西部數據再次呼籲日本政府對它與東芝的存儲芯片合資企業提供支持，因為它在與韓國競爭對手三星的競爭中面臨生死關頭。在因東芝向貝恩資本領銜的財團出售存儲芯片業務引發的令人不快的法律糾紛劃上句號後，東芝和西部數據計劃藉助它們合資企業生產的新一代閃存芯片，遏制市場份額下滑的趨勢。
西部數據日本分部負責人Atsuyoshi Koike在一次採訪中說，“政府資金的注入，能更好地確保合資企業的穩定性。我希望日本政府將更積極地提供有力支持，保護該國的半導體產業，否則它很難與其他國家競爭。”
上週五，由貝恩資本領銜、成員包括蘋果和韓國芯片廠商海力士在內的財團，完成了斥資180億美元收購東芝存儲的交易。東芝存儲是僅次於三星的全球第二大NAND閃存芯片供應商。
根據西部數據與東芝去年12月達成的和解協議，兩家公司的合資企業不會受到上述交易的影響。
當上述交易去年9月份提出來時，兩家日本政府投資的金融機構——日本創新網絡公司和日本發展銀行——決定作為投資方參與該交易。
它們參與交易旨在滿足日本政府的要求，即東芝存儲必須由日本機構控股。東芝仍然持有東芝存儲40.2%股份，但日本創新網絡公司和日本發展銀行沒有披露它們的投資金額。
西部數據與東芝之間的糾紛——西部數據稱合資協議賦予了它否決東芝出售存儲芯片業務的權利，它對海力士參與收購東芝存儲芯片業務存在擔憂——去年12月得到了解決。
但財務危機和法律糾紛給雙方造成重大損失，兩家公司NAND閃存芯片市場份額由2016年的35%下滑至31.7%，而三星市場份額則由36.1%上升至38.7%。
Koike和業內分析師指出，東芝和西部數據能否按計劃在今年年底量產被稱作96層3D閃存芯片的先進類型NAND芯片，將決定新一代閃存芯片市場的贏家。
東芝和三星在生產新一代閃存芯片方面採取不同策略，在競相證明哪一種策略更適合量產。Koike說，“今年年底雙方將分出勝負。”
雖然貝恩資本領銜的財團引發了將技術轉讓給海力士的擔憂，但分析師指出，東芝可能需要與國際上的競爭對手合作，共同對抗三星。市場研究公司IHS Markit分析師Akira Minamikawa說，“向海力士轉讓技術的可能性是存在的，但就目前來說，與海力士合作，共同對抗三星是一條生存之道。”
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