阿爾茲海默病是德國醫生阿爾茲海默在100多年前經過病理證實的神經退行性病變，其主要臨床表現為記憶和認知功能的障礙，語言和行為能力的缺失以及後期嚴重的失憶症和運動功能障礙，最終可以全身功能衰竭而死亡。
對於阿爾茲海默病，全世界都在研究治療的方案。世界各國的醫藥專家也試圖不斷推出新的藥物治療阿爾茲海默病，但結果卻令人失望。在1998年至2017年期間，全世界已經有146個阿爾茲海默病的藥物在臨床中遭遇失敗，僅僅有4種藥物成功上市，而這4種藥物也僅僅是對症治療根本無法改變疾病的進程。也就是說每37種藥物僅僅只有1種藥物得到成功上市，上市率僅僅2.7%。研發費用多少？不少於6000億！可以說，對於阿爾茲海默病，投入遠遠超過了產出！並且到目前為止，還沒有任何令人耳目一新的治療方法出現。
然而，當上帝關上一扇門，必然會為你打開另一扇窗。我們十分熟悉的飲料-咖啡，竟然也能降低阿爾茲海默病的風險。應該說，作為世界最流行的飲料之一-咖啡，在滿足我們口服的同時，對於我們的健康也十分有益。研究發現：咖啡中包含數以百種的生物活性物質，如咖啡因、綠原酸、多酚類物質等，這些物質在降低動脈硬化、腦血管意外、癌症和糖尿病等方面發揮積極的作用。
2019年9月，自然（Nature）子刊轉化精神病學（Translational Psychiatry）刊登了一篇令人鼓舞的研究：每日飲用2杯以上的咖啡可使人腦內β-澱粉樣蛋白陽性區域明顯低於每日少於2杯咖啡人群。並且長時間飲用這種效應更加明顯！也就是說長期飲用咖啡可以減少大腦β-澱粉樣蛋白的沉積。（原文與出處：Coffee intake and decreased amyloid pathology in human brain[J]. Translational psychiatry, 2019, 9(1): 1-10.）
β-澱粉樣蛋白沉積意味著什麼？1991年，美國科學家科瓦爾將β-澱粉樣蛋白注入大鼠和猴的大腦皮質之中，發現注射部位發生組織壞死，周圍腦神經細胞缺失，這與注射劑量關係密切。進一步研究發現：溶解狀態的β-澱粉樣蛋白在短時間內可以促使神經突生長，但沉積狀態的β-澱粉樣蛋白則呈現相反的作用，它可引起阿爾茲海默病相似的病理變化，神經突萎縮和神經細胞變性。正如科瓦爾教授所言：β澱粉樣蛋白是成人腦內的一種強效神經毒素（beta amyloid is a potent neurotoxin in the adult brain in vivo）。
這篇來自於自然子刊雜誌，其關於咖啡有助於減少阿爾茲海默病的風險的報道，應該是迄今為止最具說服力的研究。既往，人們普遍認為：咖啡因和含有咖啡因成分的咖啡會引起人們警覺性、注意力和記憶力的短期改善，但對保護年齡相關的認知功能下降的能力並不十分清楚。
這是一項關於咖啡因的流行病學研究。美國威斯康辛州大學米爾沃分校的研究小組曾經追蹤調查6467名65歲以上的老人，每年評估一次認知能力，並要求他們記錄飲用咖啡、茶和可樂的數量以瞭解咖啡因的攝入量。10年之後發現：與不攝入咖啡因的調查對象比較，每日攝入超過261mg咖啡因的老人，其患痴呆症的風險降低36%，這一咖啡因的劑量相當於星巴克2小杯咖啡或者6杯紅茶的量。但這一數據的理論根據沒有進一步的闡述。
當然，這裡的咖啡指的是黑咖啡，即不加伴侶和糖的咖啡！糖和咖啡伴侶對健康是有不利影響的。雖然黑咖啡對於改善人腦認知功能方面還有許多未知課題，但對於許多咖啡愛好者來說無疑是一個福音！歡迎關注江蘇省腫瘤醫院李楓。每天都有新知識。
閱讀更多 江蘇省腫瘤醫院李楓 的文章
