晚清拾遺錄（二十五）：落日旌旗大將壇。
光緒二十七年，春節即將來臨之際，過去大半年的時間裡，清廷近半數的廟堂群臣遭到懲處，但是沒有人在革職、流放亦或是臨死前，能夠說清楚自己為何而遭受這樣的懲罰。大街小巷充滿著清朝百姓互相道喜的聲音，沒人知道自己的“喜”從何來以及“喜”的是什麼。不過李鴻章連這樣的機會都沒有，他曾經盼望著他的老太后，能夠硬朗地御駕迴鑾，他還能像往昔那樣跪在儲秀宮外，向裡面唯諾著道一句“吉祥”。不過就在普羅大眾在迎新春中陡然萌生了一種對明天日子的信心時，也有六位晚清重臣，對生命、生存以及活著的意義，感到徹底的絕望。
李鴻章（中）
在光怪陸離的晚清宦海，上下醉夢只是一種表象，還存在著一種與生俱來的恐懼，那就是自打踏入宦海的第一天起，就得有突然死亡的心理準備。是年正月初三，清廷“懲辦禍首”的諭旨正式發佈，毓賢居首位，這位官至山西巡撫的地方大員，稱不上名副其實的封疆大吏，但是赴死的場面的卻足夠大氣。在欽差大臣何福坤和甘肅總督李延簫為其擺下的“鴻門宴”上，毓賢盛裝出席，酒過三巡，毓賢突然大喊一聲：“動手！”自己安排的武官手起刀落，血濺當場，其後武官也自殺於酒宴之上。
晚清行刑場景
與毓賢比起來，軍機大臣趙舒翹“斬監候”改為“賜自盡”的執行過程則艱難很多。畢竟，對於慈禧太后來說，趙舒翹是難得的“忠臣”。沒有等來赦免聖旨的趙舒翹，先是吞金，接著被灌鴉片湯，眼見著“下午五時復旨”將至，負責監斬的岑春煊，令其家人找來砒霜灌下，“滿地翻滾，呼喊不止”的趙舒翹仍然沒有嚥氣，最終是用“厚紙蘸上燒酒，捂住鼻口，前後五次”。每次都認為趙舒翹已經氣絕，卻仍有一絲遊離氣息，他所盡忠的兩宮赦免他的聖旨，至死也沒有到達。
岑春煊
和趙舒翹的不甘與絕望比起來，英年的服毒自盡簡單而迅速。這位左都御史服毒後坦言：“天明，下人見彼臥於地上，滿面汙泥，已半死矣。蓋彼吞泥，喉哽氣閉。”而莊王載勳在寫完遺書後就開始大罵：“要的是死，我早知道，他們不得我死，不能甘心，恐怕老佛爺也不能長久。”罵得正起勁之時，在監斬官“請王爺昇天”的催促中，把繩索套在了自己的脖子上，差役踢翻了他腳下的板凳。
（載勳）
最終，“挑簾子”軍機大臣啟秀和刑部侍郎徐承煜都是在京師菜市口被砍頭，但是兩人的態度卻大相庭徑。啟秀從容地走下騾車，對身邊的人說：“忠告各位，後代們千萬不要做官，朝廷畏禍，不能保護出力的人。就是做了官，也不要出力氣，做事惹了禍，最終是要自己承擔的。”說罷引頸就刀。徐承煜則被人從車上拖拽下來，最後時刻仍在地上翻滾掙扎，“不肯就刃”。清朝這種懲辦廟堂重臣的方式，也被稱為“臭襪子哲學”，襪子一旦脫下來就得被扔得遠遠的，免得臭氣燻著自己，但是襪子的過錯何在，臭的其實是腳。
參考資料：《拳變餘聞》、《庚子拳變始末記》
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