通货膨胀，管理税收与财政，而这些经济理论领先了西方2000年，所以管仲可以称得上商业奇才了，“贸易战”的鼻祖。
就是在这种经济战争的压力之下，各国都屈从于齐国，公元前656年“召陵之盟”后，齐国霸业达成。
四、以人为本的思想
在管仲看来，齐国的人民才是国家的根本，所以他当上宰相之后，一再反对齐桓公大力发展军事，穷兵黩武，更在初期，与齐桓公发生了治国理念方面的冲突。
管仲认为，要想使国家安定富强，必须先得民心。要得民心，必须“顺民心”、“从民欲”、“去民恶”。如果苛待百姓，导致上下相互怨恨，便会产生臣反君的现象。
因此他鼓励人们耕作，减少赋税，发展商业，改善人民生活；他宽减刑罚，救济贫困，关心人民疾苦，实施“德政”，使人民的愿望得到满足，安居乐业。
管仲在临死之前，曾经告诫齐桓公要远离竖刁、易牙等人，桓公毫不在意，他说：“易牙烹煮了自己的儿子让我吃得更好，竖刁阉割了自己以便能侍奉我，这样的人我怎么能够怀疑？”
管仲回答说：“人的本性就是爱自已，如果一个人连自己和儿子都忍心伤害，怎么会爱护君王呢？” 管仲死后，齐桓公不听其生前劝告，仍然任用易牙、竖刁等人，最终死也不得安宁。
在一个讲究“舍生取义”的时代，管仲此时提出了一个极具人文关怀的观点，让现代人颇为赞同的做法，那就是一个知道爱自已的人才会有可能爱别人，爱国家。可见，在他的内心“以人为本”并不只是使齐国强大的手段，而是他真正信奉的观念。
《管子》中还提到，“仓廪实，则知礼节；衣食足，则知荣辱”，说明他不但关注人民的生活，还注重发展文化，而这一点，即便在当今社会仍然极具意义。
管仲虽然生于春秋时期，然而他在经济，文化，治国等方面超前的理念不得不让我们感叹，这真是奇人一个。
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