朱耷（即八大山人，以下稱八大或個山，皆指朱耷）有一首題畫詩說：“墨點無多淚點多，山河仍是舊山河。橫流亂世杈椰樹，留得文林細揣摹。”這第一句“墨點無多淚點多”，小編自言，最言簡意賅的說出了他繪畫藝術特色和所寄寓的思想情感，只有沿著他所提示的這條線索，我們才能真正的理解和欣賞這位偉大畫家的藝術作品。
八大山人，俗姓朱，本名朱統×，後名耷。清初畫壇“四僧”之一。為明朱元璋第十七子寧王朱權的九世孫。其祖父朱多徵也是一位詩人兼畫家，當時頗有名氣。父朱謀覲，善畫山水花鳥，惜早亡。可見其宗室家學淵源深厚。
八大生於明天啟四年（1624），卒於清康熙四十四年（1705），享年八十一歲。幼負性絕慧，早事諸生業。明亡，甫弱冠，佯裝喑啞。三十九歲上，遯跡江西奉新山耕香院，從穎學弘敏大師學，薙髮為僧。
釋名傳綮，曾藏八大人覺經，遂自號八大山人，或謂寓“四方四隅，皆我為大，而無大於我也”之義。後居山二十年，稱宗師，從學者百餘人。其後，清廷詔舉博學鴻詞，臨川令胡亦堂聞其名，迎入官舍，心不願就，佯發狂疾，走還南昌。
八大山人善畫山水和花鳥。他的畫，筆情恣縱，不構成法，蒼勁圓秀，逸氣橫生，章法不求完整而得完整。他的一花一鳥不是盤算多少、大小，而是著眼於佈置上的地位與氣勢。及是否用得適時，用得出奇，用得巧妙。這就是他的三者取勝法，如在繪畫布局上發現有不足之處，有時用款書雲補其意。
八大能詩，書法也好，所以他的畫即使畫得不多，有了他的題詩，意境就充足了。他的畫，使人感到小而不少，這就是其藝術上的精妙之處。
其乾擦而能滋潤明潔。所以在畫上同是“奔放”，個山與別人放得不一樣；同是“滋潤”，個山亦與別人潤得不一樣。如畫魚、鳥，曾作“白眼向人”之狀，抒發憤世嫉俗之情。
其花鳥畫風，可分為三個時期，50歲以前為僧時屬早期，署款“傳綮”、“個山”、“驢”、“人屋”，多繪蔬果、花卉、松梅一類題材，以卷冊為多。畫面比較精細工緻，勁挺有力。
50歲至65歲為中期，畫風逐漸變化，喜繪魚、鳥、草蟲、動物，形象有所誇張，用筆挺勁刻削，動物和鳥的嘴、眼多呈方形，面作卵形，上大下小，岌岌可危，禽鳥多棲一足，懸一足。
65歲以後為晚期、藝術日趨成熟。筆勢變為朴茂雄偉，造型極為誇張，魚、鳥之眼一圈一點，眼珠頂著眼圈，一幅“白眼向天”的神情。個山畫的鳥有些顯得很倔強，即使落墨不多，卻表現出鳥兒振羽，使人有不可一觸，觸之即飛的感覺。
在八大的花鳥畫中，有些禽鳥拳足縮頸，一副既受欺又不屈的情態，在構圖、筆墨上也更加簡略。這些形象塑造，無疑是畫家自己的寫照，即“憤慨悲歌，憂憤於世，寄情於筆墨”。他曾在題黃公望山水詩中寫道：“郭家皴法雲頭小，董老麻皮樹上多。想見時人解圖畫，一峰還與宋山河。”表現出了他強烈的民族意識。
朱個山的畫在當時並不太有名，傳其法者僅牛石慧等人，但對後世繪畫影響是深遠的，他的藝術成就主要一點：不落常套，自有創造。他的大寫意，不同於潑墨創始者徐渭，徐渭奔放而能放，八大山人是嚴整而能放。清代中期的“揚州八怪”，晚期的“海派”以及現代的齊白石，張大千、潘天壽等巨匠，莫不受其薰陶。
朱耷的字、號、別名特別多，號八大山人、雪個、個山、個山驢、人屋、良月、道朗等。後做道士，居“青雲譜”。入清後隱其姓名，削髮為僧時取法名傳綮，字刃庵，用到康熙庚甲（1680年）55歲。號雪個始於41歲，用到55歲。
號個山始見於46歲，直到59歲，也是較為人熟知的字號。他還有驢、驢屋、人屋等號，驢款最早見於56歲，最晚是58歲。人屋、驢屋同時使用，60歲以前使用的字，號尚有法堀、掣顛、純漢、綮雪衲、臥屋子、弘選等。
朱耷為僧名，“耷”乃“驢”字的俗寫，至於八大山人號，乃是他棄僧還俗後所取，始自59歲，直至80歲去世，以前的字均棄而不用。其於畫作上署名時，常把“八大”和“山人”豎著連寫。
前二字又似“哭”字，又似“笑”字，而後二字則類似“之”字，哭之笑之即哭笑不得之意。他一生對明忠心耿耿，以明朝遺民自居，不肯與清合作。他有詩“無聊笑哭漫流傳”之句，以表達故國淪亡，哭笑不得的心情。
八大的“少”（主題內容小，畫幅大部留白），用他自己的話說是“廉”。少，一是描繪的對象少；二是塑造對象時用筆少。如康熙三十一年所作《花果鳥蟲冊》，其《涉事》一幅，只畫一朵花瓣，總共不過七、八筆便成一幅畫。
在八大那裡，每每一條魚，一隻鳥，一隻雛雞，一棵樹，一朵花，一個果，甚至一筆不畫，只蓋一方印章，便都可以構成一幅完整的畫面，可以說少到不可再少了的程度。前人所云“惜墨如金”，又說“以少少許勝多多許”，只有八大才真正達到了這點，可謂登峰造極，前無古人後無繼者。
還有，他畫上的題詩、簽名和印章，也是怪怪的。例如他自號“八大山人”。其義的解釋也很多版本，至今學者們還有不同爭論。他有一方印章，印文刻作 ，有人說它是由“八大山人”四字組成，有的人則持慎重態度，稱之為“屐形印”，因為它的形狀像只木屐。至於他畫上的題詩，許多句子更是令人難解。
然而，八大明確也明確的告訴了我們：“橫流亂世杈椰樹，留得文林細揣摩”。又說：“想見時人解圖畫”。其實，他是很希望人們能夠理解他的畫中之意的（我想這也是所有藝術的本質，皆為表達）。因此，許多學者經細心的研究，從他的畫意和字裡字間，探聽出許多真消息。
例如，他有一個畫押寫作 ，很長時間人們一直稱它為龜形畫押，因為其形狀特別像一隻烏龜。後來才看出，原來是由“三月十九日”幾個字變形組成，這恰好是崇禎自殺的日子，標誌著明朝的滅亡。那麼這個畫押，也就表示對亡國的紀念。
八大由於他的特殊身世，和所處的時代背景，使他的畫作不能像其它其它畫家那樣直抒胸臆，而是通過他那晦澀難解的題畫詩和那種怪怪奇奇的變形畫來表現。例如他所畫的魚和鳥，寥寥數筆，或拉長身子，或緊縮一團，傾是而非。特別是那對眼睛，有時還會翻白眼瞪人。
他畫的山石也不像平常畫家畫那個樣子，渾渾圓圓，上大下小，頭重腳輕，他想擱在哪裡就在哪裡，也不管它是不是穩當，立不立得住。他畫的風景、山、光禿禿的樹，東倒西歪，荒荒涼涼，果真有這麼個地方，我想誰也不肯到這裡來安家落戶。
個山在六十歲時開始用“八大山人”署名題詩作畫，他在署款時，常把“八大山人”四字連綴起來，尤其是“八”字和“山人”連筆很有特點，彷彿象“哭之”、“笑之”字樣，以寄託他哭笑皆非的痛苦心情。其弟朱道明，字秋月，也是一位畫家，風格與乃兄相近，而且還要粗獷豪放。
他的書畫署名為牛石慧，把這三個字草書連寫起來，很象“生不拜君”四字，表示了對滿清王朝誓不屈服的心情。他們兩兄弟署名的開頭，把個朱字拆開，一個用“牛”字，一個用“八”字。這樣隱姓埋名，也可謂用心良苦。
朱耷晚年常住在南昌城內北竺寺、普賢寺等地。僧友澹雪為北竺寺方丈，與朱耷交誼很深。澹雪亦善書法，性格倔強，後來因觸怒了權貴，說他“狂大無狀”、被抓進監獄，死在獄中。
澹雪死後，北竺寺不久被毀。這段時間，朱耷外出雲遊，訪友作畫，畫作頗多，這也是朱耷創作的旺盛時期。最後，在南昌城郊潮王洲上，搭蓋了一所草房，題名為“寤歌草”。
當時詩人葉丹曾作《八大山人》詩一首，描寫他在這裡的生活情況：“一室寤歌處，蕭蕭滿席塵，蓬蒿叢戶暗，詩畫入禪真，遺世逃名志，殘山剩水身，青門舊業在，零落種瓜人。”
張鋒 蒐集/整理/編撰 戊戌夏寫於昆明翠彧軒
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