腐敗問題是古今中外所有的國家統治者所面臨的重大問題，因為腐敗最終導致國家滅亡的先例不在少數，針對腐敗而制定的各種懲罰制度層出不窮，然而依然沒能夠從根本上杜絕腐敗，那麼，古代的統治者們都是怎麼處理腐敗問題的呢？
朱元璋
中國古代的各個朝代中，反腐最堅決的當屬明朝政府。原因嘛？主要有兩點：一、明朝的建立者朱元璋先生是中國古代唯一一位真正意義上出身貧苦農民，最終建立統一王朝的皇帝。曾經出身貧農並生活在腐敗的元朝統治下的朱元璋先生對腐敗的痛恨不言而喻。二、明朝是推翻元朝而建立的大一統帝國，對於元朝滅亡的原因，自己能夠起事稱帝的原因，朱元璋自然深知，按照一般歷史規律，後期王朝建立後首要做的就是總結前朝滅亡原因，調整國家政策，以免重蹈覆轍。於是，朱元璋先生開始了大刀闊斧的反腐行動。
朱元璋親自寫定的刑典《大誥》
明洪武年間，官員貪汙銀子，受賄一百二十貫錢就要充軍，達到六十兩便人頭不保。而明代官俸之薄，是有史以來所少見的。正一品官月俸米八十七石，正四品二十四石，正七品七石五斗。合成銀兩，一個縣令月收入不過五兩，折換成現在幣值，一千元左右。新科進士陳昇等三人，去崑山水災地區賑災，跟當地士紳一起吃了個飯，收了一千多貫錢的禮物，朱元璋知道後，勒令其自盡。洪武年間，宏文館學士羅復仁過得很清廉，因為沒錢買不起房子因此只能住在郊外一座破房子裡，朱元璋有次跑到他家裡去看，看見兩間破瓦房外一個民工正在提著桶刷牆，他就問了，羅復仁在哪裡？沒想到這位仁兄一見皇帝大驚失色，跪下來說道：“臣就是羅復仁” ！《大誥》中曾記載了幾個皇帝親自懲辦的貪汙案，所貪的東西有：“收受衣服一件、靴二雙”；“書四本，綱巾一個，襪一雙”……由此可見，明初的貪官真是窮到了家。
朱元璋反腐重刑
除了起罪點低外，量刑之重，世所罕見。從凌遲到扒皮塞草，再到砍去手腳勞動改造，可謂是駭人聽聞。曾經有臨淮和嵩山兩縣的官員受賄，逼迫他人代行服勞役，老朱一揮手，竟然將兩個縣的所有官員全部處死。洪武十九年，同批發榜派官364位進士監生。一年後，這些官吏被殺6人，戴死罪、徒流罪辦事者358人，一個都沒能倖免，全軍皆沒，由此可見反腐範圍之廣。
不僅如此，朱元璋先生還將反腐發展成為了一場大運動，他下令，除准許百姓赴京告發外，還允許他們直接把貪官汙吏“綁縛赴京治罪”，“雖無文引”，各地關卡也當“即時放行，毋得阻擋”，“其正官首領及一切人等，敢有阻擋者，其家族誅”。據《民拿下鄉官吏第十八》記載：常熟縣農民陳壽六等將官吏顧英綁至京城面奏，朱元璋不但賞了陳壽六等人，還特別警告道：有對陳壽六進行打擊報復的，一律族誅。而且以後陳壽六真有過失，也只有朱元璋本人有權審問他，如此，陳壽六儼然成了當時的天下第一農民。
在這樣嚴刑峻法的高壓政策下，明初風氣為之一振。當然了，其中因為矯枉過正，造成的冤案也是比比皆是，著名的“空印案”、“郭桓案”中，數萬人被殺，株連者更是不計其數。
然而，朱元璋心目中的那個理想過度終究是不存在的，明中後期以後，腐敗死灰復燃，比之先前有過之而無比及，什麼嚴嵩、張居正等等，無一不是鉅貪。
那麼，究竟如何才能根除腐敗呢？這是留給古今中外的學者們一個永恆的課題。
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