漢趙為漢化匈奴人劉淵所建立。

光文帝劉淵

劉淵(?-310年)，字元海，新興(今山西忻州北)人，匈奴族，匈奴首領冒頓單于之後 ，南匈奴單于於夫羅之孫，左賢王劉豹之子，母呼延氏，十六國時期前趙政權開國皇帝，304年-310年在位。劉淵在父親死後接掌其部屬，八王之亂時諸王互相攻伐，劉淵乘朝廷內亂而在幷州自立，稱漢王，建立漢國(後改為趙，泛稱前趙，亦作漢趙)，308年稱帝，改元永鳳。310年，劉淵病死，在位六年，諡號光文皇帝，廟號高祖。

劉淵是西漢時期匈奴首領冒頓單于的後裔。漢高祖劉邦將一位宗室之女，作為和親公主嫁給冒頓單于，並與冒頓單于相約為兄弟，所以，冒頓單于的子孫都以劉氏為姓。

劉淵從小就習文習武，曾對他同學說過：每次看書傳的時候，往往禁不住要鄙棄隨何、陸賈的缺乏武功，周勃、灌嬰的缺少文才。道是由人來發揚光大的，一個方面的知識不瞭解，本來就是君子所看不起的。隨何、陸賈遇上漢高祖而不能夠建立起封侯的功業，周勃、灌嬰跟隨漢文帝而不能開創教化的大業，可惜啊!由此可見，年輕時的劉淵是非常自負的。

咸寧五年(279年)，劉淵的父親左部帥劉豹去世，西晉朝廷於是任命劉淵為代理左部帥。太康十年(289年)，晉武帝任命劉淵為北部都尉。劉淵在任期間，嚴明刑法，禁止各種奸邪惡行，他不看重財物，愛好施捨，與他人相交，推誠相見。於是匈奴五部的豪傑都紛紛投奔到他的門下，就連幽州、冀州知名的儒生，後學中傑出的人士，都不遠千里來此遊歷。

後來西晉的八王之亂，劉淵乘勢建立漢國。永興元年(304年)，劉淵在左國城南郊築壇設祭，自稱漢王，赦免境內囚犯，建年號為元熙，追尊劉禪為孝懷皇帝，建造漢高祖以下三祖五宗的神位進行祭祀，立妻呼延氏為王后。永嘉二年(308年)，劉淵正式稱帝，大赦境內囚犯，改年號為永鳳。任命大將軍劉和為大司馬，封梁王，尚書令劉歡樂為大司徒，封陳留王，御史大夫呼延翼為大司空，封雁門郡公，宗室中以親疏為等級，皆封郡縣王，異姓中以功勞、謀略為等級，皆封郡縣公侯。

於公元310年病逝。

廢帝劉和

劉淵去世後，長子劉和即位。

永嘉四年（310年）七月初九日，劉淵臥病不起。九月初十日，劉淵任命陳留王劉歡樂為太宰，長樂王劉洋為太傅，江都王劉延年為太保，楚王劉聰為大司馬、大單于，都兼任錄尚書事。在平陽西側設置單于臺。任命齊王劉裕為大司徒，魯王劉隆為尚書令，北海王劉乂為撫軍大將軍兼任司隸校尉，始安王劉曜為征討大都督兼任單于左輔，廷尉喬智明為冠軍大將軍兼任單于右輔，光祿大夫劉殷為左僕射，王育為右僕射，任顗為吏部尚書，朱紀為中書監，護軍馬景兼任左衛將軍。永安王劉安國兼任右衛將軍，安昌王劉盛、安邑王劉欽、西陽王劉都兼任武衛將軍，分別統領禁兵，共同輔佐劉和。七月十六日，劉淵召太宰劉歡樂等人到宮中，接受遺詔輔佐朝政。七月十八日，劉淵去世，皇太子劉和繼承帝位。

劉和繼位後，衛尉、西昌王劉銳，宗正呼延攸怨恨未能參與劉淵臨終顧命，故此遊說劉和，說軍權全被四王控制，對劉和不利，勸他全部剷除。可最後卻反被劉聰所殺。只做了幾個月的皇帝。

昭武帝劉聰

劉聰是劉淵第四子，於公元310年殺害劉和即位。劉聰驍勇善戰，先後派兵攻破洛陽和長安，俘虜並殺害晉懷帝及晉愍帝，覆滅西晉政權並拓展大片疆土。

劉聰自嘉平三年(314年)十一月立劉粲為相國、大單于，總管各事務後，就將國事委託給他。自己則開始貪圖享樂，次年更設上皇后、左皇后和右皇后以封妃嬪，造成"三後並立"。後來更立中皇后。在委託政務給劉粲的同時，劉聰亦寵信中常侍王沈、宣懷、俞容等人，劉聰因於後宮享樂而長時間不去朝會，群臣有事都會向王沈等人報告而不是上表送呈劉聰。而王沈亦大多不報告劉聰，只以自己喜惡去議決事項。王沈等人又貶抑朝中賢良，任命奸佞小人任官。劉聰又聽信王沈等人的讒言，於嘉平三年(316年)二月殺特進綦毋達、太中大夫公師彧、尚書王琰等七名宦官厭惡的官員，侍中卜乾哭著勸諫但就遭劉聰免為庶人。因為劉聰的完全信任，王沈和劉粲等人又與靳準聯手誣稱皇太弟劉乂叛變，不但廢掉並殺害劉乂，更趁機誅除一些自己討厭的官員，又坑殺平陽城中一萬五千多名士兵。劉粲在劉乂死後被立為皇太子。

於公元318年去世。

隱帝劉粲

劉粲(?-318年)，字士光 ，匈奴族，新興(今山西忻州)人，漢昭武帝劉聰之子，十六國時期漢國(後改稱前趙)君主。

劉粲年少就文武雙全。劉聰去世後，劉粲即位為帝，可是一點兒也不悲傷，甚至還同劉聰留下的妃嬪日夜淫亂，將朝政大事交給靳準管理。在靳準的精心誘騙下，劉粲於是收捕太宰、上洛王劉景，太師、昌國公劉顗，大司馬、濟南王劉驥，大司徒、齊王劉勱，將他們全部處死。太傅朱紀、太尉範隆逃奔長安。

不久，靳準發動叛亂，派兵士抓住劉粲，數落劉粲的罪名後將他殺害，諡其為隱皇帝。

昭文帝劉曜

劉曜是劉淵的養子。

善於屬文，工草書隸。前趙建國開始，為國征戰，參與覆滅西晉的戰爭。西晉滅亡後，駐鎮長安，拜相國、都督中外諸軍事。靳準之亂中，登上帝位，遷都長安，改漢為趙。319年，改國號為大趙，供奉匈奴冒頓單于。 同年，趙王石勒自立，國家分裂。在位期間，多次出兵平定招降西戎，如仇池和前涼等。國內提倡漢學，設立學校。

公元329年，為石勒所俘，被殺身亡，廟號襄宗，諡號昭文。