吃奶水長大的動物，稱之為哺乳動物，我們人類就是。其實除了吃奶之外，哺乳動物還有一些共同的特點，比如大多數哺乳動物，身體的表面都覆蓋著毛髮。
這些毛髮有很多用處。它可以幫助我們保持體溫，不要太快地失去身體裡的熱量；比如它們有彈性，可以起到一定的緩衝作用；比如，毛髮上面會有各種花紋，可以區分標識不同的物種和群體；再比如，它可以幫助哺乳動物表達情緒，比如貓，如果它們受到了威脅，會後退，咧嘴發出尖銳的叫聲，脖子和身體上的毛也會立起來，讓自己看起來大了一圈，這種被稱為“炸毛”的狀態，就是貓貓在表達憤怒的情緒。
不過，並不是所有的哺乳動物都有毛髮，在水中生活的鯨就沒有，它們的皮膚是光滑的，大象、犀牛和河馬也幾乎沒什麼毛髮。這個很好理解，因為在水中生活需要快速遊動，沒有毛髮可能遊得更快，而熱帶地區的大型動物，散熱會是個大問題，所以它們也要脫毛。
人類最開始也是毛茸茸的
人類脫毛的時間發生在大概300萬年前。這個時候，對人類來說可是一個關鍵時刻。因為在此之前，人類的祖先是生活在森林裡的，平時會生活在樹上，或者至少有很長的時間會待在樹上。但是大概300萬年前的時候，地球上的氣候條件發生了很大的變化，下雨下得少了，很多地方變得乾旱了。一干旱，很多地方的樹就活不了了。樹木生長需要大量的水，但小草生長不需要那麼多水，所以，很多原本的森林就變成了草原。人類祖先居住的森林也是這樣，由森林變成了草原。
樹上是沒法待了，根本就沒樹了。怎麼辦，還能怎麼辦，下地唄。人類的祖先就這樣，沒有辦法，被迫從樹上下來，徹底地離開了森林，走向了草原。就在這個過程中，人類脫掉了跟近親黑猩猩一樣，渾身的黑色毛髮，變成了我們現在看到的這個樣子。實際上，你去各個自然博物館看，那些早期人類的模型也好、繪畫作品也好，都能看到這個特點，就是跟我們越接近，身上的毛是越稀疏的。這是為什麼呢？
水猿的假說
曾有人為了解釋這個現象，想出了一個很有意思的理論，叫“水猿假說”。我們之前說過，包括我們人類在內，還有我們的近親，黑猩猩什麼的，都屬於猿。而水猿，就是生活在水裡的猿。於是有人覺得，人類跟鯨看起來非常相似，不是說外形，而是說結構，比如我們的皮膚都是光滑無毛的，而且都有豐富的皮下脂肪。
所以，有人覺得人類離開森林之後，並不是立即跑到草原生活的，而是下海，在沿岸淺海的環境裡生活了很長時間。就在這段時間裡，人們把體毛給丟掉了，這樣在水中生活起來也更方便。這當然和海豚那種一天到晚都在海里過的真正水生動物還差得很遠，但和別的猿相比已經夠“水”了，於是就把這個想法稱為水猿假說。
這個說法聽起來還挺合理的，但是，一個假說聽起來合理，是不夠的，它要有實際的證據支持。水猿假說面對的就是這個問題：和證據矛盾。淺海其實是有利於留下化石的環境，但至少到目前為止我們找不到水猿的化石。相反，陸生的猿類化石倒是越來越多，把演化的時間都給占上了，沒給水猿這個階段留下多少餘地了。所以， 現在科學家認為，人類並沒有經歷過水猿的狀態。
那毛是怎麼掉的呢？現在認為，另外兩個原因可能更重要。一個原因是，在樹林裡生活的時候，頭頂上有樹蔭，到了草原上就不行了，每天大太陽曬著，還不怎麼下雨。偏偏人類還是白天活動的生物，每天要在大太陽下面跑，要是渾身都是毛的話，很容易就過熱了。因此，人的毛髮變少了。
毛髮減少還有蝨子的功勞
還有一個原因你可能想不到，是蝨子。你見過蝨子嗎？大概沒有，現在衛生條件好了，很少有人長蝨子了。但是以前，蝨子很常見，寄生在人的身上吸血，還會傳染疾病。更麻煩的是，蝨子會藏在毛髮裡，讓你打都打不著。但是如果身上毛髮稀疏，甚至沒有毛髮，蝨子不就沒地方躲了嗎？所以，對遠古時代的人類來說，體毛比較稀疏意味著他們身上的蝨子比較少，被傳染上疾病的概率也會降低。這樣，這些人活得也會更久一些，剩下的孩子也會更多一些。久而久之，人類的體毛就變得更少啦。
就這樣，沒有毛髮的人類在草原上生活了兩百萬年的時間，後來人類還變得繁榮昌盛了，不光在草原上生活，還來到了別的地方。今天我們的每個人，都是幾百萬年前非洲草原上的人的後代。
不過這一到別的地方，就又出了問題。沒有毛髮，在非洲大草原可以，要是到了比方說北京，冬天怎麼過啊？後來的這些人類沒有重新演化出濃密毛髮，但是他們倒是發明了一樣新東西，那就是……我們現在穿的衣服。 人類能夠創造一些工具和條件，幫助自己適應周圍環境的變化，這個大概是人類和動物的根本區別之一。
題外話：讀書可以擴充我們知識邊界，獲得更多看問題的視角，但盲從是要不得的...
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