海宝塔寺，历史上又称"赫宝塔"、"黑宝塔"。坐落在宁夏银川老城北郊的海宝塔寺内，离城两公里许。塔的始建年代不详，传说是在公元五世纪初期西夏国王赫连勃勃重新修建的，根据明万历《朔方新志》记载：“黑宝塔，赫连勃勃重建”。清康熙五十一年（1712年）和乾隆四十三年（1778年）由于受到地震的破坏，又曾经两次重修。
海宝塔是一座有著一千五百多年历史的古刹，它不仅是银川唯一的全国重点开放寺院，也是旅游观光的名胜风景点，院内树木成荫，空气清新，环境优美;红墙黄瓦，古朴典雅;悠悠钟声，传数公里之遥。
院内的主要建筑海宝塔，它端庄而又秀丽，简洁而富于变化，形制独特，风格别致。作为我国优秀的古代建筑遗产，它巍然耸立在银川平原上至少已有1500余年，被人们称颂为"古塔凌霄"而列入"朔方八景"之一。为我国首批重点文物保护单位之一。
海宝塔寺坐西向东，正门是三间歇山殿堂式山门，门楣匾额上"海宝塔寺"四个苍劲有力的大字，是原中国佛教协会会长赵朴初题写的。进入山门，是天王殿和大雄宝殿，它们与南北侧厢房共同组成一个天井院落，为寺院前院。这里是从事佛教活动的主要场所。其后高台上是海宝塔，再由塔座之后，跨过天桥，可通向另一高台上的韦驮殿、卧佛殿，二殿与两侧厢房又组成一个天井小院，是塔寺后院。台下是僧院。海宝塔寺建筑都排列在一条东西向的中轴线上，层次分明，宏伟壮观。自寺院开放后，每年农历七月十五日，在此举办盂兰盆会，四面八方的群众纷至沓来，热闹非凡。
高耸在大佛殿和韦驮殿之中的海宝塔，是寺内的主体建筑，又名"黑宝塔"，俗称"北塔"。这是一座方形九层十一级楼阁式砖塔，通高 53.9米。塔建在一处方形宽阔的台基地上，台高5.7米，边长19.7米。台上四周有青砖砌花墙，东面正中有石阶可以登临塔座门。塔身平面呈方形，四壁出轩，每层四面设券门，均向外略有突出，构成鲜明的十二角形。塔身内为上下相通的方形空间，各层之间以木板相隔，沿木梯可登至顶层。塔身四面转角处均悬有风铃，风吹铃响，更觉宁静悠扬。塔上端为砖砌四角攒尖顶，顶上置方体桃形绿色琉璃塔刹。海宝塔建筑风格独特，方形的塔身，四面的券门，众多的棱角，四角的尖顶，为中国古塔所罕见，被视为中国古代建筑的杰作。
海宝塔的始建年代不详，据明代《弘治宁夏新志》记载:"黑宝塔，在城北三里，不知创建所由。"明《万历朔方新志》记:"黑宝塔，赫连勃勃重修。"赫连勃勃是南北朝时期大夏国国主，此人尊奉佛教，崇尚建寺修塔。因此，海宝塔又有"赫宝塔"之名，清代《乾隆宁夏府志》又记:"海宝塔……盖汉、晋间物矣。"
海宝塔曾因地震被多次毁坏，多次重修。现在十一层的海宝塔就是乾隆年间重建的。重建时，少修了两层，并改以木梯从塔室内盘旋登临达顶。在塔之上，放眼四望，可一览银川塞上江南风貌。
1983年海宝塔寺，被国务院确定为汉族地区佛教全国重点寺院。海宝塔是宁夏古塔建筑史上的代表作，在中国佛教古塔建设上也具有一定的地位。1961年3月，国务院公布为全国重点文物保护单位。近年来，海宝塔寺已作为佛教活动场所开放，并成为银川市著名的游览胜地。
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