朱祁鎮與朱祁鈺

說起這位朱祁鎮，可能有的人會咬牙切齒，對其恨之入骨，雖然有兩大汙點（打錯一仗，殺錯一人），也並不能完全抹煞他的能力與貢獻。而在明朝的所有皇帝中，要論人生的傳奇色彩與命運的跌宕起伏，估計除了朱元璋外，無人可與這位皇帝匹敵。在明英宗的這個時代，他本人皇帝——俘虜——囚犯——皇帝的傳奇，

正統14年（公元1449年），土木堡之變，被瓦剌俘虜，其弟郕王朱祁鈺登基稱帝，遙尊英宗為太上皇，改元景泰。瓦剌無奈之下，釋放英宗朱祁鎮。隨即，景泰帝朱祁鈺將他軟禁於南宮。一鎖就是七年。景泰八年（1457年），石亨等人發動奪門之變，英宗朱祁鎮復位稱帝，改元天順。景泰帝支持于謙反對南遷，取得北京保衛戰的勝利，重用正統朝被迫害的忠直大臣，挽狂瀾於即倒，並對明朝戰後的恢復做出了貢獻，但對待迎回英宗的問題上他顯得過於小氣，同時在太子問題上他又顯得得寸進尺，最後景泰帝的一生以悲劇告終，他的功過只能留給後人評說了。