活人殉葬制度在廢除數百年後，朱元璋為避免外戚專權和唐朝亂倫事件的重演，便將殉葬制度重新啟用了。自此，殉葬制度一直延續了九十多年，直到朱祁鎮即位後，殉葬制度才被廢除。說起朱祁鎮廢除殉葬制度的原因，那就不得不提錢皇后了。
錢皇后乃是張太皇太后親自為朱祁鎮挑選的皇后，朱祁鎮即位後，便與錢皇后辦了冊封儀式。一般情況下，皇子都是在繼承帝位之前就完成了終身大事，冊封儀式並不會辦得很隆重，但朱祁鎮即位之時年僅十五歲。
並未娶妻，因此，錢皇后的冊封儀式是明朝有史以來皇帝的第一次初婚儀式。朱祁鎮對張太皇太后為他挑選的這個妻子很是滿意，這一點從他與錢皇后的愛情故事中就可看出來。錢皇后乃是武將家族出生，但其父親兄弟官職並不高。
朱祁鎮覺得有愧錢皇后，便想效仿其父朱瞻基，給錢皇后的父親兄弟加官進爵，於是他將自己的想法告訴錢皇后，詢問錢皇后的意見，但錢皇后認為自家父親兄弟並未功績，不能無功受祿，便拒絕了朱祁鎮的提議。
原本朱祁鎮以為錢皇后只是客氣推脫，可與錢皇后提了幾次，錢皇后依然態度堅決的拒絕了，朱祁鎮也就放下了給岳父加官進爵的心思，心中對錢皇后也是更加的敬重了。後宮百花齊放，各有各的嬌豔，可朱祁鎮獨愛錢皇后這朵嬌花。
但生在帝王之家，子嗣乃是重中之重的大事，錢皇后也深知這一點，所以常勸朱祁鎮要雨露均霑，不可偏愛。朱祁鎮為有一個如此賢良大度的皇后深感幸福，即使後宮嬪妃喜訊不斷，錢皇后一直沒有喜訊，他也沒有嫌棄錢皇后。
他一直覺得錢皇后總有生育嫡子的那一天，因此，即便庶長子已經兩歲了，他也沒有封為太子，而是一直耐心等待錢皇后為他生嫡子。可還沒等到錢皇后為他生子，他就因西北蒙古瓦剌部叛亂，聽了宦官王振的慫恿御駕親征。
最終成為了瓦剌部的俘虜，朱祁鎮被俘虜的消息傳到京城，錢皇后與孫太后為了贖回朱祁鎮，將自己全部的家產拿出來給了瓦剌部，然而瓦剌部言而無信，朱祁鎮並未被放回。國不可一日無君，為了挽救明朝的窘迫局面。
朝臣一直支持朱祁鎮的弟弟朱祁鈺登基，朱祁鈺即位後，憑藉果斷的處事能力，再加上于謙等賢臣的幫助，最終穩定了局勢。而錢皇后在得知兄弟戰死、丈夫被俘虜不得歸的消息後，心生絕望，除了像平常百姓一樣祈求上蒼拯救丈夫外。
她不知道自己還能做什麼，所以每天她除了上廁所外，其他時間都是跪著祈求上蒼，由於沒日沒夜的哭泣，她的眼睛瞎了一隻，再加上不分晝夜的跪著，她的腿也殘疾了。但她不願意接受治療，她認為這一定是換回丈夫應付出的代價。
也許是她的真情起了作用，也許是朝臣不願錢皇后繼續傷心難過，最終朱祁鎮被送回來了。可朱祁鈺並不歡迎朱祁鎮回來，因此，朱祁鎮回來後，便被朱祁鈺幽禁在南宮。朱祁鎮對此很是憤怒，但多年不在朝的他，早已失去了擁護者。
即使憤怒，也無可奈何，如果說弟弟的幽禁讓朱祁鎮感到憤怒，那麼在看到錢皇后形如枯槁的殘疾身體和妻子致殘的原因後，他感到心如刀割加悔不當初。如果他不偏聽偏信，也就不會被俘虜，妻子也不會變成如今這個樣子。
這一切都是他造成的，此刻，朱祁鎮在心裡重重的發誓：此生絕不負妻子，決不讓妻子被人欺辱。自此，朱祁鎮就在南宮與錢皇后及一群嬪妃過起了被幽禁的生活，由於朱祁鈺不待見朱祁鎮，所以就算是普通宮女也敢欺辱朱祁鎮。
這讓朱祁鎮感到很憋屈也很憤怒，但又深感無力，錢皇后常常安慰朱祁鎮，這是朱祁鎮這段幽禁生活中最為溫暖的回憶。後來，朱祁鈺身患重病，朱祁鎮在武清侯石亨、御史徐有貞等人的擁護下重登帝位。
朱祁鎮復辟後，立即恢復錢皇后的皇后之位，然而庶長子之母周皇貴妃覺得自己誕下皇子有功，而錢皇后不僅無子，還是個殘疾，不配當皇后，便慫恿親信蔣冕和孫太后說：“錢皇后既無子又殘疾，若為皇后，有失體統，周皇貴妃誕下庶長子有功，乃是皇后的最佳人選。”
孫太后聽了覺得有理，便和朱祁鎮說了自己的想法，不料朱祁鎮聽後龍顏大怒，直接將蔣冕貶斥，皇后之位仍是錢皇后的。
周皇貴妃得知皇后之位不變後，氣得摔了不少東西，卻也只能強忍不滿。而錢皇后在朱祁鎮的保護下，過上了與世無爭的安穩幸福的日子，本以為大難不死必有後福。可天有不測風雲，朱祁鎮重登帝位不過六年時間，便病入膏肓了。
朱祁鎮不怕死，他心裡唯一放不下的只有錢皇后，那個為了他哭瞎眼睛跪殘腿的皇后，那個他愛了一生的皇后，如果他死了，誰來保護她，誰來照顧她。當初蔣冕提議廢后的場景記憶猶新，若他走了，錢皇后一定會被周皇貴妃欺辱的。
為了保護錢皇后，也為了給錢皇后一個安穩的晚年，朱祁鎮召來朝中忠臣和近侍太監，當眾口授遺詔：“皇后名位素定，當盡孝以終天年。”然而朱祁鎮還是不放心，又加了一句：“錢皇后千秋萬歲後，與朕同葬。”
不得不說朱祁鎮是真的很愛錢皇后，就連明太祖定下的殉葬制度都廢除了，錢皇后一生雖然無子，還因丈夫被俘虜一事變成了殘疾，可她卻是最幸福的女人。自古寵愛女子的帝王數不勝數，但像朱祁鎮這樣一生只有一位皇后。
即使她無子，即使她美麗不在還成了殘疾，也待她如初，甚至更好，就算是死，也要為她安排好晚年及死後的一切，而且只允許錢太后一人與他合葬，試問有哪位帝王能與他相比？
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