曲曲菜，学名叫做“苣荬菜”。非苦菜，比苦菜的叶厚；苦菜开花是黄色，比蒲公英的花小，单层。在当地有曲曲菜、青青菜、奶浆菜（奶浆草，四川），都是不同的菜。此处的图片是曲曲菜。生长在中国北方平原地区，如河北、京津、山西、山东以及东北广大地区。
曲曲菜，顾名思义，这种野菜的滋味是比较苦的，这是它的最大特点，就像人们吃的“苦瓜”一样。俗话说“良药苦口利于病”嘛，虽然苦，人们还是比较爱吃的，况且曲曲菜本身就是入药的。曲曲菜生长环境比较特殊，不是任何地方都生长的，它只是生长在比较盐碱的土地上的。往往成片出现。他的叶子是灰褐色的，呈放射状分布，有好几层，他的根是白色的，直直的长在地下。每到春天的3月份-6月份，都可以采到。
食用价值
曲曲菜嫩茎叶含水分88%，蛋白质3%，脂肪1%，氨基酸17种，其中精氨酸、组氨酸和谷氨酸含量最高，占氨基酸总量的43%。这3种氨基酸都对浸润性肝炎有一定疗效。精氨酸还具有消除疲劳，提高性功能的作用;谷氨酸能在体内与血氨结合，形成对机体有益的谷氨酰胺，解除组织代谢过程中产生的氨的有害作用，并参加脑组织代谢，使脑机能活跃。
曲曲菜还含有铁、铜、镁、锌、钙、锰等多种元素。其中钙锌含量分别是菠菜的3倍、5倍，是芹菜的2.7倍、20倍。而钙锌对维持人体正常生理活动，尤其是儿童的生长发育具有重要意义。此外，曲曲菜富含维生素。据测，每100g鲜样含维生素C58.10mg，维生素E2.40mg，胡萝卜素3.36mg。
药用价值
1、治急性细菌性痢疾：曲曲菜一两，水煎服。
2、 治急性咽炎：鲜曲曲菜一两(切碎)，灯心草一钱。水煎服。
3、治内痔脱出发炎：曲曲菜二两。煎汤，熏洗患处，每天一至二次。(方以下出《河北中药手册》)
4、治阑尾炎：曲曲菜五钱至一两，红藤二两。水煎服。《常见混淆中草药的识别》
有一个故事已经很久远了：相传很久以前,有一个太子在逃亡中，经过一片荒野，前不着村后不着店。他又累又饿，实在走不动了，便一屁股蹲在了地上。他向四周寻视，这个地方空旷、荒凉，没有几颗树，地上长着稀疏的灌木和大片的野菜。那些野菜长着锯齿一般的叶子，叶子中间是暗红色的脉络。一棵挨一棵、一丛连一丛，他饿极了随手采起一把野菜塞到了嘴里，他可从来都没吃过野菜，他一尝一丝甜甜、清香的味道在口中弥漫开来，他很激动，从没吃过这么好吃的美味，于是他狼吞虎咽的吃了个肚儿圆，浑身也有力气了。不敢停留太久，他又采了些野菜带着备用，并且发誓，等他登基当了皇帝一定封赏这种菜！
后来，他真的当上了皇帝。他封赏了大臣、官兵、封赏了一些奇花异草，却把那种野菜给忘了。十年以后，他的銮驾又经过那里，又看到了那种救过他命的野菜，急忙吩付人呈上来。他捡了几棵放到嘴里，却“啪”地又吐了出来，只觉得满口的苦涩，和当年的味道完全不同了！他忙问当地的官员这是怎么回事？！那官员战战兢兢地说：“,以前这种野菜是甜的，可是不知为什么以后就变苦了。”那个皇帝仰天长叹：
“它心中有曲啊!以后就叫它曲菜吧!”
这就是曲曲菜名字的来历。尽管传说已无从考证，一种野菜也不会因为没被封赏而改变了其味道，但人们对曲曲菜的喜爱是不言而喻的。
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