虽然相比年初，国内区块链的热度降下来不少，但时至今日，人们仍然将其视为能够改变世界的技术。近日，国外媒体CNBC发表了对区块链的最新研究成果，称区块链确实是一场技术革命，但距离实现其应用的日子还远没有到来。
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当谈及区块链技术对改变世界切实利益带来的希望时，企业高管们表示，目前这项技术仍处于早期发展阶段，至于其最早可行的应用可能会是供应链管理领域，而非金融服务。
事实上，在18个月后，思科停止了金融服务领域区块链应用的研究。该公司的区块链项目负责人Anoop Nannra在五月份接受CNBC的采访时表示，因为在复杂的市场中有很多的竞争者，他们需要时间来加快研究速度。此外，在过去的一年里，其团队一直在研究供应链管理中的区块链应用。
虽然如此，他们的研究表明，距离区块链技术在供应链管理中的普及，还需要大约10年左右的时间。对于金融服务领域，Nannra则预测需要5到25年的时间。
预计区块链广泛应用所需的时间表
来自各行各业的公司和政府都正在探索区块链技术。根据Cowen5月24日的报告，市场情报公司IDC预测，今年全球区块链解决方案的支出将增长一倍以上，达到21亿美元。不过Cowen也表示，他们对该领域23位高管和专家的调查显示，平均而言，这项技术将需要5.9年的时间才能获得广泛使用。
从理论上讲，区块链，通常被公司称为分布式分类账技术，可以削减成本并提高交易效率，因为该技术消除了第三方中介机构（如银行）的需求。比特币是区块链技术的第一个应用，专注于支付。去年，由于投资者猜测区块链可能会像互联网一样改变世界，导致其价格和许多其他加密货币的价格一路飙升。
一直到去年年底，许多人逐渐意识到，在某些情况下，区块链技术并不一定是最好的解决方案，反而有可能增加现有系统的复杂性。
区块链开发公司Symbiont的首席执行官Mark Smith表示，经过四年的研究，该公司发现这项技术在实现流程自动化（如数据收集）时效果最佳，“我认为供应链将是第一个真正显示区块链价值的领域。因为在供应链管理方面没有任何监管问题需要处理。”
供应链剖析
作为对区块链最直言不讳的公司，IBM宣布将这项技术应用于全球供应链的重大项目：
IBM于2016年与瑞士联合银行展开合作，通过使用区块链技术来验证交易，并在货物从仓库转到飞机、卡车或轮船，抵达港口时自动付款，以此来改善贸易融资。随后，诸如蒙特利尔银行、CaixaBank。德国商业银行等均加入了这个名为Batavia的项目。
2017年8月，IBM宣布沃尔玛，泰森食品，食品杂货供应链公司McLane，Driscoll和全球食品供应链中的其他主要公司组成了一个联盟，为该行业开发区块链应用。
今年1月，Maersk和IBM宣布计划成立一家合资企业，希望通过使用区块链技术来规范数据收集，提高全球贸易效率。IBM正处于风险投资的静默期，对此没有直接发表评论。
“区块链实际上是对数据和业务流程的信任，”IBM区块链解决方案副总裁Ramesh Gopinath表示。“当用户不得不依赖数据时，就必须要存在一个相信它的理由，而区块链恰好提供了这一点。”
他表示，一个可行的基于区块链平台的解决方案存在四个关键要素，分别是成员、数据、应用程序和面向第三方的应用程序编程接口。
许多区块链狂热者表示，如果信任是区块链的真正价值，那这项技术最有效的方式不是成为私营企业内部的新系统，而是作为一个由全球用户网络提供支持，开源的，可公开访问的平台。
在供应链管理方面，初创公司Eximchain正在寻求利用区块链技术为该行业推出第一个公共平台。它计划使用由摩根大通领导的开源区块链计划Quorum来加密用户交易。
曾就职于前瑞士银行的Hope Liu在2015年与MIT联合创办了Eximchain，并为该公司筹集了2000万美元。她的近期目标是通过区块链记录从数百万中小企业获得足够多的信任，从而获得更好的融资。
一般来说，供应商需要支付前期成本，但通常在最后得到报酬。而如果通过区块链对其工作成果进行记录，则可以帮助供应商获得贷款，从而为新的订单带来资金。
“供应链越长...零件越多，价值就越高，”Liu表示，“我们实际上拒绝了一些客户，因为他们的用例对区块链没有意义。”
在金融方面，一些公司发现他们也不需要区块链。
清算与结算巨头DTCC首席执行官Michael Bodson在该公司2017年的年报中表示：“在高效，深度和成熟的市场上，大规模DLT解决方案的投资回报目前还不存在。新技术并不总是需要推动创新，正如我们去年9月所展示的那样，可以采用现有技术在美国实现T + 2解决周期的转变。”据了解，DTCC在两年多前开始探索区块链。
不过，金融机构是不会放弃区块链研究的。DTCC正计划测试用于管理信用衍生品记录的技术。根据CB Insights的数据，花旗集团和高盛集团在截至2018年第一季度的六年里，成为了在区块链领域探索和投资最多公司。
与此同时，初创区块链公司正在金融领域对更具价值的区块链技术进行研究。比如，一些初创企业正在使用该技术进行跨境支付。成立五年的Symbiont正与Vanguard合作处理一些索引数据，并开发一个用于私募股权基金的区块链平台。
除此以外，许多区块链项目也决定通过直接发行数字代币来规避传统的融资路线。金融研究公司Autonomous Next表示，今年到目前为止，ICO已筹集到了91亿美元。
至于初创公司或大企业是否会率先解锁区块链的全部价值，还有待观察。
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