都说“三条腿的蛤蟆世上难找”，可是顽童刘海就有这样一只蛤蟆，不光三条腿，而且还能到处撒钱。
这情景年年岁岁就出现于“刘海戏金蟾”为主题的年画中：小屁孩刘海拿着根彩线，穿起串铜钱，戏弄一只或者数只三腿金蟾。
随着刘海调戏金蟾越欢，金蟾口中也就越多越快的吐钱。
乖乖，你仅知调戏人犯法 ，却绝对想不到调戏这只三条腿金蛤蟆，不光没任何责任，还能发大财。
图：年画刘海戏蟾
这只蛤蟆的这股贱劲儿，太让人喜欢!
谁也得承认，这只三条腿的蛤蟆，果真就不一般。
而刘海也因调戏有术、有理，在民间连同金蟾一起，被视为钓财撒钱的财神，接受四方香火的供养。
可有意思的是，假若真的寻根溯源，在历史中找寻刘海和他那只金蟾的确切出处，难免就会遭遇下列尴尬：
哪有刘海？哪有金蟾？
这只三条腿的金蛤蟆出现，实在归于一个天大的误会。
第一部分 民间传说中的刘海蟾
我不是小屁孩刘海，我是宰相刘操
小屁孩刘海，民间也叫刘海蟾，虽然不见于任何正史记载，但在民间却有着极为丰富而错综的身份渊源。
有的说他本名叫刘操，字昭远；也有说叫刘哲，字宗成。籍贯更是五花八门，从北京到陕西，再到广陵。
就像现在连西门庆故里，都有好多地方争破了头。别说刘海这样的财神了，各地都想沾沾财气。
图：刘海蟾祖师
他的出身也大致有两种说法，一是说他是五代时燕王刘守光的丞相，或说他是辽国的进士，后来也做到了宰相。
总之刘财神有个显贵出身。
刘操成仙变海蟾
刘操自幼就崇尚黄老之术，再逢五代乱世更适合玄学的生长与萌芽。传说他在担任燕国宰相的某天，有正阳子道士求见。
刘操本就好这口，热情邀座，而这道人不开坛讲金经，却变开了戏法。
他向刘操要了十个鸡蛋，十枚铜钱。一枚铜钱上放个鸡蛋，再往上叠加一枚铜钱，一个鸡蛋……
图：危如累卵
道人把鸡蛋和铜钱，当成了玩叠高塔的乐高游戏。只看得刘操心惊胆颤，不绝失口大呼：好危险！
宰相刘操可能担心的不是鸡蛋，而是担心鸡蛋碎了弄一身或者一脸。
这道人要的就是你这样喊，随口就说：
“人居荣禄之场，履忧患之地，其危殆甚于此。”
说完将金钱掷地，扬长而去。只留下恍然大悟的刘操呆在当地。
鸡蛋怎么样了呢，谁还管？
连富贵荣华都危如累卵，而区区鸡蛋，肯定如刘操先前的人生观一样，早就蛋碎了一地。
开悟的刘操马上解印辞相，遍游名山，寻访大道，终于遇到吕祖纯阳，授以金丹大道。
之后他亦改名玄英，道号海蟾子。而之前的正阳子道人，据说是吕祖之师-钟离权。
图：钟离权
刘海蟾后来也羽化成仙，遁迹潜踪于终南、太华之间。
第二部分 正史中的刘海蟾
上述刘海蟾的系列事迹，只存在于民间传说中，无论是刘哲，还是刘操，正史上却无相关记载。
刘操为宰相的履历，最早见于元代徐道所撰的《历代神仙通鉴》。在这之后才大量出现在明清时期的方志、笔记中。
另外传说中，先有刘操，后才改名海蟾子。
而与之反差的是刘海蟾的名字历史中出现，要远远早于刘操。
海蟾名字记载最早出现在北宋词人柳永的《巫山一段云》词：
“清旦朝金母，斜阳醉玉龟。天风摇曳六铢衣。鹤背觉孤危。贪看海蟾狂戏。不道九关齐闭。相将何处寄良宵。还去访三茅。”
图：柳永
宋李石《续博物志》卷二也记载：
海蟾子姓刘名昭远，华山陈抟馆之道院，与种放往来。盖五代宋初人。
根据上述仅有记载，俞越在《茶香室三钞》中认为：刘海蟾最晚在宋真宗时已经成仙了。
然而宋人只说刘海蟾，并未说刘操，那么刘操当初为宰相，易名刘海蟾。是不是后人的附会解释呢？此处存疑。
假若我们借助刘海蟾在宗教中的地位变化来探访的话，则会又有另外的一番发现。
对刘海蟾的进一步神化，是在宋元时期。在金世宗时，王重阳创立全真派，以王玄甫、钟离权、吕洞宾、刘操、王重阳五人为祖师。
图：王重阳全真七子
后来全真派分化为南北二宗，北派仍旧以王重阳为教主，先前五祖为北五祖。而南派则以天台山张伯端为教宗，南五祖为王玄甫、钟离权、吕洞宾、刘操、张伯端。
考虑到南北五祖的构成，王重阳和张伯端都是历史现实中出现的人物，有迹可循。而象刘操和其他几位仙家，则大多是虚幻成分很多。
那是否可以这样假设，仙人刘操（或刘海蟾）极有可能同其他并列仙家一样，是完全虚构的人物？
图：南派五祖
而位列全真五祖后的刘海蟾，越来越加牛气，在元代先是被忽必烈封为“明悟弘道真君”，元武宗时直接擢封为“明悟弘道纯佑帝君”。一时显赫，无以复加。
到了明清时，刘海蟾在王世贞的《列仙全传》中，甚至开始显圣题书于画壁，教化世人了。
图:列仙全传
清代刘海蟾也在康熙年间于苏州一带显迹，这出现于清人孟籁甫的《丰暇笔谈》中。
“汲井得三足大蟾蜍，以彩绳数尺系之，负诸肩上，喜跃告人曰：‘此物逃去，期年不能得，今得之矣。’于是乡里传述……争往看之，至拥挤不得行”
刘海蟾的地位逐渐上涨，还体现在《列仙传》中。甚至让他挤掉了张果老的位置，直接晋身八神之一。
图：八仙
第三部分 被误会的金蟾
讲了大半天刘海蟾，怎么还不见三腿金蟾？
说来实属可笑，刘海戏蟾是来源于大众，对刘海蟾名字的天大误会。
都是刘海蟾的名字太奇葩了，大众把“刘海”当做人，“蟾”当做动物，又因为正阳子曾拿铜钱、鸡蛋变戏法“危如累卵”，所以这刘海正好弄铜钱调戏金蟾。
这都是哪跟哪啊!
回溯到柳永的最早记载“贪看海蟾狂戏”，因戏曲在唐代已经出现，那记载可是“海蟾狂戏”，不是“海戏蟾”啊！
图：金蟾
谁调戏谁，当初是明明白白写着，没干蛤蟆什么事的！
而最早的刘海开始调戏蛤蟆，是出现在明代李日华的《六研斋笔记》中：
黄越石携来四仙古像，一为海蟾子，哆口蓬发，一蟾玉色者戏踞其顶。手执一桃，连花叶，鲜活如生。
到了清代，调戏蛤蟆的刘海蟾，在忙着发财，只看蛤蟆的人们眼中，甚至都不知其姓甚名谁了，清初《坚瓠五集》载：
今画蓬头跣足嘻笑之人，持三足蟾弄之，曰此刘海蟾图也。直以刘海为名，举世无知其名者。
图：国画刘海戏金蟾
如清人瞿灏也在《通俗编》中进一步说：
海蟾二字号，仅俗呼刘海，更言刘海戏蟾，舛谬之甚。
到了现代，熟悉内里的人，就只能忍看节操和鸡毛，散碎一地了。
马书田在《华夏诸神》中说的不无感慨：
“说来可笑，流传了千年的刘海戏蟾故事，竟是出于对其道号的误解，而被人任意编排出来的”
第四部分 到底是谁调戏了谁！
悲乎，仙人刘海蟾！
就只因取了个奇葩道号，让想发财想疯了的大众，在历史演化中，生生把人家名字截断，换了只三条腿、会吐钱的蛤蟆出来，满足发财臆想。
名列全真五祖的仙君刘海蟾，面对这种结局，请问到底是您在戏金蟾，还是大众让金蟾在调戏您啊！
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