從上世紀80年代起，套裝式音響的流行，漸漸的也滋生了客廳影院等的出現。隨著大眾視覺與聽覺挑剔度的不斷上升，不論是客廳影院還是家庭影院，都可以說是“改頭換面”了一番。同時，這其中必可不少的AV放大器經過這麼多年的技術發展，早已無法單純地看作是影院系統中音頻的一部分。很多時候，其也擔負著視頻信號的分配功能，甚至部分中高端機型還加上了針對畫面的視頻調校功能。但是說到主要功能，還是以多聲道環繞聲音頻處理、放大為主。
根據不同AV放大器在音頻部分的功能表現大致可以分為三類。一類是被稱為前級放大器或者前級處理器，其功能僅僅是進行環繞聲的處理與分配功能。另一類是被稱為後級放大器，其功能主要是負責對音頻信號進行放大並輸出至音箱進行驅動。還有一類就是將前級放大器與後級放大器所能實現的功能融為一體的合併式放大器。
一般來說，合併式AV放大器都擁有不錯的音視頻處理功能以及驅動主流7.1或7.1.4多聲道環繞聲音箱系統的能力，較為適合普通玩家入門選用。而前後級放大器搭配的組合，可以讓發燒級的玩家獲取最佳的環繞聲處理功能以及更為自由與強勁的音箱驅動能力，以進一步釋放出音箱潛在的能力，不過組建的成本則會高出許多。
相比傳統的兩聲道Hi-Fi系統中的功放，多聲道家庭影院領域的AV放大器更新換代的節奏要更快。其主要在於不僅要考慮音頻的處理問題，還要考慮視頻傳送與處理問題。而如今，AV放大器中的多聲道音頻處理，已經逐漸從Dolby TrueHD、DTS-HD Master Audio、LPCM這類高清音頻的解碼，提升至對DolbyAtmos、DTS:X這類沉浸式三維音效的處理，從而使得整個多聲道環繞聲系統從平面式5.1、7.1系統晉升到5.1.4、7.1.4的立體化三維音效系統。
但與之相比起來，我們更應該留意視頻傳輸方面的兼容性。要想實現4KHDR的超高清高動態範圍的影音信號，一般來說只需要AV放大器配置了HDMI2.0以上規格的傳輸接口便可以解決。如果是配置了HDMI1.4a以上的接口要傳輸4K/30p的超高清視頻信號也沒有太大難度。
除此之外，在選擇AV放大器的時候還需要考慮它的數字音效處理以及EQ手動處理。絕大部分的中高端AV放大器都會帶有諸如Dolby Pro Logic Ⅱz、Audyssey DSX以及DTS Neo:X這類的實時音場擴展功能，將原本5.1聲道的環繞聲音源轉換成7.1或9.1聲場輸出。另外還有一些品牌會帶有特別的DSP數字音效處理功能，例如雅馬哈通過研究全球各地不同場景的聲音環境，如音樂廳、劇院等等，將其集成在家庭影院放大器之中，在使用的時候，就可以依據不同的節目源場景模擬音樂廳、劇院的聲音效果。
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