过去，河北省赵县城有百十来家的老字号商铺。拿饭店来说，就有同聚公、交通饭店、旧饭楼和瑞年春等。瑞年春掌柜的姓颜，单字一个平。人长得宽肩膀、剃光头，在瘦人比较多的年代，他算个胖人，搁到放眼遍地胖子的今天，充其量属于微胖。颜平生于清光绪三十三年，祖籍城外姚家庄村。父亲颜瑞春在村里开有面食店，经常挑着担子进城卖包子和手擀面。
颜平经常在城隍庙一带做买卖，相中了东马道街南口王家那四间闲置房舍。用一袋半小麦置换了这片宅子。接着买来八仙桌、长条凳、锅碗盆灶，选了良辰吉日开业了。字号瑞年春，用的是父亲的名字。
起初，瑞年春饭店没有名贵菜肴，无非卖些诸如过油肉、回锅肉、木须肉、笋尖炒肉、糖醋丸子、炸溜丸子、四喜丸子、杂拌汤、烙饼之类的家常饭菜，也卖祖传的蒸菜八大碗，八大碗包括蒸丸子、香菇丸子、大酥肉、豆腐盒、花油扦、香米金瓜、肘花、扣肉等，完全靠一口大锅和笼屉蒸制，十几个装着不同食物的碗盘整齐地码放在笼屉上，碗盘里的肉片、肘花和抟好的肉丸子等都是过了油的半成品，兑上风味各异的汤汁就可上大火蒸制了，须臾即可上桌，且蒸菜不油腻，滋味浓，解馋下酒，好吃不贵，深受食客欢迎。
颜平还有一手绝活便是炒饼。有些不喝酒的食客就专门冲炒饼来。颜平的炒饼一锅只出二两，说好话也不多炒，要的就是个质量和风味。颜平享年60岁。此后，瑞年春饭店几易店址，从赵县建设东路移至石塔路，再转至南环路，但饭菜滋味没变，还是当年的老味道。
如今瑞年春的掌柜叫颜臭小，手艺可说是祖传。前不久，有朋友为儿子在老字号瑞年春办婚宴，我又一次品尝了这里的饭菜，发现颜家的饭菜在继承传统的基础上有很大的创新。自制的卤煮鸡还是旧时的味道，黄焖肘由炖菜改做蒸菜，食材没变，吃起来不油腻更爽口。
黄焖肘是赵县的老菜，由来已久。食材选肘块儿、虎皮鸡蛋、粉条、油菜等，为突出实惠，瑞年春选用了大号的汤盆，一个汤盆足够平常一家人吃。那天，我特意到后厨拍了几张照片，大厨蒸制作这道菜，他先焯过的油菜在汤盆垫底然后加入粉条、炖熟的肘块和虎皮鸡蛋，最后加入炖肉的老汤。最后用笼屉蒸半个时辰，所有食材都入了味，也就到了上菜时间。
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