地处古道 近水楼台先得月
綦江，先秦时期属巴国；唐代设县，名僰州；元朝设綦江县；明清时期，均属重庆府。《蜀中名胜记》讲述其得名的由来：“江发源夜郎，作苍帛色，故名綦，昔南平军之长官司也。”至于东溪的由来，则可见于宋代的《方舆胜览》：“南平军西北，有东溪。溪上小市，有孝感桥。”
东溪的发展，与古代交通分不开。原来，它是唐宋时期开发的僰溪古道上的重要驿站。僰溪道起点为重庆，终点是贵阳。第一个驿站是朝天门，途经百节、白渡、扶欢、东溪、安隐、松坎、桐梓、播州、永安、湘川、乌江、养龙坑、底寨、札佐等驿，到达贵阳，然后可转道云南、广西。直到清代，这条驿路仍被继续沿用，作为川盐入黔的干道，又称綦岸盐运道。
东溪镇既是僰溪道的节点，又是四川、重庆入黔的边城。早在唐宋时期，成群结伙的马帮，就从物资集散地重庆转运巫溪宁厂、开县温泉、黔江濯水等地的盐，涪州（今涪陵）宾化、白马、毛井、火井茶、夔州（今奉节）香山茶，后来，货物还包括丝绸、麻布、铜铁、丹砂、清漆、桐油等。返程的马帮，从贵州带回白银和银质首饰、烟叶、白酒，清代后期还包括鸦片，俗称烟土。
除了僰溪古道，东溪还毗邻綦河，可通长江。不消说，货船客船也要在这里出没。
商贸一兴，八面来风。过往的马帮和客商，途经东溪至少要停留一两天，有的干脆就在这里开店经商。于是，商号货栈林立，酒楼茶馆扎堆，出现了四街六院：太平桥半边街、书院街、朝阳街、背街，明善书院、贾家院、侯家院、涂家院、伍家院、夏家院；建成了三宫八庙：南华宫、万天宫、万寿宫，龙华寺、大雄殿、观音阁、王爷庙、帝母庙、禹王庙、牛王庙、水口寺。
抗战时期，为督促川黔公路的修筑，西南公路总署从重庆迁到东溪办公，指挥25000名民工抢修改造川黔公路四川段。1938年，国民党中央军事参议会迁到东溪，设两厅两科议事。中央银行也在东溪设立分行。
一个边陲小镇，犹如一颗冉冉升起的新星，光耀渝南。
风云际会 一枝一叶总关情
东溪成为时代舞台，当然会出英雄豪杰。
1924年，东溪人罗振声创作了《国民革命歌》的歌词，“打倒列强除军阀”，鼓舞着北伐军前进的步伐。1926年，东溪人危石顽在中共重庆地委领导下，在这里发动“东溪米案”，打响了反对军阀、土豪劣绅的第一枪。抗战时期，东溪籍邓后炎、夏奇峰、李冰、危石顽、陈希龄等人，积极组织开展抗日救亡活动，举行演讲、演出街头剧、出版壁报、举行街头画展，带来团结抗战的激昂。
东溪的地面文物遗存甚多。建于明代的大雄宝殿，供奉佛祖释迦摩尼和燃灯古佛，庙内的太平缸保存完好。建于清代的帝母庙是尼姑庵，供奉王母娘娘和观音菩萨，外观完整。建于清代的太平古寨居高临下，曾用于防御太平军。乌龟石与神话相联系，在金银洞峡谷河静卧千万年，坐观世变。清代光绪年间发大水，带来一块巨石，成为中流砥柱，被誉为神石。七崖子山上有罕见的汉墓群，是古夜郎国历史的佐证。位于鱼沱的一石三碑，在同一块岩石上展现，凿刻于清光绪年间，内容是晓喻百姓，一定要遵守鱼政，在禁渔期不要竭泽而渔，为后人留点余荫。
最有趣的是“气死莫告状”碑。其雕刻年代不详，内容是劝喻百姓不要因为纠纷轻易打官司，弄得两败俱伤。此外，1923年，参加护法战争的贺龙率部南下，与川东边防军头目曹天全谈判，和平过境，使东溪镇免于战火。乡民感怀，立碑为记，上书“抚我孑遗”，至今犹存。
东溪的土特产脍炙人口。以东溪冠名的花生、豆腐乳、酱油、豆瓣、卤鸭，是商旅和游客喜欢购买的伴手礼。东溪的小吃闻名遐迩。香菇炖肉、黄荆豆花、白糖蒸馍、油茶馓子、椒盐锅盔、涮把头、梆梆粑等等，既可佐酒，也可下饭，不知满足了多少人的口腹需求。
信诺千金 财源更比水源长
使东溪名声在外的民族企业，当数陈洪义1866年在此创办的麻乡约民信局。民信局起初业务就是送信，每个月投递9次，快件加急加倍收取邮资，遍及川、黔、滇三省境内各主要州县，凡托交的函件，即便在穷乡僻壤，亦可送到。
陈洪义转而开拓客运，用小轿和滑竿运送客人。短途客运限于镇内或附近乡村；长途客运可到其他州县，从重庆到贵阳大约500华里旱路，行程在半个月以上。最远客运路线经过云南到缅甸，已属于国际交通。之后他开拓货运，线路延伸到越南，便于商家的跨国贸易。
陈洪义发迹后，将麻乡约总部迁到重庆白象街，如日中天。新老客户但凡有事，总是把他当作托付对象，因为他最讲诚信。清朝末年已有官办的大清邮局，客户信赖的还是麻乡约。大商号的机密邮件，用火烧去一角，称为火烧信，由专人快递送达，邮资200文，赏银则高达5两银子。乘坐轿子的旅客，途中如果遭遇火烧、水淹、盗匪抢劫，麻乡约包赔。货运的商品包扎细致，力夫小心，很少损坏。1909年麻乡约为重庆鹿蒿玻璃厂送样品到成都参展，全部完好无损。
麻乡约在昆明景星街、贵阳小关街、成都东大街开设了分店，随后又在云南昭通、贵州遵义、四川泸州、宜宾等水旱码头设立转运站，便于组织管理大批货运。麻乡约的货运量，虽无文字记录，但清末时每天从重庆起运的就有四五百挑；20世纪20年代，由重庆运往贵阳的货物挑子，往往前后延续十多华里，俨如一支大军。麻乡约延续了近百年，是西南规模最大的一个民间运输行业。
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