北京時間4月8日，世界排名13位的日本華裔神童張本智和未能延續在小組賽擊破世界排名首位的中國選手樊振東的氣勢，在八強戰中1-4不敵韓國老將丁祥恩，首次奪冠的夢想破滅。由於本屆盃賽在日本舉行，賽前日本乒協和日本媒體都在為他們的希望“日本神童”張本智和，女隊平野美宇大肆宣傳，認為他們將擊敗中國，痴心妄想的締造所謂的日本乒乓球帝國神話。
張本智和13歲就奪得了世青賽男單冠軍，他與平野被視為日本隊在2020年東京奧運會上的衝金希望。張本一直叫囂要在家門口奪金，最近他還把金牌數從一枚增至兩枚。他在亞洲盃小組賽上以3比1爆冷擊敗世界第一樊振東，為此“火”了一把。日本媒體報道稱，樊振東輸得心服口服，並形容張本“很強大”“將來很了不起”。
日本乒壇也就沸騰了一晚，昨天的1/4決賽，張本智和冷不防出局了，淘汰他的是韓國隊的丁祥恩。其實，張本與國乒幾名絕對主力的交鋒一直未能佔上風。有日本網友一針見血地指出，也許張本智和與平野一樣，只要被國乒重點盯防也就意味著好日子到頭了。確實，對陣其他對手遠遠未能達到高勝率，現在還因為一場意外的勝利驚動了國乒，這位14歲的乒壇神童能有多神？離2020年還有兩年，我們拭目以待。
張本在賽後坦承是敗給了自己，面對實力和排名在自己之上的樊振東，可以不顧一切豁出去拼，但是對手若在自己之下，反而想贏怕輸的包袱更重，在場上不知所措，自亂陣腳“對手（丁祥恩）這場比賽的攻擊力其實並不強，都是我的失誤太多了。無法保持前一場和樊振東比賽時的心態去打，今後這方面的能力必須增強，不管對手實力如何，都必須要穩定自己的心理素質和戰術策略。”張本表示和樊振東的第二次交手，可以取勝，是本屆比賽的最大收穫，承諾這些經驗都會成為食糧，在今後有更大的飛躍和成長。
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