74年前，1944年9月15日，美國海軍陸戰隊第1師對日軍駐守的貝里琉島發起進攻，駐守這個美麗小島的是中川州男大佐率領的10714名官兵。美國海軍陸戰隊第1師師長威廉·魯佩圖斯少將 ，預計在4天內攻佔這個面積只有13平方千米的小島。戰鬥的艱難超乎美軍想象，美軍居然整整打了三個半月，美軍2336人死亡，8495人受傷。這些還不包括數千噸炸彈，15000發炮彈和1600萬發子彈。
駐守這個小島的日軍第14步兵師顯然吸取了瓜達爾卡納爾群島的作戰經驗，修築了大量地下工事。日軍在戰鬥中表現非常頑強，美軍不得不艱難推進，美軍只抓獲了19名日軍戰俘，這些戰俘都是重傷員。11月28日，中川州男最後一次向第14師團司令部發電，表示彈盡糧絕，即將玉碎。在焚燬軍旗和機密文件之後，中川州男切腹自殺，死後被特晉兩級為陸軍中將，成為特例。其作戰經驗被日軍吸取、發揚，運用於硫磺島和沖繩島的防禦中。
原本進攻該島的美國海軍陸戰隊第1師因為傷亡慘重，在後期被美國陸軍第81步兵師替換下島。貝里琉島戰役到至今仍是第二次世界大戰中最有爭議的戰役之一，該島的戰略價值不大，陣亡人數卻很高。如果考慮到參戰兵力，美軍在貝里琉戰役的傷亡率是在太平洋戰爭中最高的。海軍陸戰隊國家博物館稱這場戰役是“海軍陸戰隊在戰爭中最激烈的戰鬥”。
11月27日，美軍宣佈完全佔領貝里琉島，但島上還有殘餘日軍進行激烈的抵抗。1945年8月二戰結束後，這些零星日軍由於無法收到停戰命令，更不相信美軍的喊話，依舊進行遊擊戰。戰後美軍大幅裁員更無力對其進行徹底清剿，讓這些日軍一直頑抗到1947年。1947年4月，美國把原日軍少將澄川請到貝里琉，攜帶終戰命令進入山區，找到殘餘日軍成功說服他們投降。4月21日，山口永少尉及33名日軍來到美軍營地，繳械投降。
搶灘成功的美國海軍陸戰隊，遠處可以看到被擊毀擊傷的兩棲裝甲車。
日軍將火力點佈置在美軍炮火死角內，在登陸作戰開始的頭兩小時內，美軍共有400多人喪生。此前為期三天的炮火準備中，美國海軍共發射數萬枚重炮炮彈，其中包括500多枚406mm炮彈和2000多枚381mm炮彈，還沒有消滅這些日軍火力點。
美軍依託一輛被擊毀的兩棲裝甲車向日軍還擊。這輛裝甲車被美軍寫上了“血腥小道”的字樣。
海軍陸戰隊員依託裝甲車的殘骸，在沙灘上休整。貝里琉戰役，美軍終於見識到日軍精銳部隊的厲害。
美軍醫療隊搶救被嚴重燒傷的美軍士兵。
美軍75mm榴彈炮陣地。
日軍集結了全島的17輛95式輕型坦克和97式中型坦克，發起反衝鋒試圖將美軍趕下海。但此時美軍的M4“謝爾曼”中型坦克已經登陸，很快消滅了這支日軍坦克部隊。
日軍的薄皮坦克對美軍步兵還有些威力，但遇到美軍坦克部隊，完全就是送人頭。
躲藏在叢林內的日軍坦克，依舊無法逃脫被美軍擊毀的命運。
美軍根據之前的奪島戰役經驗，準備了大量火焰噴射器，以消滅在碉堡中負隅頑抗的日軍。
被擊毀在貝里琉機場的日軍飛機。
海軍陸戰隊員面對記者露出好萊塢式的微笑。由於魯佩圖斯“4天佔領”的狂言，當時只有6名記者來到戰場採訪，使得這場戰役新聞和照片都非常少。在麥克阿瑟重佔菲律賓和盟軍攻進德國這些大新聞的籠罩下，貝里琉島戰役變得默默無聞。
用日軍頭骨製作的路標——危險，跑得快活得長。
“謝爾曼”坦克停在貝里琉機場上。
現在，這個美麗的小島已經看不到當年血戰的痕跡。
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