在慈禧西狩途中，正窮困潦倒之際，有一個官員卻如及時雨一般，突然出現在慈禧面前保駕，立下護駕大功，併成為慈禧日後最信任的寵臣之一，他就是年輕時被時人成為“京城三惡少”之一的岑春煊。岑春煊原名岑春澤，廣西西林人。
據岑春煊的族譜記載，其祖上是東漢時雲臺二十八將中排名第六的功臣岑彭。其家族原本是上林峒長官司的世襲土官，由於乾隆年間改土歸流，成為平民。其祖父岑蒼松時，以文學起家，其父岑毓英因平定雲南回民起義有功，官至雲貴總督，成為清廷的封疆大吏。有了父親打下的基礎，出生於咸豐十一年三月二十三日(1861年5月2日)的的岑春煊，自幼就讀於泗城(凌雲)雲峰書院，後隨父親岑毓英在赴任地讀書。1897年，岑毓英覺得“滇桂僻處邊地，弟子見聞隘陋，無所師法”，便將岑春煊安排到北京學習。客居北京的岑春煊是當時一個有名的紈絝子弟，他與勞子喬、瑞澄被時人稱為“京城三惡少”。
岑春煊雖然邊混邊學習，但有父親的恩萌，他很快就由監生加捐主事、籤分工部學習行走。1885年，岑春煊參加廣西鄉試，考中舉人，奉旨到部候差。1888年，光緒大婚，岑春煊被派為辦處幫總辦，由於這是一個實缺，因而備受矚目。這時他聽從算命先生的話，把名字“春澤”改為“春煊”。後來，岑春煊官運一直不錯，先後任過光祿寺少卿、太僕寺少卿、署大理寺卿。
甲午戰爭後，1898年8月31日，岑春煊被擢為廣東布政使。由於岑春煊在變法活動中表現得十分活躍，戊戌政變後亦受牽連，多虧“榮祿為緩頰”，方得幸免，改調甘肅布政使。不過，岑春煊在清末官場真正風起雲湧的日子，則是在庚子之變之後。1900年，義和團運動興起，八國聯軍攻入北京，岑春煊得知朝廷危急需要地方“勤王”支援，於是，率領2000人馬星夜兼程向北京進發，到北京後，被安排到張家口駐紮抵禦俄軍。8月14日，慈禧帶帶光緒帝倉皇西逃，岑春煊聽說太后出逃，趕忙帶人追尋，希望獲得救駕之功。
當時，由於山西境內義和團運動鬧得很兇，很多地方都不見軍民的身影，所以，慈禧逃亡路過河北、山西等地時，吃穿住行條件很差，常常餓肚子、住破屋。據說，當岑春煊尾隨尋找到慈禧的時候，正值慈禧住在一間破廟裡。岑春煊發現慈禧蹤跡後，急忙大呼:“臣春煊在此保駕! ”慈禧和李蓮英得知是岑春煊來接駕時，非常感動，因為他們正好需要人幫助解決吃住行等困難。慈禧親自接見岑春煊，並和他訴說了一路的艱辛和離開北京前後的情景，甚至還因此落淚。
由此，慈禧任命岑春煊為前路糧臺督辦，對他極為信任，後來授其為陝西巡撫之職，翌年調任山西巡撫。據說，後來慈禧委派岑春煊去山西收拾毓賢留下的爛攤子時，還哭著對岑春煊說:“若得復國，必無敢忘德也! ”岑春煊當時審時度勢，力言“山陝大災之後，萬不能再開戰釁”，令娘子關、固關守軍後撤，以示講和誠意，並解決毓賢在任時的教案遺留問題，預撥銀兩給傳教士，杜絕聯軍進兵口實。後來這筆錢被傳教士李提摩太捐作山西大學堂創辦費用，也就是今天的山西大學。除此之外，岑春煊還聘請日本教員，創辦了山西農林學堂，在山西興辦新式學堂是他主張變法自強的最早實踐。
庚子之變後，慈禧迴鑾又表彰了岑春煊，1902年7月，改任其為廣東巡撫、四川總督、兩廣總督等職，後來岑春煊在兩廣懲辦貪官，損害了慶親王奕劻及其同黨直隸總督袁世凱的利益，而朝中清流領袖軍機大臣瞿鴻禨欲扳倒慶、袁，便與岑春煊相聯結，引發了“丁未政潮”。1906年9月，慶、袁一派藉口片馬問題非岑春煊解決不可，使朝廷將岑春煊調為雲貴總督，岑未赴任。1907年3月，朝廷又調其擔任四川總督，並強調不必進京請訓。岑春煊認為這是慶王和袁世凱的詭計，便一邊電請入覲一邊北上進京。
岑春煊不愧是慈禧最喜歡的寵臣，竟連著四次召見他，岑春煊則趁機痛陳時局之非，並彈劾慶親王縱容貪腐，還聲稱要留在北京作皇上、太后的“看家惡犬”。慈禧雖未懲辦慶親王，但也嘉獎了岑春煊的忠誠，任命他為郵傳部尚書。當時，岑春煊和瞿鴻禨二人共同發力，開始彈劾慶王和袁世凱，希望將二人打倒，然後由他們分別頂替慶、袁的職位。
可惜，老謀深算的慶王和袁世凱並不好對付，他們炮製出一張岑春煊和梁啟超的合影照片，獻給慈禧，立即引發慈禧不滿，將其免職。後來，他的內援瞿鴻禨也被慶王和袁世凱搬到，至此，袁世凱全面勝出。後來，岑春煊在反袁和護法運動中，還做了許多事，可惜多以失敗告終。最後，岑春煊於1933年4月27日，在上海去世。（文/講史論教）
閱讀更多 市井講史 的文章
