桂林到陽朔全長83公里的灕江水路，向來最高潮迭起的、被譽為灕江精華段的是興坪至楊堤這段，這10公里中的九馬畫山、黃布倒影、20元人民幣背景如雷貫耳，無論是搭乘竹排或是徒步，都是移步易景，絕不重複，最好地體現了灕江“人在畫中游”的情趣。
對這樣的精華地段，我們仍然建議以水路和徒步不同的方式來體驗它，最好把基地設在下游的興坪，上午乘船而上，下午再徒步回來欣賞興坪大拐彎河段的黃昏(徒步和漂流的順序亦可反之)。如果你從桂林過來，則可以先搭車到楊堤，再沿江徒步到興坪歇息。
楊堤到興坪的徒步需要收取門票。這個並不漫長的24公里行程大約會花去你4 ~ 5個小時的時間，其間只需要擺渡三次，這一路上都會有村莊以及客棧提供休息和農家菜，但是為保險起見(旺季時的人潮)，你最好帶上飲用水和一些零食，路是相當寬敞和明晰的，不過最好遇見人就問一下。
從楊堤渡口過江到東岸，大約行走20來分鐘，便可以走到仍然有許多可愛老房子的浪石村，這一帶是此行程植被最密集的地方，看看河對岸密密的翠竹，真是賞心悅目。再大約在前走半小時，此時便到了第二次擺渡的地方，過到西岸後回頭看，“浪石奇觀”堂皇出現，開始了喀斯特石山的天然畫魅力。
往前行，一路上充斥著各種奇特的石山，什麼烏龜爬山，八仙過海等等，彷彿如交響樂一般步步高潮。不到一小時，你應該走到一個有著叫冷水江的小村，河灘上到處是”觀景點”和兜售村民的拐彎處，河對岸就是著名的“九馬畫山”了，這個巨大的岩石天然壁畫是周恩來起的名字，他聲稱這上面的紋理是九匹馬。此地也是過江處，過到東岸以後，就會一直走到興坪了。
擺渡後行約20多分鐘，又是此段最迷人的風景之一“黃布倒影”。這裡江面開闊，群山簇擁，以前江底黃沙沉積，如同黃布鋪江，因此得名。再往南走，就基本是可以開車進來的農村車道了，走不動也可以搭順路農車到興坪，過了一箇中學之後，河岸充斥著滑稽的人民幣複印大圖和付費觀景臺，此時請向河對岸看去，這便是二十元人民幣上的灕江風光了。再穿過一堆農家竹樓餐廳後，你就可以到達興坪老街了。
從興坪找竹筏到楊堤，要跟師傅講好遊覽時間不少於兩小時，否則會有人加大馬力急急把你送到楊堤去。楊堤的街道上僅有兩三家米粉店可供充飢，也有揹包客棧可以住宿。如果不是在太晚的話從楊堤也可直接搭車到陽朔，半小時一班至下午6點，或者搭車到桂陽路口，再轉搭車到桂林。
興坪
倘若要想真正體驗灕江的寧靜和美麗，在興坪停留兩天會是你最好的選擇，暗夜中的灕江水聲和星光下的青山，足以讓你逃脫對陽朔“燈紅酒綠”的厭倦。
興坪歷史已過千年，三國時、就已設縣治，算是那時的陽朔縣城。如今從汽車站下車後往北走到舊街和新街，仍然能看到大量的民國和清朝老宅。最有代表性的就是始建於清乾隆四年( 1739年)的萬年戲臺，現在被闢為博物館。放置了周邊出品的文物。旁邊人煙稀疏的民居中，由老房子改建而來的餐廳和咖啡館，為遊客提供了一個發呆的好去處。亦有居民在做傳統的米花糖，香甜可口，不妨一試。
走出老街到大街主幹道，這條雜亂的新路有郵局、網吧和郵政儲蓄銀行的24小時銀聯ATM，最北端便是興坪碼頭。灕江在這裡拐了一個超過200度的大彎，形成了一個翠色的半島，江邊228米的老寨山直插於江水側，俯瞰並護衛著這片祥地。
相比那“二十元人民幣”觀景點而言，高高的老寨山更適合看日出日落。碼頭左邊有條上老寨山的小路，山上有興坪居民，日本人林克之籌款建造的日中友好涼亭供遊人歇腳，山頂上可以將秀美的興坪灕江風光盡收眼底，攀爬大約40分鐘即可，少部分路段是鋼梯。
清江北岸的大河背村是你探索鄉村情趣的好去處。從碼頭渡江需要付船資，在穿過半島上的農田和柚子林後，跟隨灕江順流而下約3 ~ 4公里，在河對岸可以看到一個有不少老房子的小村——漁村，因為孫中山和克林頓分別來此探訪過，所以被當地人稱之為總統漁村。
從漁村渡江到對岸，沿山路走回大河背村，將會經過螺獅山和螺獅巖。螺獅巖在騰蛟庵小廟裡，建在山腳巖壁凹處，山洞裡觀音像惟妙惟肖，還有一隻巨大的螺螄。
從興坪大河背半島開始，灕江的奇石逐漸減少，風光趨向秀美舒緩，半島兩邊不同的灕江風光吸引了不少前來繪畫的人，第一間民宿即是以“寫生苑"命名。
除了徜徉於山水農田間發呆外，興坪亦有一些稍微遠的景點可以選擇。蓮花巖位於興坪鎮東北部的白山底江口村，距鎮上約2公里。巖內有一“蓮塘”塘內有一百多個雲盆。最大者直徑達1米多，春夏塘水盈積，彷彿片片蓮葉浮於水面。興坪東北部的大源林場林深樹密，空氣清涼，不少驢友來此避暑露營，更多人來這裡參加全程4公里的龍頸河漂流，河段落差達200多米，漂完需兩小時，有驚無險。興坪的旅店都出售行程並安排交通。
福利與留公
福利大約是陽朔最有市井氣息的小鎮之一。山水結麗之餘，手工藝和食品都頗值一探。這裡面環山，一面臨水，灕江上游2公里處被一座大沙洲分割成汊，而在福利被飛鳳山攔截雙江，形成彎河深潭，向來是灕江——珠江水系的重要碼頭，至今仍有當年閩粵商人帶來的媽祖廟，每年的五月初八都舉行盛大的廟會。
除了電影《劉三姐》的外景地，福利在桂北的知名度還來源自國畫。這裡家家戶戶都有人能來幾筆，被稱為”中國畫扇之鄉”，你有碼頭上岸迎面看到的福利“老街”，被叫做畫扇街，不妨在這裡買一把作為灕江紀念。另外值得走走的興隆街、嶺背街，也有一些年代悠久的老房子。福利的圩市在陽朔地區算是一絕 ，趕集時人潮擁擠，農貿市場大排檔的狗肉煲在整個陽朔都很有名。
從陽朔騎行或徒步到福利也是一個經典行程。從汽車站沿蟠桃路向南，在碧蓮江景大酒店前面的那個三岔路口轉上觀蓮路，走陽朔大橋下面的小路，過東街，經過印象劉三姐的演出場地。過田家河，過書童山，到木山村，在木山村村口有一個三岔路口，左轉進木山村，右轉去福利對面的渡頭村，再乘輪渡到福利，逛逛之後從公路回到縣城。徒步大約需要2個多小時，騎行則1個多小時足矣。
如果想探究更古樸的灕江村落，也有充沛的體力，那麼從福利前往留公是個不錯的選擇。渡河到渡頭村的碼頭後，十字路口左拐就進人了一條村裡的老街，順著這條老街一直騎就能到留公村了。
留公村曾經也是滴江重要的碼頭。雕樑畫棟的戲臺得月樓還保持著清朝的模樣，爬到樓上的四角小亭，可以看到下游灕江的旖旎風光。黎氏祠堂和村裡其他老房子白牆青瓦，精緻雕工的痕跡還隱約可見。村前有流水巖長年流水叮咚，許多鮮為人知的魚兒順流而出。
從留公出來後往木橋村和矮山村方向騎行，回去的路比較好騎，到了矮山村後離陽朔縣城就不遠了。若想更省力，也可以在留公村找竹筏到渡頭村，再從福利沿大馬路騎回陽朔。如果不想騎車，可以從陽朔乘坐班車到福利，然後福利(渡頭)到留公採竹筏來回，欣賞灕江下游“鑽石水道”另外一層秀色。
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