作为亚洲地区对外军购最多的国家，印度一直是世界各大军火商关注的焦点。从航空母舰到步枪子弹，印度都要从国外进口。然而作为南亚地区第一大国，印度在国产装备的研制上一刻也没有松懈。例如本文的主角，印度斯坦航空有限公司的LCA光辉战斗机，这是一款典型的第三代轻型战斗机，不管是重量还是作战性能，与我国成飞的枭龙战斗机，瑞典的JAS-39战机非常相似。
LCA光辉战斗机从1983年开始研制，第一架原型机与2001年首飞成功。世界上的航空大国，通常研制一款战斗机，从首飞到服役一般在6-10年。然而印度斯坦航空有限公司和印度空军用了16年的时间，在这16年的时间里，印度斯坦航空有限公司先后制造了16架验证机，原型机，试生产机。这里面包含空军单座和双座，海军舰载机。直到2016年正式量产型的LCA战机才开始装备印度空军第45战斗机中队。
关于印度空军LCA战机量产的进度，据资料报道，第一架量产型SP-1，于2014年9月首飞成功。随着于2015年交付印度空军试用。随后LCA战机的SP-2和SP-3也陆续交付印度空军试用。然而印度军方对这些战机的性能并不满意。据当时的印度国防部长透露，当时的LCA战机并非真正意义上的量产型战斗机，因为每一架LCA战机都是纯手工打造，每一架LCA战机都有细微的改动。
这种情况下，印度空军第一支LCA战斗机中队的组建进度一拖再拖。由于量产型战机的质量问题，印度空军直到2016年下半年才对外宣称了LCA战机正式服役的新闻。具体原因大家应该都懂了。2016年，与LCA战机同时开始研制的歼-10A战机已经生产了数百架，并且早在几年前，歼-10A战机已经停产，我国航空工业成飞已经在批量生产更为先进的歼-10B和歼-10C战斗机。
为了提高LCA战机的产能，印度斯坦航空有限公司一共建设了两条LCA战机的生产线。目标是两条生产线一年16架。这个水平与巴基斯坦生产枭龙战斗机的产能相似。然而希望是美好的，现实是残酷的。从2013年正式量产，到2019年9月，6年时间里印度斯坦航空有限公司一共交付了16架LCA光辉战斗机量产型，另外还有4架LCA光辉战机双座型尚没有正式交付。据称还处于零件或者部件状态。
据最新消息，LCA光辉战机第二批次订单数依然是20架。其中同样是16架单座型，4架双座型。这批战机计划组建印度空军第二个LCA光辉战斗机中队。目前公开的信息显示，印度斯坦航空有限公司计划在10月底，第2批次第一架量产机下线，所谓的第2批次第一架，也就是第21架LCA战机的量产机，编号为SP-21。这对于LCA光辉战斗机的发展是一个关键的节点。
第二批次生产的LCA战机属于FOC版本，也就是具备完整作战能力的LCA光辉战斗机。与第一批次20架LCA Mark1 战机 IOC版本相比，第二批次的LCA光辉战机的多用途作战能力将有很大的提高。
好消息还在后头，在生产完这40架LCA战机后，印度斯坦航空有限公司还要生产第3批83架LCA Mark1A战机，这款战机将配装进口的有源相控阵雷达。可以配装更多更先进的机型空空/空地精确制导武器。印度空军计划在2025年，接收这批战机。对于印度斯坦航空有限公司的产能，笔者个人持怀疑态度。
在生产完40架LCA Mark1战机，83架LCA Mark1A战机后，印度斯坦航空有限公司计划生产200多架LCA Mark2战机，关于LCA Mark2战机可以理解成是LCA战机的大改版本。例如加装了一对鸭翼，换装了推力更大的F414涡扇发动机，新研制的有源相控雷达，航程和载弹量，以及机动性都有不小的提高。但是最终能否按时，按质，按数量完成，目前还有很多的不确定的因素。
客观上看，印度空军和印度斯坦航空有限公司在研制LCA战机过程中，花费了大量的人力物力和财力。虽然这款战机的性能和进度远远落后于多国新一代战斗机。但这是印度航空工业零的突破，意义重大。
其次在研制LCA战过程中，印度到了多个航空大国的技术援助，一定程度上提高了印度本国航空工业的科研能力和生产能力，这一独特的环境优势，不是一般国家能比的。最后两张图为LCA光辉战机的细节图片，可以看到做工在第三代战机中，还算相当不错。关于印度空军LCA光辉战机的后续发展，我们会陆续关注。可以预见的是，LCA战机未来的发展，一定不平凡。
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