歐洲，也稱作“歐羅巴洲”（Europe），名字源於希臘神話的人物“歐羅巴”（希臘語：Ευρώπης），歐洲位於東半球的西北部，北臨北冰洋，西瀕大西洋，南濱大西洋的屬海地中海和黑海。大陸東至極地烏拉爾山脈（66°10′E，67°46′N），南至馬羅基角（西經5度36分，北緯36度) ，西至羅卡角（9°31′W，38°47′N），北至諾爾辰角（27°42′E，71°08′N）。
歐洲的面積是世界第六，人口密度70人\\km²，是世界人口第三的洲，僅次於亞洲和非洲，99%以上人口屬歐羅巴人種，是人種比較單一的大洲。歐洲是人類生活水平較高、環境以及人類發展指數較高及適宜居住的大洲之一。
歐洲東以烏拉爾山脈、烏拉爾河，東南以裡海、大高加索山脈和黑海與亞洲為界，西隔大西洋、格陵蘭海、丹麥海峽與北美洲相望，北接北極海，南隔地中海與非洲相望。
歐洲最北端是挪威的諾爾辰角，最南端是西班牙的馬羅基角，最西端是葡萄牙的羅卡角。因為文化、經濟、政治等原因，歐洲的邊界總是不一樣的，所以就有了多個‘歐洲’的概念。
歐洲的全稱是歐羅巴洲，英文為Europe。關於歐洲這個名稱的由來，有一些傳說。在希臘神話中，德墨忒爾（Demeter）是專管農事的女神，她保佑人間五穀豐登、人畜兩旺。在有關這位女神的畫像中，人們總是把她畫成坐在公牛背上。古代，公牛是人類不可缺少的耕畜，女神既然主管農事，自然就要坐在公牛背上了。這位女神的另一個名字叫歐羅巴，人們出於對女神的敬意，就把歐羅巴稱為大洲的名字。此外，還有一個廣泛流傳的傳說：“萬神之王”宙斯看中了腓尼基國王的漂亮女兒歐羅巴，想娶她作為妻子，但又怕她不同意。一天，歐羅巴在一群姑娘的陪伴下在大海邊遊玩。宙斯見到後，連忙變成一匹雄健、溫順的公牛，來到歐羅巴面前，歐羅巴看到這匹可愛的公牛伏在自己身邊，便跨上牛背。宙斯一看歐羅巴中計，馬上起立前行，躲開了人群，然後騰空而起，接著又跳入海中破浪前進，帶歐羅巴來到遠方的一塊陸地共同生活。
古代
歐洲最早的人類居住遺蹟可以回溯到公元前35000年的歐洲舊石器時代。定居點、農耕技術和馴養家畜出現於前7000年的歐洲新石器時代早期。從最早的有文字記載的文明到前1200年文明暫時倒退消失，銅是製作工具和武器的主要金屬材料，歷史學家把該時期命名為青銅時代。
歐洲古典時期從前700年古希臘文字再次出現開始。羅馬共和國於前509年建立。羅馬人將疆域拓展至整個意大利，隨後是整個地中海周邊和西歐。羅馬帝國的領土約於公元150年達到最大。313年，基督教在君士坦丁大帝治下合法化。只是幾個世代後，基督教就成了帝國的官方宗教。395年，羅馬帝國一分為二。隨即蠻族部落開始入侵西羅馬帝國。西哥特人是首先向南與向西越過羅馬國境線進入前羅馬帝國領土的部落之一，並於5世紀初，三度圍攻羅馬。418年，在原羅馬帝國境內建立西哥特王國。476年，最後一個西羅馬帝國皇帝被廢黜，歐洲進入中世紀時期。[1]
東南歐和地中海地區的一部分仍然在日益陷入包圍之勢的羅馬帝國控制下，不過是由君士坦丁堡而不是羅馬統治。在查士丁尼皇帝治下，羅馬軍隊在大部分地中海地區恢復了帝國統治，但是這次擴張的領土在6世紀晚期開始被侵蝕。君士坦丁堡對西方領土的控制減弱，更多的日耳曼人入侵和建立王國。東地中海領土的大部分在整個6世紀仍然在君士坦丁堡的基督教皇帝手中。歷史學家一般把這個羅馬帝國的殘餘稱為拜占庭帝國。
一個出乎意料的對其權力和領土的嚴重威脅——阿拉伯半島和剛剛統一和改信新教的各伊斯蘭民族——在七世紀出現。原羅馬帝國在中東和北非的省份，被阿拉伯帝國佔領，並伊斯蘭化。
查理曼大帝在西歐，很多新國家只有拉丁語作為書面語言，有些還保留了羅馬的習俗，並有普遍的基督教信仰。拉丁文聖經武加大譯本在410年出現。很多西方的基督教地區被收歸法蘭克人，特別是查理曼大帝治下。查理曼於800年被教皇加冕為王。他的領土兩代之後就被分割，歐洲受到三個集團的攻擊：斯堪的納維亞的維京人、北非的穆斯林，和匈牙利的馬扎爾人。對於這些攻擊的反應各不相同：某些地區聯合起來抵禦威脅，其他地方則各顧各。從十世紀中期開始，穆斯林和馬扎爾人對西歐的威脅消除了，但是維京人仍然是侵犯和威脅不列顛群島最久的。
公元1054年的東西教會分裂加劇了在451年迦克墩公會議上就已經出現的矛盾，隨後旨在把東方從穆斯林佔領中解救出來的十字軍東征開始削弱拜占庭帝國。但是，十字軍們並不只限於奪回東方的穆斯林土地：教皇的權力此時也在西班牙，法國南部，立陶宛與其他的異教地區穩固下來。封建社會在蒙古入侵者突破歐洲前沿地區後開始解體，而且與其他地區不斷增長的貿易首先給南歐，隨後是大部分歐洲帶來了黑死病[1]。複雜的封建等級制度發展了起來，新國家的大多數貴族由於通婚互相是近親。
依靠從西班牙和中東的穆斯林和猶太學者，以及自身的修道院典藏那裡重新學習到的知識，通過重新發現希臘和羅馬的知識以及從穆斯林世界學習的很多關鍵性的創新（包括大學、科學醫療、印刷術、行業公會、引用索引和天文學），歐洲從中世紀甦醒過來——今天學者穿的博士帽服是從博學的穆斯林學者在畢業時的著裝演變過來的。1492年西班牙的收復失地運動和克里斯托弗·哥倫布打開歐洲至美洲的殖民大門同時終結了十字軍東征與開始了向西的美洲殖民。[2]
近現代
文藝復興時期的油畫在文藝復興之後知識獲得了尊重，開始挑戰傳統的科學和神學教條。新教改革開始，德國神父馬丁·路德挑戰教皇的權威。同時亨利八世混亂的感情生活、對生兒子的渴望，以及政治上的野心使英國教會同樣脫離教皇管制，也讓英格蘭在隨之而來的德意志和西班牙之間的宗教戰爭中得以採取更靈活的結盟政策。但是，宗教戰爭一直持續到三十年戰爭，這場戰爭結束於威斯特伐利亞和約；光榮革命確認了這個協議。
從英國開始，新大陸的資源流入，加上工業革命，使得更依賴於製造業和貿易，而不是自給自足的農業經濟的新型經濟成為可能。早期的大英帝國在美洲的殖民地起義，建立了代議制政府，帝國分裂。歐洲大陸的政治改革受到了法國大革命的鼓舞，人民大呼“自由、平等、博愛”。隨後的法國領導人拿破崙·波拿巴通過直到1815年的戰爭征服和改革了歐洲大陸的社會解構。隨著越來越多的小有產者獲得投票權，在法國和英國，社會主義和工會運動風起雲湧，革命在1848年席捲歐洲。最後的農奴制殘餘在1848年的奧匈帝國被廢除。俄國農奴制在1861年被廢除。巴爾幹國家開始從奧斯曼帝國重獲獨立。
在普法戰爭之後，意大利和德國由各諸侯國分別統一於1870年和1871年。在追求建立帝國的過程中爆發了全球性的衝突，直到這種野心到達頂點，爆發了第一次世界大戰。在無希望的戰爭和赤貧中，1917年俄國革命許諾給予“和平、麵包和土地”，東歐以及世界的政局向激進化轉變直至今日。德國戰敗，訂立凡爾賽條約，付出了經濟崩潰的代價，在大蕭條中一覽無餘，導致重新爆發了第二次世界大戰。資本主義與共產主義戰勝了法西斯主義，西歐形成了自由貿易區，通過鐵幕與蘇聯分隔，後者形成了共產主義警察國家體系。柏林牆1989年倒塌後，歐洲簽訂了一個新的聯盟條約，至2007年為止，包括了27個歐洲國家，超過4億人口。二戰後的軍事組織北約也擴大到包括了俄羅斯的鄰國——這是歐洲自從一世紀羅馬帝國以來一體化最顯著與最具軍事優勢的時期。[2]
在地理上習慣分為北歐、南歐、西歐、中歐和東歐五個地區。[1]
北歐
北歐風景
北歐指日德蘭半島、斯堪的納維亞半島一帶。包括冰島、法羅群島（丹）、丹麥、挪威、瑞典和芬蘭。面積132萬多平方千米。境內多高原、丘陵、湖泊，第四紀冰川期全為冰川覆蓋，故多冰川地形和峽灣海岸。斯堪的納維亞半島面積約80萬平方千米，挪威海岸陡峭曲折，多島嶼和峽灣。斯堪的納維亞山脈縱貫半島，長約1500千米，寬約400-600千米，西坡陡峭，東坡平緩，為一古老的臺狀山地，個別地區有冰川覆蓋，挪威境內格利特峰海拔2470米，為半島的最高點。冰島上多火山和溫泉。北歐絕大部分地區屬溫帶針葉林氣候；僅大西洋沿岸地區因受北大西洋暖流影響，氣候較溫和，屬溫帶闊葉林氣候。河短流急，水力資源豐富。主要礦物有鐵、鉛、鋅、銅等。森林廣佈。農作物以小麥、黑麥、燕麥、馬鈴薯、甜菜為主。養畜業較發達。魚產豐富，西面沿海是世界四大漁場之一。捕魚量約佔世界捕魚總量的9%左右。
北歐各國曆史背景緊密聯繫，社會和政治制度也相近。政治上雖然不是共同體，但都參與北歐理事會；語言上有三種語系，分別為印歐語系的斯堪的納維亞語支、烏拉爾語系的芬蘭-烏戈爾語族和薩米語，以及愛斯基摩-阿留申語系的格陵蘭語。[1]
南歐
南歐風景南歐指阿爾卑斯山以南的巴爾幹半島、亞平寧半島、伊比利亞半島和附近島嶼，南面和東面臨大西洋的屬海地中海和黑海，西瀕大西洋。包括塞爾維亞、科索沃（單方面宣佈獨立，未獲國際社會廣泛承認）、黑山、克羅地亞、斯洛文尼亞、波斯尼亞和黑塞哥維那、馬其頓、羅馬尼亞、保加利亞、阿爾巴尼亞、希臘、意大利、梵蒂岡、聖馬力諾、馬耳他、西班牙、葡萄牙和安道爾。面積166萬多平方千米。南歐三大半島多山，平原面積甚小。地處大西洋-地中海-印度洋沿岸火山帶，多火山，地震頻繁。大部分地區屬亞熱帶地中海式氣候。河流短小，大多注入地中海。主要礦物有石油、天然瀝青、煤、鉻、汞、鉛、鋅、銅等。南歐是油橄欖、葡萄、茴香、歐洲栓皮櫟等栽培植物原產地。農作物以小麥、玉米、菸草為主。盛產柑橘、葡萄、油橄欖、檸檬和栓皮等。牧羊業較發達，西班牙是世界著名的細毛綿羊美利奴羊的原產地。
南歐隔著地中海與亞、非兩洲相望，自古以來與西亞及北非往來密切，同是重要的古文明起源地；對西方世界而言，南歐更孕育了古希臘、古羅馬文化，確立了早期的基督教社會，為西方的思想及知識體系奠定了基礎。
注：土耳其如果按地理位置劃分是屬於亞洲，而且體育界以及一些政治上的劃分都屬於亞洲，但是經濟方面因為其親西方的政策，國際上一些經濟組織已將它劃到歐洲的。但主權按政治劃分仍然屬於亞洲。[3]
西歐
西歐風景西歐狹義上指歐洲西部瀕大西洋地區和附近島嶼，包括英國、愛爾蘭、荷蘭、比利時、盧森堡、法國和摩納哥。西歐面積93萬多平方千米。通常也把歐洲資本主義國家叫西歐，河流多注入大西洋。
西歐主要礦物有煤、鐵、石油、天然氣、鉀鹽等。農作物以小麥、大麥、燕麥、馬鈴薯、甜菜為主。盛產葡萄和蘋果。漁業和養畜業均較發達。比利時和法國所產阿爾登馬，英國所產巴克夏豬、約克夏豬、大白豬、愛爾夏牛、純血種馬，荷蘭所產荷蘭牛等優良畜種世界聞名。
西歐的國家全屬於發達國家。狹義上的西歐地形主要為平原和高原，山地面積較小。地處西風帶內，絕大部分地區屬海洋性溫帶闊葉林氣候，雨量豐沛、穩定，多霧。[1]
中歐
中歐風景中歐指波羅的海以南、阿爾卑斯山脈以北的歐洲中部地區。包括波蘭、捷克、斯洛伐克、匈牙利、德國、奧地利、瑞士、列支敦士登。中歐面積101萬多平方千米。南部為高大的阿爾卑斯山脈及其支脈喀爾巴阡山脈等所盤踞，山地中多陷落盆地；北部為平原，受第四紀冰川作用，多冰川地形和湖泊。地處海洋性溫帶闊葉林氣候向大陸性溫帶闊葉林氣候過渡的地帶。除歐洲第二大河多瑙河向東流經南部山區注入黑海外，大部分河流向北流入波羅的海和北海。主要礦物有褐煤、硬煤、鉀鹽、鉛、鋅、銅、鈾、菱鎂礦、鋁土礦和硫磺等。農作物以小麥、大麥、黑麥、馬鈴薯和甜菜為主，還產溫帶水果。
養畜業較發達，瑞士的西門塔爾牛、薩能山羊、吐根堡山羊等優良畜種世界聞名。[1]
東歐
東歐風景東歐指歐洲東部地區，在地理上指愛沙尼亞、拉脫維亞、立陶宛、白俄羅斯、烏克蘭、摩爾多瓦、俄羅斯歐洲部分。地形以平均海拔170米的東歐平原為主體。東部邊緣有烏拉爾山脈，平原上多丘陵和冰川地形，北部湖泊眾多，東南部草原和沙漠面積較廣。北部沿海地區屬寒帶苔原氣候，往南過渡到溫帶草原氣候，東南部屬溫帶沙漠氣候。歐洲第一大河伏爾加河向東南注入裡海。主要礦物有石油、煤、鐵、錳、磷酸鹽等。盛產小麥、馬鈴薯、甜菜、向日葵。養畜業較發達，蘇維埃重挽馬、奧爾洛夫快步馬、頓河馬均為馬的優良品種。蘇聯解體後紛紛加入歐盟，以廉價勞工吸引各國企業設廠，這裡人口眾多，城市密佈、交通網發達，分佈有許多著名工業區，俄羅斯：莫斯科、烏拉山、庫斯內次（庫斯巴次，西西伯利亞平原的東南方）、貝加爾湖工業區（貝加爾湖（L.Baykal）的西北方）。烏克蘭：蘇聯最大軍火工業區頓內次工業區
語系
印歐語系：屬此語系的居民佔全洲總人口的95%，包括斯拉夫、日耳曼、拉丁、阿爾巴尼亞、希臘、凱爾特語族的民族。
1 日耳曼語族：英語，德語，荷蘭語，挪威語，瑞典語，丹麥語，盧森堡語，低地蘇格蘭語等
2 拉丁語族：法語，意大利語，西班牙語，葡萄牙語，羅馬尼亞語，加泰羅尼亞語
3 斯拉夫語族：俄語、烏克蘭語、白俄羅斯語、捷克語、斯洛伐克語、波蘭語、保加利亞語、馬其頓語、 塞爾維亞-克羅地亞語、斯洛文尼亞語
歐洲語言4 凱爾特語族：愛爾蘭語，蘇格蘭蓋爾語，威爾斯語，布列塔尼語
5 希臘語族：希臘語
6 波羅的語族：立陶宛語，拉脫維亞語
突厥語系：分佈於南歐與東歐，包括土耳其、阿塞拜疆、韃靼等民族。
烏拉爾語系：芬蘭語族和烏戈爾語族。
歐盟語言：
英語：國際通用語言，歐洲百分之八十以上的居民會英語，尤其是北歐和荷蘭。
法語：法國及其附近的國家[3]
語言
官方語言有英語、法語、德語、意大利語、西班牙語、葡萄牙語、捷克語、克羅地亞語、希臘語、拉丁語、波蘭語、荷蘭語、拉脫維亞語、愛沙尼亞語、阿爾巴尼亞語、丹麥語、瑞典語、芬蘭語、冰島語、愛爾蘭語、挪威語、保加利亞語、羅馬尼亞語、匈牙利語、斯洛文尼亞語、立陶宛語、盧森堡語、馬耳他語等數十種語言。
歐洲是世界上語言種類最豐富的地區，其中90%以上語言都是以拉丁字母和西裡爾字母為基礎構成的。
歐洲原屬國家共有44個，此外也有著與歐洲有牽連的國家（如地跨亞歐，或參與歐洲事務等），像塞浦路斯，土耳其，亞美尼亞，格魯吉亞，阿塞拜疆。
地理方面：這些國家均有一部分領土屬於歐洲，社會經濟和文化也與歐洲有近似之處。
政治方面：土耳其等國為歐安組織成員國，塞浦路斯則為歐盟成員國。蘇聯時期，哈薩克斯坦，阿塞拜疆曾屬於過歐洲國家，解體後歸於亞洲。
體育方面：這些國家全部加入了歐足聯。
軍事方面：土耳其加入了北約，並加入其導彈防禦系統。
按照各國綜合實力可分為三類（左上圖示意）：
第一梯隊：深藍色標識的國家，這些國家都有很強的國力和國際影響力，包括經濟，政治，軍事等各方面，他們是：
英國，俄羅斯，德國，法國，意大利。
第二梯隊：淺藍色標識的國家，這些國家有著較強的國力和地區影響力，經濟較為發達或中等發達，軍事方面也有著一定影響力，他們是：
西班牙，土耳其，烏克蘭，白俄羅斯，荷蘭，比利時，愛爾蘭，冰島，葡萄牙，波蘭，保加利亞，希臘，羅馬尼亞，丹麥，瑞士，挪威，瑞典，芬蘭。
第三梯隊：泛綠色標識的國家，這些國家大多為地區性小國，即便有些國家人均生活水準超過第一，第二梯隊國家，但是按綜合水平均不如前列國家，制約他們的可能會是狹小的領土或者其他，他們是：
馬其頓，阿爾巴尼亞，拉脫維亞，立陶宛，愛沙尼亞，阿塞拜疆，格魯吉亞，黑山，斯洛文尼亞，克羅地亞，塞爾維亞，波斯尼亞和黑塞哥維那，科索沃（未獲得國際普遍承認），捷克，匈牙利，斯洛伐克，摩爾多瓦，奧地利。
申根國家
申根協議最早於1985年由荷蘭、比利時、盧森堡、法國和德國簽署了旨在統一歐共體各國安全和難民政策的協議，後來又有多國分批加入。協議其中第四條內容是：申根協議的簽署相互承認各國給予非歐共體成員國公民的簽證。這一條大大方便了非歐盟國家的公民的歐洲之旅。先後加入申根協定的國家為：荷蘭、德國、比利時、盧森堡、法國、西班牙、葡萄牙、意大利、奧地利、希臘、挪威、瑞典、芬蘭和丹麥。2006年12月5日，捷克、愛沙尼亞、匈牙利、拉脫維亞、立陶宛、馬耳他、波蘭、斯洛伐克、斯洛文尼亞和塞浦路斯這10個歐盟成員國也正式加入申根協定。[7]
歐洲聯盟
歐盟成員國歐洲聯盟（英文：European Union；法文：Union européenne），簡稱歐盟（EU），總部設在比利時首都布魯塞爾，是由歐洲共同體（European Community，又稱歐洲共同市場）發展而來的，主要經歷了三個階段：荷盧比三國經濟聯盟、歐洲共同體、歐盟。其實是一個集政治實體和經濟實體於一身、在世界上具有重要影響的區域一體化組織。1991年12月，歐洲共同體馬斯特裡赫特首腦會議通過《歐洲聯盟條約》，通稱《馬斯特裡赫特條約》（簡稱《馬約》）。1993年11月1日，《馬約》正式生效，歐盟正式誕生。[8]
歐盟現有27個成員國，人口5億，GDP16.106萬億美元。歐盟的宗旨是“通過建立無內部邊界的空間，加強經濟、社會的協調發展和建立最終實行統一貨幣的經濟貨幣聯盟，促進成員國經濟和社會的均衡發展”，“通過實行共同外交和安全政策，在國際舞臺上弘揚聯盟的個性”。
歐盟的盟旗是藍色底上的十二星旗，普遍說法是因為歐盟一開始只有12個國家，代表了歐盟的開端。實際上這個十二星旗代表的是聖母瑪利亞的十二星冠，寓意聖母瑪利亞將永遠保佑歐洲聯盟。歐盟27國總面積432.2萬平方公里。歐洲聯盟（歐盟）是一個政治和經濟共同體的27會員國，主要位於歐洲。它成立於1993年馬斯特裡赫特條約。歐盟已經制定了一個單一市場，通過一個標準化的法律制度，其中適用於所有會員國，保證人，貨物，服務和資本的遷徙自由。它保持了一個共同的貿易政策，包括農業和漁業政策，和區域發展政策。
閱讀更多 Carey316 的文章
