桐梓山层峦叠嶂，孔城河源远流长。
在安徽桐城，有一座千年古镇，名为孔城。
孔城历史悠久灿烂，文化积淀深厚，是江淮之间的水乡古镇、楚皖遗珠，老“桐城八景”就有三景出自孔城，即：孔城暮雪、荻埠归帆、桐梓晴岚。
但这些，都比不上一条老街。
这条老街，始建于1800多年前，拥有古建筑多达118幢，临街商铺多达300家，是江北至今保存最为完整、体量最大、原汁原味的一条老街。
这里有传统的手工业作坊，有众多商号店铺，有兴旺的航运物流业，最重要的，是山清水秀、人杰地灵，文章大家、烈女豪杰代有人出。
更有北京中坤集团与市政府签订协议，在2008年投资了8个亿，对老街的街道及房屋进行了整修复建。
然而，8个亿投进去，孔城老街，成了“鬼城”。
全国独一无二的甲文化
孔城镇历史悠久，地理位置显要，三国时东吴属地。传说吕蒙曾筑垒于此，故《桐旧集·孔城》有“人烟开小聚，传说吕蒙城"。
那时，孔城还不叫孔城，叫“空城”，据专家考证，后因孔城河支流（孔道）众多，而演变成孔城。
水镇雏形形成于隋唐时期，老街古建筑布局最晚于北宋年间。
明清时期，孔城老街作为连接巢湖地区和长江地区的重要水运码头日益繁荣，太平天国时期，孔城遭到破坏，但不久即恢复。
孔城老街总长约3公里，街道宽度约为3米左右，街、巷、弄路面均为麻石所铺，总面积17万平方米。
整条街南北走向，略呈“S”形，地势南低北高，一条主街，两条横街，另有三巷一弄。
店铺房舍皆为青砖灰瓦，多具飞檐翘角，木镂花窗，栉次鳞比，颇具江南水乡特色。
最为特殊的是，老街分为十甲，每甲之间有闸门分隔，可以说是保甲文化的活化石，这也是老街的独特魅力之一。
保甲制度是旧时统治者通过户籍编制来统治人民的制度。
甲，首先是区域概念，即一个地域范围的意思，每甲相对独立，具备防御功能，夜晚栅门紧闭，互不通行，是一个独立的城堡，防盗防御。
其次是功能概念，每甲有每甲的独特功能。一甲是传统手工艺，二甲经营布匹、药材，三甲是书院文化社会事务，四甲是政治、经济中心，五甲是小吃、京货，六甲是米行、酒坊，七甲是柴市、猪集，八甲是鱼行、菜市，九甲是茶楼、货运，十甲是客栈、旅馆。
孔城老街这种以阿拉伯数字来给“甲”命名，并且沿用至今，在全国老街地名中绝无仅有，因此，老街“甲”文化也引起诸多专家、学者的关注。
值得一提的是，除了“甲”文化，甲内还有许多景点，如李鸿章钱庄、倪府、桐乡书院、孔城影剧院、姚家大屋、文革遗址语录墙、程氏祠堂、白果厅遗址（太平天国议事厅）等，非常值得一观。
桐城派与宗教文化的交相辉映
孔城老街不仅有悠久的历史，数量众多的古建筑，还有深厚的文化底蕴。文化种类繁多，且互相包容。
孔城老街中部有一座木制建筑，“朝阳楼”， 它是“桐乡书院”旧址所在。
桐乡书院建房舍五座，设朝阳楼、讲堂、后堂、课堂等，整个建筑匠心独运。
它是清朝著名散文流派桐城派鼻祖戴名世后裔戴钧衡等创立的，目的为教化桑梓。
戴钧衡少时聪慧绝伦，写诗撰文颇有才气，一生著有《公车日记》等书数十卷。
他与乡里文聚奎、程恩绶等社会名流创建的桐乡书院，于道光二十一年开课。
戴钧衡亲自主持校政，登堂讲学，学童遍及周围县乡，住校生高峰时达800多人，蔚为壮观。
中国美学奠基人朱光潜、一代大哲方东美、中国计算机之父慈云桂、中共早期社会活动家尹宽、侠女施剑翘等大家名流均在此接受启蒙教育。
朝阳楼目前也被列为重点文物保护单位。
除了儒学文化，老街上宗教文化也是非常兴盛，且互不排斥。
孔城老街佛教庙宇有“棠棣树庵”、“ 痘神庵”、“桐梓山庙”、“藻青山大雄宝殿”。
“痘神庵”建于明朝，据考全国惟此一家，最初名字为“渡神庵”，后改为“痘神庵”，传说乾隆皇帝所赐。
藻青山大雄宝殿位于三县交界，信徒众多。
道教风行，庙宇有东岳庙、王灵庙、大王庙、火神庙。
宗族文化昌盛，程氏祠堂建于道光四年，祠堂院内有一口沉井，是封建族权威严的显示。
除此外，孔城还有基督教，伊斯兰教。
不同阶级、阶层的人们在信仰崇拜的趋同中，又有着不同的偶像崇拜和理想诉求，反映了不同社会层面人们的历史文化心态。
丰富多彩的戏曲文化
孔城人乐观开朗，如水般无拘无束。人们闲来无事，总爱亮上几嗓子。
明清至民国年间以来，这里就流行了“桐城歌”、“四季歌”、“八段锦”等民间歌谣。更别提黄梅戏，只要是孔城人，谁不会唱几段？
在老街四甲，有孔城影剧院，建于上世纪六十年代，自建立以来共演出黄梅戏178场，既唱过帝王将相、才子佳人，也唱过八个样板戏，一时观者如云，场场爆满，名震省内外。
令人尤其自豪的是，杨福源、杨隆寿父子二人，从孔城街头，唱到了京城，走入了灿烂的中国戏剧史。
杨福源成为昆曲名师，杨隆寿则成为一代京剧名家。他在清末时期有“活武松"、“生石秀"之称，曾创办“小荣椿”、“小天仙”科班和戏馆，写连台大戏，培养了杨小楼、程继仙等一批著名演员，特别是培养了外孙梅兰芳，使之成为一代京剧大师。
除了戏曲文化，孔城老街还有武术文化，民间高手们崇尚武德、点到为止；
还有医学文化。李济伯的中医、马回族的膏药、民间流传的单方常常为人称赞。
还有酒文化、茶文化……
孔城文化可谓源远流长，博大精深，让人为之赞叹！
毛泽东会见梅兰芳
第一古街的失落与兴旺
悠悠岁月，孔城老街走过千年时光，曾经雨雪风霜，曾经战火洗礼，曾是长江北岸一颗耀眼的明珠。
然而，时光泯灭，在高铁、高速穿桐城而过，快节奏发展的年代，曾经的桐乡书院、美孚石油货栈、洋货绸缎货行、姚家大屋、胡家大屋，乃至古桐城八景中的“孔城暮雪”、“荻埠归帆”，都淹没于历史的烟尘；
往日里摩肩接踵的街市，显得有些苍老而清冷。
这里已不见往日里的繁华与喧嚣，街上静悄悄的，徒留下尘封的古屋、紧闭的门窗和幽静的青石巷。
尽管有中坤集团和市政府耗8亿巨资对老街进行修复，可当地居民迁出，游客寥寥无几。
诚然，修复成效是显著的，但此时更重要的，是恢复老街的灵性和人气，彰显老街的精神风貌。
如何在新时代抢救、弘扬老街特色文化，并推陈出新，是摆在人们面前的重要课题。
我在对老街前景焦虑的同时，不禁有了一些想法。
其实，旅游，本质上就是在做一个中介，必须的要素，是人，必须让人流动起来，有人的地方才有市，才有人气。
中国的古镇太多了，太多太多的同质化，已经开始让人审美疲劳，再加上过渡的商业性开发。
2008年，桐城犯了一个致命的错误，就是搞了一次居民大迁移，迁走的人太多，导致最后人迁没了，人气也丢了。
本来一个城镇的正常生态，应该属于是在封闭状态下，也能正常持续的。
但是如果人一迁，那这座城就空了，生存的基本是完全靠游客来支撑，生命线变得异常脆弱。
再加上各地同质化的城镇大建设，本身旅游产品缺乏特色，景区旅游规划各种不到位，配套不完善，又加上实体经济的萧条，变成鬼城无法避免。
如今的孔城老街，不妨先恢复老街商业功能，门票全免，引人流量。
一是营造宜居宜商环境。全面致力地下水网、电网、管网等工程，落实现代化防火设施，对室内进行适当装修，便于现代人居住、经商和旅客度假。
二是实现店铺正常经营。采取优惠政策，统一规划定位出特色来经营。租金则需要考虑实际情况减租免租，吸引原居民、个体户和企业承租门面经商。新镇区现在人气旺，可采用妥善办法，吸引新镇区部分人员到老街经营。
三是打造生活社区。在老街附近建造小区、学校、医院等，建立一个完整的生活社区，这样才会把古城镇的人气聚起来。
毕竟，只有先把人气做起来，才有资格考虑经济效益。
更可况，无论是城，还是街，纯靠游客，是无法发展兴旺的。旅游有淡、旺季之分，附近居民对商业的需求可不分淡、旺季。
如今的孔城老街，是安徽省历史文化名镇，是国家4A级旅游景区，有保护和开发老街所打下的基础，有引江济准码头、高铁站、商务机场即将座落孔城的交通区位优势，
我相信，经过高品位建设、整体性开发，将历史文化融入现代元素，使之成为功能齐全、特色突出、内涵丰富、景色优美的品牌景区，孔城老街将越来越美，越来越年轻！
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