“南極洲”在人們常規的認知裡是“冰冷，空虛，荒涼，寒冷”的代名詞，但是南極洲並不是一直如此寒冷。當恐龍漫步於這片大陸的時候，南極洲還是被大量森林所覆蓋的。
南極洲在白堊紀時期還是無冰的，在此期間，兩極都有森林。樹木和爬行動物的化石使科學家們能夠更瞭解當時的氣候。爬行動物們需要太陽的溫暖才能生存下來，在冬季消失的太陽下，必須要足夠溫暖，它們才能在黑暗中存活。
科學家們還使用生活在海洋中的有孔蟲類的化石來了解過去的氣候。通過分析它們殼的化學性質並瞭解不同物種生活時的年齡間隔，可以估算出那段時期內海水的溫度。他們在南極洲周圍的南冰洋發現的證據起初很難讓人相信，因為他們發現靠近南極圈的南緯58度的位置溫度大約為30攝氏度。這些氣候特徵發生在白堊紀中期，被稱為“白堊紀溫室”（由大氣中二氧化碳增加引起的溫室效應）。
但是在白堊紀發生了什麼事情，那裡有大量的森林和恐龍，不像今天的貧瘠冰原？
研究人員仍在調查“白堊紀溫室”的產生是否因為火山活動而噴發出大量的二氧化碳並蔓延地表，從而造成地球變暖。
地球的氣候一直在變化，曾經的南極洲是一片溫暖的大陸，那隨著全球氣候變暖，未來的南極洲會不會再次成為一個無冰的地帶？研究人員表示：“也許我們會見證南極洲冰川的消融，但是我們不會在未來幾十年內看到他們全部消失，不過隨著海平面的提升，會加快冰川的消融速度，所以不排除未來的南極洲真的會成為一個無冰的大陸。”
分享到:
閱讀更多 設計源文件鋪 的文章
