作為亞洲地區對外軍購最多的國家，印度一直是世界各大軍火商關注的焦點。從航空母艦到步槍子彈，印度都要從國外進口。然而作為南亞地區第一大國，印度在國產裝備的研製上一刻也沒有鬆懈。例如本文的主角，印度斯坦航空有限公司的LCA光輝戰鬥機，這是一款典型的第三代輕型戰鬥機，不管是重量還是作戰性能，與我國成飛的梟龍戰鬥機，瑞典的JAS-39戰機非常相似。
LCA光輝戰鬥機從1983年開始研製，第一架原型機與2001年首飛成功。世界上的航空大國，通常研製一款戰鬥機，從首飛到服役一般在6-10年。然而印度斯坦航空有限公司和印度空軍用了16年的時間，在這16年的時間裡，印度斯坦航空有限公司先後製造了16架驗證機，原型機，試生產機。這裡麵包含空軍單座和雙座，海軍艦載機。直到2016年正式量產型的LCA戰機才開始裝備印度空軍第45戰鬥機中隊。
關於印度空軍LCA戰機量產的進度，據資料報道，第一架量產型SP-1，於2014年9月首飛成功。隨著於2015年交付印度空軍試用。隨後LCA戰機的SP-2和SP-3也陸續交付印度空軍試用。然而印度軍方對這些戰機的性能並不滿意。據當時的印度國防部長透露，當時的LCA戰機並非真正意義上的量產型戰鬥機，因為每一架LCA戰機都是純手工打造，每一架LCA戰機都有細微的改動。
這種情況下，印度空軍第一支LCA戰鬥機中隊的組建進度一拖再拖。由於量產型戰機的質量問題，印度空軍直到2016年下半年才對外宣稱了LCA戰機正式服役的新聞。具體原因大家應該都懂了。2016年，與LCA戰機同時開始研製的殲-10A戰機已經生產了數百架，並且早在幾年前，殲-10A戰機已經停產，我國航空工業成飛已經在批量生產更為先進的殲-10B和殲-10C戰鬥機。
為了提高LCA戰機的產能，印度斯坦航空有限公司一共建設了兩條LCA戰機的生產線。目標是兩條生產線一年16架。這個水平與巴基斯坦生產梟龍戰鬥機的產能相似。然而希望是美好的，現實是殘酷的。從2013年正式量產，到2019年9月，6年時間裡印度斯坦航空有限公司一共交付了16架LCA光輝戰鬥機量產型，另外還有4架LCA光輝戰機雙座型尚沒有正式交付。據稱還處於零件或者部件狀態。
據最新消息，LCA光輝戰機第二批次訂單數依然是20架。其中同樣是16架單座型，4架雙座型。這批戰機計劃組建印度空軍第二個LCA光輝戰鬥機中隊。目前公開的信息顯示，印度斯坦航空有限公司計劃在10月底，第2批次第一架量產機下線，所謂的第2批次第一架，也就是第21架LCA戰機的量產機，編號為SP-21。這對於LCA光輝戰鬥機的發展是一個關鍵的節點。
第二批次生產的LCA戰機屬於FOC版本，也就是具備完整作戰能力的LCA光輝戰鬥機。與第一批次20架LCA Mark1 戰機 IOC版本相比，第二批次的LCA光輝戰機的多用途作戰能力將有很大的提高。
好消息還在後頭，在生產完這40架LCA戰機後，印度斯坦航空有限公司還要生產第3批83架LCA Mark1A戰機，這款戰機將配裝進口的有源相控陣雷達。可以配裝更多更先進的機型空空/空地精確制導武器。印度空軍計劃在2025年，接收這批戰機。對於印度斯坦航空有限公司的產能，筆者個人持懷疑態度。
在生產完40架LCA Mark1戰機，83架LCA Mark1A戰機後，印度斯坦航空有限公司計劃生產200多架LCA Mark2戰機，關於LCA Mark2戰機可以理解成是LCA戰機的大改版本。例如加裝了一對鴨翼，換裝了推力更大的F414渦扇發動機，新研製的有源相控雷達，航程和載彈量，以及機動性都有不小的提高。但是最終能否按時，按質，按數量完成，目前還有很多的不確定的因素。
客觀上看，印度空軍和印度斯坦航空有限公司在研製LCA戰機過程中，花費了大量的人力物力和財力。雖然這款戰機的性能和進度遠遠落後於多國新一代戰鬥機。但這是印度航空工業零的突破，意義重大。
其次在研製LCA戰過程中，印度到了多個航空大國的技術援助，一定程度上提高了印度本國航空工業的科研能力和生產能力，這一獨特的環境優勢，不是一般國家能比的。最後兩張圖為LCA光輝戰機的細節圖片，可以看到做工在第三代戰機中，還算相當不錯。關於印度空軍LCA光輝戰機的後續發展，我們會陸續關注。可以預見的是，LCA戰機未來的發展，一定不平凡。
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