一名來自納米比亞的記者約翰(John Grobler) ，有天他為了工作前往安哥拉，當他在萬博南郊閒晃的時候，他在一個私人公園內發現有一隻營養不良的黑猩猩，她就這樣被綁在兩棵樹的中間，這也是約翰第一次見到4歲半的黑猩猩萊拉(Leila) 。
約翰表示他第一眼看見萊拉的時候，就知道她狀況非常糟糕，因為沒有人認真在照顧飼養她。約翰開始向當地人詢問有關萊拉的狀況，她才知道原來萊拉還是嬰兒的時候，就有人將她賣給公園的主人，而那時萊拉的媽媽可能已經被殺害吃掉了。
他們也透露一開始萊拉是被關在籠子裡，但因為她破壞了籠子才變成被鏈在樹上，只不過被綁在樹上後，基本上沒有任何遮蔽物，是直接被陽光曝曬，雖然鏈子夠長足以讓萊拉爬到一張木桌下躲避，但約翰還是發現萊拉自己在樹上製作了一張小床，偶爾會克難用那個小床來遮陽。
為了生存萊拉會向前來公園的人乞討食物，很可惜的是附近攤販所販賣的東西都是些不健康的食品，想是炸雞、薯條、啤酒等等，而為了補充水分，萊拉甚至已經習慣喝自己的尿液。雖然說當地居民對萊拉很好，但在萊拉頭上還是有個明顯疤痕，原來她曾被刀子砍中。
約翰並沒有打算長時間待在安哥拉，但他認為就這樣丟下萊拉也不行，於是他決定不管要花多少錢或多麻煩，他都要拯救出萊拉。很不幸的是，在安哥拉飼養黑猩猩是違法的，但卻還是有很多漏洞可以鑽，於是他決定找到「對的人」來幫忙。
一開始約翰先與一名有在飼養黑猩猩的納米比亞女子詢問，看她是否願意收養萊拉，直到他找到真正飼主，女子答應了。但接下來才是困難的地方，約翰需要獲得帶走萊拉的許可，也要讓她接種疫苗等等，還需要聘請司機，以及請人打造運輸的籠子，幸好他最後得到野生動物基金會的幫助，讓萊拉的救援行動更加順暢。
在等待的時候，約翰帶了許多食物想給萊拉吃，但萊拉第一時間出現了懷疑的態度，這意味著曾經有人想要欺騙她或毒害她，當她看到約翰先吃了，她才願意吃下去。現在萊拉正在收養她的人家中生活，但約翰則是希望在一兩年內，可以讓萊拉自己在野外生活，他相信萊拉會適應的。
只不過分開的日子總會到來，約翰很捨不得說再見，他也認為萊拉知道要和他分開了；約翰抱起萊拉，萊拉也擁抱著約翰，兩人依依不捨，但他約定他們很快就會再見面的，這一幕也讓人覺得鼻酸。
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