東漢自光武帝劉秀開創之後，延續了下去。
傳到第四個皇帝，名字叫做劉肇。劉肇生於公元79年，在他3歲那年，父皇漢章帝劉炟廢掉太子劉慶，旋即立劉肇為皇太子。劉肇就是漢和帝，9歲繼承皇位，養母竇太后臨朝稱制。
漢和帝小時候（影視）
四年後，早熟的劉肇雖然只有13歲，但是，卻聯合宦官掃滅竇氏戚族。親政後，在位十多年，漢和帝勵精圖治，治國有方，擊潰北匈奴，復置西域都護，使東漢國力達到極盛，後人稱之為“永元之隆”。
漢和帝的直系先祖不是漢武帝，而是武帝的六哥劉發。他小小年紀就能迅速誅殺外戚權臣竇氏一族奪回大權，比後世康熙擒鰲拜的難度大多了。他生於深宮，長於婦人之手，卻能夠開創東漢極盛之世、永元之隆，讓四夷臣服，其智商應該是一流的了，比不少開國皇帝還要厲害。如果能活到五十歲，估計在中國歷史上不會比唐宗宋祖差。可惜天妒英才，天不假年，死得太早，沒有機會表現更多的成就了。
漢和帝
公元106年1月（元興元年十二月辛未日），漢和帝劉肇病逝於章德殿，終年27歲。
劉肇在世的時候，生了多個皇子，但大都夭折；劉肇懷疑宦官和外戚在謀害他的兒子，於是，便將剩餘的皇子抱去民間餵養。他病逝後，留下兩個皇子，一個是哥哥劉勝，一個是弟弟劉隆。劉隆是個百餘日的小嬰兒。按照傳統，繼承皇位的應是長子劉勝，但劉勝自幼生有怪病，多年不愈，皇后鄧綏認為，劉勝不適合做皇帝；於是，廢長立幼，100天的嬰兒劉隆被立為皇帝，改年號為延平，封其兄劉勝為平原王，皇后晉升為太后。
劉隆被史家稱為“八月皇帝”或“百日皇帝”。
在他當政期間，有如下政績——
政治上——做了三件大事。其一，反對淫祀。其二，確定治理國家應以教化為本，刑罰只能作為輔助手段。延平元年五月，下詔大赦天下，犯法禁錮者一律釋放為平民，以“柔道”制天下。其三，東漢自開國至劉隆期間80多年，宮女入宮不絕如縷，造成“內有怨女，外有曠夫”的局面，加重了朝廷負擔，因而裁剪，延平元年六月，一次詔免後庭宮人及羸弱老病即達五六百人。
軍事上——延平元年四月，鮮卑人中的遼東鮮卑突然再次攻打漁陽郡（今北京密雲西南），大肆搶劫後滿載而去。漁陽太守張顯接到報告後，領兵出塞追擊，結果中了鮮卑人伏擊，張顯中箭陣亡，手下士卒四散逃跑。只有一位名叫嚴授的人——之前因為勸阻張顯莫輕敵被罵為“膽小鬼”，他不僅沒逃跑，反而殺死多名敵人，自己身負十餘處傷，最後戰死。於是，嬰兒皇帝下達聖旨，表彰嚴授，賞賜家屬錢財，提拔子弟做官。
經濟上——節儉與勸農。延平元年六月，詔令減損膳饈、帷帳、珍玩等耗物費工之物。此後，還下令郡國貢奉僅為原額的一半，御府、尚方、織室所負責的錦繡、冰紈、綺羅、金銀、珠寶、玳瑁、雕鏤等玩弄之物，一律不再繼續造作，從而減省巨大的財政開支。
三個月時間（延平元年四、五、六月），嬰兒皇帝三道詔令，青史留名。
對此，范曄《後漢書》有評論曰：“殤世何早，平原弗克！”
雖然，詔書是以嬰兒小皇帝的名義發出去的，功績記在他的頭上，事情顯然不是他做的，而是他母親做的。劉隆的母親鄧綏出身名門、謀士之女，她的祖父鄧禹，當年向光武帝劉秀進獻了“圖天下策”，是東漢開國重臣，也是雲臺二十八將之首，官拜太傅，封高密侯。
鄧綏15歲入宮，22歲被冊封為皇后。在漢和帝突然駕崩之後，她面對“主幼國危”的局面，25歲的鄧綏臨朝稱制，以嬰兒皇帝的名義發號施令，統治天下。
鄧太后（繪畫）
鄧綏臨朝稱制達十六年，執政期間，對內幫助東漢王朝度過了“水旱十年”的艱難局面，對外則堅決派兵鎮壓西羌之亂，使得危機四伏的東漢王朝轉危為安，被譽為“興滅國，繼絕世”。
做皇帝，有時候不必親力親為，要想幫你的人多的是。
劉隆嬰兒皇帝，幫他的是他母親，正宗的皇太后，輔佐他獲取了好名聲。
劉隆的父母
不過，做皇帝是要折壽的，劉隆100天登基，壽命得大大的被削減。公元106年9月21日（延平元年八月辛亥日），登基坐上帝位僅僅才220天的劉隆小嬰兒皇帝，一病不起，悄然離世，年僅一歲。他因夭折而亡，故上諡號為“孝殤皇帝”，死後葬於康陵。
漢殤帝劉隆，是中國帝王中即位年齡最小、壽命最短的皇帝！
小是小，命短是短，但是，並不妨礙他永垂不朽，留萬世名份，篆刻入青史。
古往今來，夭折的嬰兒多如牛毛，只有這個百日小嬰兒，後人們才知道，而且還有政績！
附帶之下，他的哥哥姐姐也被記錄下來：
哥哥：平原王劉勝。
姐姐：脩武長公主劉保、共邑公主劉成、臨潁公主劉利、聞喜公主劉興。
劉隆的事蹟，記載在《後漢書·卷四·孝和孝殤帝紀第四》之中。
這個嬰兒皇帝，現代還有影視形象：1994年電視劇《三國演義》中出現過。
襁褓中的劉隆
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