【原文】

有子曰①:“其為人也孝弟，而好犯上者，鮮矣②;不好犯上，而好作亂者，未之有也。君子務本，本立而道生。孝弟也者，其為仁之本與③！”

【註釋】

①有子：孔子的學生，姓有，名若。②鮮（xian）：少。③與：同“欽”，語氣詞。

【譯文】

有子說：“孝順父母，尊敬兄長卻喜歡冒犯上司的人，是很少的；不喜歡冒犯上司卻喜歡造反的人，更是從來沒有過。君子致力於根本，根本確立了，道德原則就會形成。孝順父母，尊敬兄長，這就是實行仁道的根本吧！”

【讀解】

孝順父母，尊敬兄長是實行仁道的根本。這實際上就是《大學》“齊家治國平天下”的道理，也就是孟子去見梁惠王時所說的：“尊敬自己的老人，並由此推廣到尊敬別人的老人；愛護自己的兒女，並由此推廣到愛護別人的兒女。做到了這一點，整個天下便會像在自己的手掌中運轉一樣了。”（《孟子·梁惠王上》）。

簡言之，只有愛自己的親人，然後才能愛別人。相反，一個連自己的親人都不能敬愛的人，是不能敬愛別人的。 所以，在儒家學說中，一個人對父母是否孝順，對兄長是否尊敬這絕不是一個個人問題，也不僅僅是一個家庭問題，而是關係到社會是否安定，天下是否太平的大問題。

當然，隨著宗法制度的解體，血緣關係作為社會紐帶的作用日益減弱，孝弟與否的問題似乎也逐漸從社會退入家庭，從“法”的領域退入“道德”的領域。尤其是，隨著“獨生子女”制度的實行，很多家庭已無所謂兄弟姊妹，也就無所謂“弟”（尊敬兄長）的問題和觀念了。 這又是不是一個新的問題呢？