御河沧州的变迁
过了天津，很快就骑到了河北，进入大运河的沧州段。
京杭大运河沧州段南起吴桥第六屯，北至青县李又屯村，流经吴桥、东光、南皮、泊头、沧州市区、沧县、青县，全长215公里，是京杭大运河流经的所有城市中里程最长的城市，这条河曾经对沧州当地经济发展起到了不可替代的作用。
2017年2月，沧州运河景观带一期河道整治工程正式开工，拉开了运河景观带工程的序幕，清淤防护步道建设等都提上日程，运河将换发新的生机。
兴济：消失的集市
当我骑自行车进入青县县城，眼前的一切仿佛是来到了一个陌生的地方。明清两代，这里经济是很不发达的。
1981年到这里采访时，县城也是很小，跟很多农村差不多。到达后，正逢县城集日，我与搭档就兵分两路，去集市上拍照片去了。
就这次拍照，引起了一段有意思的小插曲：我正拍的来劲，就感觉有人在后边用棒子，梆！梆！梆！敲打我的自行车货架，回头一看，一个身着便衣手拿只有警察才配置的新型警棍的人站在我身后。“你是干什么的？”“你是干什么的？”我反问这位便衣警察。“我是警察！”“我是记者”“你拍这个干什么？“我是中国人，我想拍就拍。”“你通过哪了？”“不通过哪儿我也可以拍！”我两呛起来的时候，围观的农民越来越多，我想我该走了。
本想事情就过去了，可后来才知道，这位警察先给县委打了电话，又给招待所打了电话核实情况，看来他觉得我这样一个人高马大，背着三台照相机拍摄农民的人是很值得怀疑的。也难怪，那个刚刚开放的年代，人们脑子里还是很封闭的思维方式，我在这便衣的眼里是很可疑的。
今天，不单青县县城已经没有赶集的场景，就连它管辖的兴济镇，这个当年华北地区最大的骡马交易市场，也都早已消失殆尽了。路过兴济镇时，恰逢集日，我特意骑进镇子，集市已没有过去农村集市的繁华热闹，在镇政府就职的一位先生告诉我：这个集市，很快也要取消了。现代飞速发展的物流，已经把传统的交易方式淘汰了。
沧州：历史的遗迹
提起沧州，铸造于后周广顺三年（公元953）的铁狮子镇海吼是这里最具代表性的标志物，这是中国历史上最大的一件铸铁艺术品，据传重达40吨！
1981年第一次见到铁狮子，它伫立在一片盐碱地中，地基低于地平面，那时我很担心它被盐碱地腐蚀。这次再见到它，它被放在一个约2米高的水泥台基上，然而遗憾的是，铁狮的下颌被24根铁管支撑着，自然的腐蚀已经让它不堪重负。
铁狮子管理处的小陈告诉我，附近农田里还发现了大量的铁币，被当地人称为铁驴。我跟随着他来到距铁狮子不足500米的一片农田，我走近仔细看，这好像是一块巨大的锈蚀的铁坨，表面隐隐能看出它是由无数个圆形币状物构成，据说有数以百吨在旁边的铁币博物馆里，我见到了品相更好一些的铁币坨，在个别铁币上甚至还能辨认出政和通宝的字样，那可是宋代第八位皇帝宋徽宗（1082-1135）的年号。
据说，沧州旧州镇的铁钱最早出土于1997年，已经出土的铁钱币约50吨，铁币铸造的年代从唐末跨越到宋代。这么大量的铁币到底是怎么来的？专家的见解也有好多种，有人说这里曾是铸币厂，有人说是钱库，还有人说是宋军撤离时销毁钱币所致，但都没有定论。
吴桥：杂技之乡
提起吴桥，人们都知道这里是杂技之乡，这里的人们很多都是祖祖辈辈以行走江湖耍把式为生，耍杂技的人的年龄用“上至九十九，下到才会走”来形容是一点儿都不为过。35年前我就曾经到过一个叫宁庄的村落，走进一户陈姓的农家，他全家三代14口人有12人从事或学习杂技表演，说给我们表演一个，40来岁的大儿媳随手拿把大蒲扇就稳稳的顶在鼻子上，随即，换上一只小花瓶又顶上了，叫人惊叹不已。
当年，吴桥的人都是组成大小不同的杂技表演团队组到各地去表演，三五人的被称为组，一般走乡串镇，在街头撂地摊儿成员多的才能组团队到外地正规演出。当时，在县城的街头，我就拍到了好几拨街头撂地摊儿的。
这次到吴桥，我特意拜访了1985年成立的中国吴桥杂技艺术学校。在学员们上课的排练厅里，小学员们认真的按照老师的要求做着每一个动作，从脸上露出的表情可以看出训练并不轻松。老师告诉我，这些孩子有吴桥本地的，也有从外地慕名而来的。甚至有来自海外如非洲的学员。
从走出去混饭吃，到招进来学本事，吴桥在悄悄地改变。
本文摘自《文化沧州·御河》
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