一九二五年三月，張作霖依據“魯人治魯”的原則，向段祺瑞提出，由張宗昌督魯的要求。於是張宗昌逼走皖系的鄭士琦，繼任魯督。這以後張宗昌就更加積極地給張作霖充當“打手”。
奉系軍閥張作霖，為了保全自己的實力，總是讓別人去打頭陣、當炮灰。郭松齡事件以後，張宗昌與李景林，因為受不了東北軍人排外意識的歧視，竭力結交吳佩孚。張與吳同為山東老鄉，接上關係後。張願意擁戴吳為名義上的領袖。
只是，張作霖很快平定了郭松齡，其後還罷免了李景林；而吳佩孚的勢力卻一天天地衰敗了下去。張宗昌也就只有繼續跟著張作霖混下去了。
一九二七年六月十八日，張作霖在懷仁堂就任安國軍海陸大元帥。張宗昌也算是推戴首功的。
十月，張宗昌的魯軍與馮玉祥的軍隊在隴海線上展開激戰。十一日，魯軍由碭山以西楊集進攻馬牧集，此時馮軍中路劉鎮華擔任由蘭封、考城進攻菏澤、定陶一線。劉部旅長姜明玉與魯軍師長潘鴻釣相勾結，倒戈內變。誘擒了馮軍第八方面軍副總指揮鄭金聲。並解往濟南。
馮將鹿鍾麟逃往開封。馮軍第五十三師王鴻恩向魯軍第三軍程國瑞投降。十月三十日，馮軍反攻時，王鴻恩又倒戈做了馮軍的內應。至使魯軍大敗。
張宗昌氣急敗壞，於十一月六日，把作為戰俘的鄭金聲槍殺了。也就有了一九三二年九月三日，鄭繼成受韓復榘指使，聲言為報父仇，槍殺張宗昌的後事。
一九二五年四月張宗昌任山東督辦，併兼省主席。在其任內苛酷殘忍。人民除交納一般賦稅之外，還有所謂食鹽稅、討赤捐、地方公債等。軍隊所需米麵柴火等更是掠取民財。搞得民怨沸騰。於是送給他一個外號叫做“狗肉將軍”
當時張宗昌還有一個外是叫“三不知將軍”，第一他不知道手下有多少兵，第二他不知道自己有多少姨太太，第三是不知道他聘用了多少參議、顧問。一九二七年他用去了五千餘萬的軍餉，卻有八、九個月的軍餉沒有法子發下去。山東農民無力繳納他名目繁多的捐稅，紛紛逃出故鄉。
張宗昌的軍隊號稱四十萬人，都是靠剝削山東人民來養活，把山東搞得到了羅雀掘鼠的地步了。
張作霖責備他兵多不精，張宗昌便搞起了“精兵”。
他在濟南對其部隊進行改編，而編余的士兵紛紛佔山頭，落草為寇。張宗昌的部隊本來多是收編土匪而來的。因此大家譏誚張宗昌往日是化匪為兵，今天是化兵為匪。
在魯南前線的軍隊，大多是土匪轉化而來的。他們勾結當地土匪進行軍火買賣。
當時的士兵說不清何時受到北伐軍的攻擊。也搞不清何時遭到當地上匪來劫奪槍支。為了壯膽一入夜就漫無目的的放槍。光這一項平均每晚每人消耗子彈就有二三十發。張宗昌嚴令禁止浪費子彈。這些憤怒的士兵們表示：“飯也不讓吃飽，槍也不許放，還怎樣跟你去打仗啊”。
閱讀更多 錢君史話 的文章
