C羅對陣西班牙上演帽子戲法，讓晚一天出場的梅西，在還未亮相前，就感受到了來自外界的壓力。無關點球是否罰進，即使阿根廷憑著那粒進球最終獲勝，落到梅西頭上的苛責一樣不會減少。世界盃就像一個大派對，看熱鬧的人就愛盯著梅西、C羅、內馬爾這些巨星，而“一己之力”是他們最愛用的形容詞。
於是當梅西無力衝破冰島所設下的銅牆鐵壁，甚至又一次倒在12碼線前，這不贏球的鍋註定只有他背了。但真相又是什麼？人們總說葡萄牙是C羅一個人的球隊，的確，在菲戈領銜的黃金一代謝幕後，他們的新7號幾乎成了唯一的旗幟性人物。可這些印象，已經隨著現任主帥費爾南多·桑托斯在14年的入主，漸漸扭轉了過來。
2016年的歐洲盃決賽，是葡萄牙隊完成蛻變最好的力證。C羅早早因傷下場，讓勝利的天平似乎完全傾向了東道主。但在桑托斯的調教下，沒有C羅的葡萄牙，第一次在世人面前亮出獠牙。缺少了核心的他們進球能力會受影響，但你想輕易擊敗他們，同樣不可能。歐洲盃冠軍，是對這批球員最好的嘉獎。自那以後，葡萄牙彷彿是擺脫了C羅依賴症，C羅依然很重要，但不同的是，他已不需要什麼事都自己扛。
當C羅的教練、隊友在慢慢變得更好的同時，梅西呢？世預賽期間，阿根廷《奧萊報》曾列出一份數據統計：有梅西的阿根廷隊取分率高達83%，按這個比例推算，如果梅西參加所有13場世預賽，以南美區第一齣線的隊，只怕就不是巴西了；但世上沒有如果，當阿根廷隊缺少了梅西，他們的取分率甚至與墊底的玻璃維亞和委內瑞拉隊接近，只有可憐的33%。一年時間過去，阿根廷如願進入了世界盃決賽圈，但沒有改變的，是這支球隊依然極度依賴梅西。
當然，要讓阿根廷隊走出困境，梅西也有自己逃不過的責任。除了罰丟點球，他過於養生的踢法，不止一次為人所詬病。隨著年齡的增長，體能上的短板逐漸顯露，梅西在邁過30歲的大關後，愈發頻繁地採用“大保健踢法”，即大部分時間在場上散步，只有關鍵時刻才刷個存在感。這樣形容容易讓人想到曾經的“瀟灑哥”貝爾巴托夫，但梅西有著比前者更加逆天的天賦。散步是為了麻痺對手，突然啟動直咬獵物頸部，才能達到一擊斃命的效果。
可是為什麼梅西在巴薩可以這麼踢，在阿根廷卻不行呢？一個是持球點的問題。巴薩有伊涅斯塔，有蘇亞雷斯，但阿根廷除了梅西自己，僅有馬斯切拉諾一個持球組織點。一旦梅西回撤拿球，減少了無球跑動，整個球隊的進攻就會卡殼。還有一個是節奏問題。巴薩傳控打法的精髓在於能通過不停變換的節奏，尋找殺機。馬斯切拉諾作為梅西曾經的俱樂部隊友，深諳其道，因此世界盃前，他就呼籲隊友要跟上梅西的節奏。但事實上，現在這支阿根廷隊受限整體戰術素養，根本達不到這個要求。特別是當梅西處在從靜止到加速的過程中時，不僅麻痺了對手也麻痺隊友，很多人顯得無所適從。
阿根廷這麼多年，這麼多教練一直在為梅西量身定做戰術，甚至讓阿根廷隊得了個“梅西朋友隊”的恥辱名號。即便也曾進過世界盃、美洲盃決賽，但問題從未真正得到解決。面對這一屆世界盃的小組出線形勢，梅西需要在第二輪到來前做出選擇，是改變自身以迎合隊伍，像C羅那樣每場無球跑動再增加個500、600米，還是堅持自己的踢法，等待從隊友那裡得到更多支持。
閱讀更多 東方體育日報 的文章
