对于肝，很多人并不陌生。稍有中医常识的人都知道，很多疾病都与肝有关系！比如经常出现的酒精肝、脂肪肝，还有女性朋友出现的乳腺增生、卵巢囊肿、子宫肌瘤，甚至一些脾胃病等等，学过中医的人应该都听过一句话：肝为五脏之贼！怎么理解呢？贼是形容这个脏器争强好胜，容易侵犯到别人的地盘，从而引起其它脏器出现一些病症。就是说，我肝好不了，你们五脏六腑谁都好不了，所以我们把肝称之为五脏之贼！
肝之所以被称为“五脏之贼”，是由它的生理功能决定的。我们今天先给大家介绍肝的第一个本事：主疏泄。什么是疏泄呢？肝在五行属木，木是舒展的，顺畅的。疏泄，即疏导，开泄之意，肝主疏泄是指肝具有维持全身气机舒畅通达的作用。
《读医随笔》中言：凡脏腑十二经之气化，皆必籍肝胆之气化鼓舞之，使能条畅而不病。
肝主疏泄，其最基本的方式就是条畅气机，肝左而肺右，人体之气机左升而右降。
气机调畅则气血调和、经络通利、脏腑官窍功能活动一致。其具体表现在能调畅血和津液的运行一致；能促进脾胃的运化和胆汁的分泌正常；调畅情志顺畅；调节男女生殖功能正常。
“调节精神情志”
中医说心藏神，心为主导，在强调五脏藏神的基础上强调心为主导。而肝能够调节情志，在调节人的神的作用过程中，肝具有特殊重要的作用。
“肝调节情志的基础”
按照中医理论气机学说，在全身气机通畅、不滞、不郁的条件下，人的情志活动是正常的。而全身气机的调畅，虽然是五脏系统皆参与，但是其中起主导作用的最重要的是依赖于肝的疏泄作用。通过肝的疏泄，使调节气机保证神志活动的物质基础之一——血的运行正常，为心神提供重要物质基础。
中医根据肝调节精神情志这个作用高度概括、提炼出一个术语叫肝主谋虑。当一个人出现情志的异常（喜怒悲恐惊的异常），首先要考虑肝的问题。我们前面讲中医神志学说讲到，既然承认心主神明，心为主导，为生命的主宰，这个生命的主宰包括精神情志的主宰，为什么中医讲到情志失常首先想到肝不想到心呢？就是因为肝主疏泄，保证全身气机通畅。
肝调畅情志与肝藏血密切相关。肝藏血，血舍魂，肝血充足，肝体得到肝血的滋养，则疏泄功能正常，方能很好地调节情志活动。若肝血亏损，疏泄无权，则出现种种情志活动异常的病症，如惊骇多梦，卧寐不安，梦游等。肝疏泄失职，可引起情志的异常。反之，也可因外界七情的刺激，特别是郁怒，或在长久反复的不良刺激下，引起肝的疏泄功能失常，产生肝气郁结或气滞血瘀的病理变化。因此，中医学又有肝喜条达而恶抑郁、暴怒则伤肝的说法。
“肝调节情志的临床意义”
肝的疏泄功能正常，气机调畅，方能保持精神乐观，心情舒畅，气血和平，五脏协调。反之，若肝主疏泄功能障碍，气机失调，就会导致精神情志活动的异常，表现为两方面：
一是肝的疏泄功能减退，导致人体气机阻滞不畅，不但出现胸胁、两乳的胀闷疼痛，同时还可出现郁郁寡欢，闷闷不乐，情绪低沉，多疑善虑等病理现象，中医称之为肝郁，或肝气郁结。
二是肝的疏泄功能太过，情志亢奋，出现头胀头痛，面红目赤，急躁易怒，严重的不能入眠，中医称之为肝火亢盛。
在治疗情志病时， 中医也多从肝入手。如《杂病源流犀烛》说:“治怒为难，惟平肝可以治怒，此医家治怒之法也。”
比如《红楼梦》第83回写道林黛玉梦见她被许配他人，宝玉手持小刀挖心，不觉从恶梦中惊醒,痛定思痛，禁不住神魂俱乱，痰血上涌。于是贾琏请来了王太医为她诊脉后，一针见血地指出林黛玉因平时肝气郁结所致头晕纳呆、多梦易醒和多疑多惧的症状，采用逍遥散进行调治。
“现代人易肝郁”
现代社会生活环境非常复杂，来自家庭和工作个各种琐事，耗费精力。大家的精神压力是非常大的。精神压力，在中医看来，就会很容易形成肝郁的状态。肝气不舒会导致很多身体问题。
比如，单位突然给了一个什么压力特别大的事情，结果导致月经就停止了，有的是跟别人生气，也导致了同样的结果，更多的人则是自己在不知不觉中，慢慢地就发现总是很不舒服，没有精神头，没有胃口，有的人是爱叹气，容易发脾气，有的是烦躁，晚上睡眠不好，容易紧张，情绪悲观，对什么事情都担心等等，总之这些都是肝郁的问题。
从疾病发生方面看，《素问·举痛论》“百病生于气也”，就是针对情志所伤，影响气血调畅而言。肝性喜条达而恶抑郁，所以针对肝郁的情况，常用逍遥散、越鞠丸、四逆散、柴胡疏肝散等方用以疏肝理气。同样，我们也要力戒暴怒或心情忧郁，防止伤肝。
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