公元1126年的1月，金太祖完顏阿骨打的次子完顏宗望率領金軍渡過黃河，攻佔了北宋重鎮滑州，並在一個星期之後包圍了北宋的國都汴京（今開封），金軍抵達汴京後開始輪番攻城，但是在守將李綱的抵抗下未能破城。
在金軍包圍汴京的那段時間裡，北宋的朝廷亂成了一鍋粥，主戰派和主降派每天都爭執的不可開交，而剛剛即位的宋欽宗趙恆並不是一個能夠力挽狂瀾的角色，在金軍兵臨城下之後，他既不敢和金軍決一死戰，又不想拉下臉面和金軍議和。
影視作品中的金國士兵
在金軍包圍開封數日之後，完顏宗望派人向宋廷提出議和，宋欽宗派同父異母的弟弟康王趙構攜帶一萬兩黃金和酒果等物，前去和完顏宗望討議和之事，結果趙構在前往金軍大營之後，金人提出了非常苛刻的議和條件，向宋朝索要五千萬兩白銀和五百萬兩黃金，此事傳到宋廷之後，主戰派和主降派又爭執了起來，遲遲未給金人答覆，結果導致康王趙構被扣押。
趙構被扣押之後，當時已經隱居在終南山豹林谷的北宋名將种師道被宋欽宗召見入宮，种師道此次入京還帶著十萬西軍將士，這支軍隊是當時宋朝抵抗西夏的邊防軍，是宋朝軍隊中的驍楚，种師道率領這支軍隊在行軍路上四處散播消息，宣稱鍾少保率領百萬西軍將士前去解京城之圍，金軍在得知此事之後開始惶惶不可終日。
北宋西軍士兵
种師道當時已經年過七旬，百姓們都稱之為“老種”，他率領西軍將士進入京城之後，宋欽宗十分開心，拜种師道為檢校少傅，諸道兵馬全部由他統帥，當時种師道因為年事已高導致體弱多病，宋欽宗得知此事後特許他可以乘坐轎子進出大殿，並且不必向皇帝行朝拜之禮。
包圍汴京的完顏宗望得知种師道率領大軍進城之後，便撤離到開封西北郊外的孟陽紮營，並且派使臣王汭前去和和宋欽宗商討議和之事，王汭在見到宋欽宗之後態度十分強硬，拒絕向宋欽宗行朝拜之禮，就在這個時候，种師道乘坐轎子進入了大殿，王汭得知轎子裡坐的是种師道之後，明白他不是好惹的主，於是便立即跪下，向宋欽宗行朝拜之禮，等到王汭離開之後，宋欽宗笑著對种師道說道：“他是因為你才下跪的。”
靖康之難後的宋欽宗
雖然開封的城防力量因為种師道和其麾下將士的到來得以增強，但是宋廷內主降派已經佔了上風，主降派的代表李邦彥極力唆使宋欽宗與金軍議和，宋欽宗後來也聽信與他，下令守城士兵儘量不要得罪金軍，甚至發生了一名守城的霹靂炮手因為炮擊金兵而被梟首示眾。
後來金軍和种師道的軍隊進行了幾場交戰，金軍開始逐漸失勢，在完顏宗望的帶領下率軍渡過黃河撤退，种師道當時想要把軍隊駐紮在黃河兩岸用來防止金軍再次渡河，但是被宋廷內的主降派以軍費太多為由給否定了，導致种師道在數月後便憂憤而死，結果不久後金軍便再次率軍來襲，很快便攻陷了汴京，宋欽宗等北宋皇族都被金軍俘虜，史稱靖康之難。
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