王莽篡奪了劉姓江山後，心中非常不安，因為自漢高祖劉邦開基建國以來，漢朝已經延續了兩百一十年。到了漢末，甚至形成了一種觀念，人們覺得老天是姓劉的，為什麼呢？因為天子姓劉，所以老天一定姓劉。兩百多年間，這種觀念深入人心，天下萬民都以為只有姓劉的人才能做天子。然而突然有一天，王莽告訴人們，皇帝不姓劉了，改姓王了，頓時人們心中的世界觀崩塌了，原來天子不一定姓劉，也可以姓王。那麼問題來了，既然天子可以姓王，那為什麼不能姓趙錢孫李呢？
這下子，人們終於明白了陳勝吳廣說的那句話，王莽的天下就開始岌岌可危了。面對眼前的局勢，王莽非常害怕，想他自己為了篡漢，可以說是嘔心瀝血，煞費苦心。他先是加封自己做安漢公，表明自己掌權是為了安漢興劉，絕不是為了篡位。即使掌握漢朝大權以後，王莽也不敢貿然稱帝，而是立了兩歲的孺子嬰為帝，然後再給自己加九錫。
王莽這一系列的做法，都成了後世權臣效仿的榜樣，後來的董卓、曹操和司馬昭等人，全是用的王莽發明的套路。王莽做了幾年安漢公之後，開始繼續為稱帝造勢。為了證明自己名正言順，王莽指示手下，大肆在民間散佈祥瑞現朝，安漢公為天子等讖語。緊接著群臣開始勸進，但王莽卻寧死不從，群臣都明白王莽是假裝的，他巴不得做皇帝呢，於是也裝糊塗，繼續勸進，最終王莽假裝被逼無奈，不得已答應群臣的請求，做了皇帝。
王莽改國號為新，自稱新始祖，並把長安改成常安。做了皇帝后，他開始密切關注天下人的反應，一旦聽說某地爆發了起義後，王莽都非常恐懼，馬上就會抱著孺子嬰，跑到漢朝的宗廟祈禱。對著漢高祖的牌位表示，自己只是臨時攝政，等將來安定了天下，還會把皇位還給孺子嬰。當然這只是王莽的說辭，王莽歷時八年，終於登基為帝，在他的心中，皇帝的寶座比生命都重要。
為了坐穩皇帝位，王莽一邊進行改制，一邊大肆壓制劉姓宗族，一旦發現劉姓子弟有起兵的跡象，都是立斬不赦。就在王莽的高壓統治之下，民間又傳出了一句讖語，叫做劉秀當天子。王莽一聽，這還了得，想當年自己就是靠著散佈讖語起家，哪能允許劉家人用自己的辦法奪權呢。於是王莽一聲令下，準備搜捕天下名叫劉秀的人。此時的光武帝劉秀，散佈完讖語，正在老家準備起事，假如此時王莽的命令一到，他絕沒有活路，但巧合的事情發生了，長安城裡出了一個替罪羊。
當時在長安城裡，有一個很有名望的劉姓宗族，他名叫劉歆，這個人對王莽篡漢的行為非常不滿，一直幻想著恢復劉家的江山。所以他聽說了劉秀當天子的讖語後，果斷把自己的名字改為了劉秀，幻想著自己有朝一日能恢復大漢基業。自從劉歆改名後，長安很多心向漢室的力量都聚集到了他的麾下，漸漸地，這個冒牌劉秀的聲勢越來越大，正好撞在了王莽的槍口上，王莽派遣大軍剿滅了這位名叫劉秀，其實是劉歆的人，於是天下其他劉秀就都安全了。沒想到僅僅十幾年後，一個名叫劉秀的人真的當了天子，他就是後來的光武帝。
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